自去年入侵以来，乌克兰军队经常将俄罗斯士兵的糟糕表现归咎于醉酒。军队反映了他们的社会，而过量饮用伏特加导致的酗酒一直是俄罗斯男性长期低预期寿命(约64岁)的一个原因。但是士兵们喝酒——甚至喝点烈性酒——也没什么不寻常的。自古以来，当希腊的重步兵和罗马的军团士兵在战场上喝酒时，酒精既是士兵们最好的朋友，有时也是他们的死敌。

　　正如卢卡兹·卡米恩斯基在其内容广泛的著作《注射毒品:战争中的毒品史》中所说，前线士兵所承受的压力对平民来说几乎是难以想象的。他们被期望去应付对自己死亡的恐惧，对死亡的恐惧和杀戮的义务。

　　纵观历史，军队发现适量的酒精可以帮助士兵控制这种压力，并在短时间内增强他们的信心，减少他们的压抑，这在战斗中是无价的。17世纪与荷兰作战的英国士兵将敌人的战斗精神归结为“荷兰人的勇气”，这种勇气来自于几斤杜松子酒。1875年，英国军队生产了540万加仑朗姆酒。水手们每天只能得到半品脱的这种东西。

　　但是过多的酒精会导致粗心和不守纪律。罗马人学会了如何在森林里放置巨大的啤酒大桶，让他们在被屠杀之前喝醉，从而削弱强大的日耳曼对手。1904年至1905年的战争中，大量消费的伏特加很可能是导致俄罗斯败给日本的原因之一。亚瑟港要塞的指挥官在收到10,000箱伏特加酒而不是弹药后投降了。据一名俄罗斯记者报道，在奉天战役中，俄罗斯士兵被打得烂醉如泥，以至于日本人能够“像许多猪一样”刺死数千名俄罗斯士兵。

　　几个世纪以来，武装分子也一直在使用毒品。希腊战士使用鸦片为战斗做准备。12世纪阿拉伯世界刺客的狂热据说是由大麻滋养的。西伯利亚的部落和著名的维京狂战士据说使用在毒伞菌中发现的精神活性生物碱来恐吓他们的敌人。中美洲战士在古柯叶中找到了勇气。

　　在第二次世界大战中，各方都以工业规模生产和分销安非他明。但在制毒方面，没有哪支军队能打败德国国防军。正如医学历史学家尼古拉斯·拉斯穆森(Nicolas Rasmussen)所观察到的那样:“德国闪电战的动力来自安非他明和机器。”如果德国的“坦克兵”没有被一种名为Pervitin的甲基苯丙胺注射到眼睛，那么闪电战，尤其是无情地快速移动的装甲师，就不会如此有效。卡米恩斯基先生说，这种药物可以增强自信和冒险精神，提高注意力，减少饥饿、口渴、对疼痛的敏感性，最重要的是，减少对睡眠的需求。1940年4月至7月，当纳粹在他们面前扫荡一切时，他们的士兵获得了超过3500万粒Pervitin药片。

　　俄罗斯似乎借鉴了德国的做法。伦敦智囊团皇家联合军种研究所(Royal United Services Institute)最近的一份报告引起了人们对其军队明显使用安非他明的关注。可怜的“一次性士兵”——来自被占领的卢甘斯克和顿涅茨克“人民共和国”的士兵，以及几乎未经训练的动员平民——在被派去执行实际上是自杀式的任务之前，被给予安非他明和其他液体麻醉剂。他们的工作是向乌克兰阵地推进，吸引火力，这样这些阵地就可以被俄罗斯炮兵准确定位和瞄准。如果他们撤退，他们很可能会被己方射杀。难怪他们需要下药。保卫家园的乌克兰士兵不需要这样的动机。但是，如果毒品和酒精不能帮助他们中的至少一些人度过可怕的考验，那将是非常不寻常的。