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　　尽管Spotify在过去一年里经历了许多变化，但未来还会有更多变化。该公司达成的为期三年的播客协议即将续约，Spotify决定如何处理这些协议可能会在整个行业引起反响。“乔·罗根体验”——第一个、最大的、最重要的体验——将于2024年到期。今天，在与播客、制作人、分析师、经纪人和高管(大多是背景采访，尽管有一些勇敢的人公开发表了看法)交谈后，我来看看Spotify和罗根的关系可能会如何发展。

　　让我澄清一下:这纯粹是一种思维练习。我没有收到罗根经纪人的回复，Spotify也拒绝就谈判发表评论。但从我的谈话中可以清楚地看出，尽管罗根存在问题，但他被视为Spotify播客业务的重要组成部分。如果他辞职，或者(可能性更小)Spotify选择不续约，这将是对该公司播客编辑业务的又一次重大打击。如果他们达成协议，Spotify将更有可能重建或至少维持其播客业务。如果罗根去了另一个平台，他可能会成为一个拥立国王的人。如果他决定推出自己的网络，他将毫不费力地吸引听众、广告商和人才。

　　正如你所看到的，有很多“如果”!但这就是它的乐趣所在。

　　Spotify真的需要想办法让它发挥作用

　　所有人似乎都同意的一件事是，留住罗根符合Spotify的最大利益。尽管该公司在无果而终的交易(哈里和梅根)和最终被拆散的收购(吉姆莱特)上投入了大量资金，但罗根仍然是该公司有史以来最好的赌注。他仍然是世界上最好的播客，但还差得远。

　　有了罗根，Spotify获得了非常庞大、非常忠诚的听众(尽管他们是否能够将这些听众转化为付费用户还有待讨论)。他对广告商也有着巨大的吸引力，业内有一种共识，即他在Spotify上的出现会对该公司其他节目的广告销售产生光环效应。尽管他关于疫苗、种族和性别的丑闻言论引起了轰动，但他并没有失去任何听众，Spotify也没有失去订户。

　　但是，这是一个很大的但是，这不是2020年。资金比几年前紧张得多——投资者对Spotify的播客业务仍然没有盈利感到恼火，首席执行官丹尼尔·埃克承诺将专注于效率。据报道，罗根目前的合同价值高达2亿美元，为期三年左右。因此，问题就变成了Spotify能否找到合适的价格，既能让他满意，又能安抚投资者。

　　Arete Research创始人理查德?克莱默表示:“在这种情况下，如果你这么做，你就完蛋了，如果你不这么做，你也完蛋了。”“如果你真的留下他，Spotify将不得不向罗根支付与以前一样多甚至更多的费用，而此时他们需要控制成本。如果你不留住他，那就真的很困难，因为你最大的财产和广告业务的销售来源——流失了。”

　　同样值得注意的是，他不会像上次那样和同一支球队谈判。前播客负责人道恩·奥斯特罗夫(Dawn Ostroff)离开了。考特尼·霍尔特也是，她是第一个签下这份合同的人。Spotify的新播客主管萨哈尔?埃尔哈巴什曾与奥斯特罗夫密切合作，但与奥斯特罗夫不同的是，她直接向首席商务官亚历克斯?诺斯特伦汇报工作。诺斯特伦来自音乐行业，他负责控制疯狂的播客支出，并在削减开支方面毫不留情。Spotify到底愿意花多少钱，最终取决于他。如果来自其他平台的竞争将价格推高，他可能无法容忍。

　　为什么罗根会走路

　　与我交谈过的人一致同意的另一件事是，罗根在这种情况下占了上风。他现在有很大的权力。在过去的几年里，没有人能把他从神坛上赶下来，在不久的将来，似乎也不太可能有人能做到。

　　罗根最初获得了主流的注意，因为他有能力吸引不同意识形态的人。考虑到他有争议的言论和呼吁听众在2022年投票给共和党，我认为这已经不是真的了。(尽管他似乎发现自己的怪癖与小肯尼迪无关)。但他确实填补了媒体领域的空白。根据YouGov的数据，罗根的听众绝大多数是年轻男性，他们中的许多人说他们拒绝政治正确的立场，不相信传统媒体，而且非常非常喜欢锻炼。

