对财政部长吉姆?查尔默斯（Jim Chalmers）来说，最近有关经济的悲观消息，以及联邦政府年中更新报告中显示的预算赤字大幅飙升，无疑是某种意义上的“卢比孔河”。查尔默斯的博士论文是关于保罗?基廷（Paul Keating）如何从财政部长升到总理的。

　　澳大利亚统计局（Australian Bureau of Statistics）的数据显示，9月当季的经济增长率仅为0.3%，是自基廷所说的1990-91年“我们必须经历的衰退”以来最糟糕的年增长率（只有一个例外），而人均GDP在过去一年里下降了2.2%，即1660美元，这些都是明确无误的行动呼吁。

　　年增长的例外是一个重要的例外：在2019冠状病毒病大流行期间，澳大利亚遭遇了经济衰退。这一百年一遇的事件导致了两个决定，一个是财政决定，一个是货币决定，至今仍困扰着我们的政治家。

　　首先是决定向人们投入政府资金，以应对人们担心的封锁影响。正如我们的经济编辑罗斯·吉廷斯（Ross Gittins）所写的那样，“医生们不知道（大流行）会有多严重，也不知道开发疫苗需要多长时间，像世界各地的所有政府一样，我们的政府及其经济学家认为，做得太多比做得太少更安全”。

　　第二个是时任澳大利亚储备银行行长菲利普?洛伊（Philip Lowe）在2021年2月决定公开表示，利率在2024年之前不太可能上升。

　　这些决定都加剧了阿尔巴尼亚政府目前面临的困难。今年8月，查尔默斯拒绝了在大选前增加政府开支的想法，他告诉我们的“政治内幕”播客：“我们已经表明，我们愿意出于正确的经济原因做出正确的经济决策，我相信，如果你做出正确的重大决定，政治将会照顾好自己。”

　　然而，本周财政部的数据显示，政府支出出现了数十亿美元的额外支出，税收负担仍主要由工薪阶层承担，政府从烟草、汽油和柴油消费税中收取的税收未来将进一步减少。

　　在本周接受《先驱报》采访时，查尔默斯坚称正在取得进展。问题是，财政部长关于“软着陆”的言论是否会让选民相信，政府正在采取足够的措施来缓解他们正在经历的困难。虽然利率仍然没有下降，但很难看到政治会自行解决问题。

　　虽然查尔默斯因9月份有关澳大利亚央行维持高利率的言论而受到批评，但主要经济学家现在都在大声质疑，澳大利亚央行是否需要重新考虑其做法。

　　政府未能向议会向澳大利亚公众推销其对“好声音”的愿景。它仍然没有推销其对我们经济长期未来的愿景，或者如何为这一愿景买单。只要我们对政府改善服务的需求不断增长，而我们的税收制度不进行结构性改革，政客们就会在财政和政治上努力维持收支平衡。或者正如高级经济记者肖恩?赖特（Shane Wright）曾经说过的那样，“澳大利亚鹅可以煮熟”。

　　查尔默斯肯定没有忘记他论文中的一句话，他写道：“（基廷）的垮台是澳大利亚选民所掌握的最终权力造成毁灭性影响的结果”。时间紧迫。