　　也就是说，他有一群忠实的听众，无论他走到哪里，他们都会跟着他，不太可能对Spotify有品牌忠诚度。罗根就是这个品牌，如果他想把这个品牌扩展成一个网络，他有足够的资金和影响力来做到这一点。他可以开发新节目，自己推广，并可能转移至少一部分观众。随着另一场总统选举的临近，现在可能是这样做的最好时机。

　　此外还有排他性的问题。尽管Spotify已经放松了对其他节目的控制，但罗根仍然是该平台的独家产品，不包括YouTube上的宣传视频。虽然Spotify已经成为市场上最大的玩家之一(这在很大程度上要归功于罗根)，但根据Cumulus的一项研究，它仍然是播客听众的首选应用程序，而且份额还在继续输给YouTube。如果他再次独立，他的影响力会更大，而且他是一个喜欢到处出现的人。

　　如果他对独立不那么感兴趣，我们也可以看到其他平台试图以超出Spotify承受能力的资金大举进军。YouTube终于大举进军播客领域。目前它还没有任何重大的授权协议，但这并不意味着它不能。亚马逊可以带着疯狂的资金和更少的限制悄悄进入，就像它在《我最喜欢的谋杀》和《SmartLess》等节目上所做的那样。见鬼，埃隆·马斯克(Elon Musk)可以利用罗根，因为他试图让Twitter / X成为一个创作者平台。两人甚至在昨天的一集特别授权给X。

　　为什么罗根能留下来

　　这可能过于简单，但钱是好的。在动荡时期有最低限度的保障真的很好。当这个最低保证值九位数时，可能无法拒绝，即使对那些已经有钱到不知道怎么花的人来说也是如此。

　　对于罗根所有的特立独行的cache来说，留下来很容易——他所要做的就是露面和谈话。Spotify也明确表示，他们不会限制他的任何言论。如果他们能拿出现金来抵御竞争，让他觉得值得，这是一笔不错的交易。

　　据那些和罗根打过交道的人说，罗根也重视忠诚。在2022年的争议之后，他得到了1亿美元的邀请，转投保守派主播Rumble。他拒绝了，说“Spotify一直和我在一起，令人费解。”这也可能是不想去一个更小的平台/被起诉的借口，但这似乎有一点道理。

　　我的想法是，考虑到他的所有选择，他不可能坚持同一份独家协议。当你可以为自己的公司提供资金并且还能赚到一大笔钱时，谁还需要另外的1到2亿美元呢?但Oxford Road的首席执行官丹?格兰杰(Dan Granger)向我指出了一个观点，让它看起来简单得令人震惊。

　　拉什·林博(Rush Limbaugh)留在了Premiere Networks。霍华德·斯特恩留在了天狼星XM。你最好相信他们有很多机会离开。”“但房子找到了保存它们的方法。”

　　这在一定程度上可能意味着Spotify决定与罗根续约。该公司已经放弃了对大多数其他节目的排他性，并可能认为让JRE广泛传播更有价值(当然也有更多的广告收入)。

　　这种模式还可以进一步调整。对于昨天马斯克的那集，授权要求前两个小时在X上播放，后45分钟由Spotify独家播放。这一点很容易在其他平台上复制。这不是最优雅的解决方案，但它确实让忠实的罗根粉丝回到Spotify。

　　判决

　　如果让我下注(不是2亿美元，但你知道，50美元)，我会说罗根和Spotify会设法达成协议。它可能看起来不一样——事实上，它似乎可能会比目前的交易结构更灵活。但撇开不谈，这是一段非常成功的关系。我认为，除非YouTube或马斯克携5亿美元大举收购，否则它将保持不变。

　　希望你喜欢这个预测未来的小实验。我确信，当最终做出决定时，我会为其中的一些事情感到尴尬。(善良点，未来的我!)请在ariel.shapiro@theverge.com上告诉我你的想法