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跟任何跟伦斯特有相同肤色的人提起毕尔巴鄂,他们的脸上都会露出喜色。没错,2018年下雨了,但那是唯一的乌云。这里的人、这座城市、食物、夜生活:一切都很棒,而且以结果而告终。
詹姆斯·洛威甚至还没有上场,当这个省赢得了它的第四个,也是迄今为止最后一个冠军杯冠军。限制欧盟成员国使用澳币和新西兰币数量的规定迫使他在当天出局。
看看圣马梅斯球场上的庆祝照片,洛的西装说明了这一点,但他的脸上没有流露出愤怒或失望。他的笑容从未滑落,当被问及周五战胜92赛车的后果时,他立即恢复了笑容。
“(第二天)早上9点,我们在一家面包店,我们没有羊角面包。那是毕尔巴鄂的一天。男孩们表现得很好。有当天的照片,是谁,法兹(斯科特·法迪)、杰克(柯南)还是詹姆斯·瑞恩?
“在比赛的最后时刻,他们中有一个很有名的球员在尝试扑救球门时冲了上去。那一幕就像没有明天一样留在我的记忆里。希望有一天,人们会回忆起我们在决赛中付出的努力,并最终赢得冠军。”你想知道,如果当时有人告诉他们,至少在六年内,他们中的任何一个人都会把头发垂到同样的程度。那么多的失望即将来临。
从那以后,伦斯特一次又一次地威胁到这场比赛的顶峰。他们已经输了三次决赛,一次输给了撒拉逊人,两次输给了拉罗谢尔。也有四分之一决赛和半决赛的出局。太多的侥幸,太多的侥幸。
洛说:“我不想撒谎,我可能认为这是理所当然的。”“我没有参加对毕尔巴鄂的比赛,但在训练周,赛前的准备,我记得很清楚,男孩们在那天表现得很好,能够越过线。
“从那以后,我们一直在努力,现在我们把自己置于一个非常好的位置,给自己一次机会,这就是我们要做的。我们会一直敲门,总有一天它会打开。”这些失败令人痛心。
每个人都记得输给罗南·奥加拉(Ronan O 'Gara)的球队,但在2019年的决赛中,他们在接近半场的时候被撒拉逊人(Saracens)打得很好,却让它溜走了。而在2020年的八强赛中输给英格兰队,对于一支一直处于强势状态的球队来说,是一个晴天霹雳。
这些东西会留下印记。在克罗克公园对阵圣徒队的比赛中,只有8人出现在那场西班牙决胜局中。其他15人在这场比赛中除了心痛什么都不知道。这不再是一场竞争,而是一场十字军东征。
“是的,这是一种病态的痴迷,”洛说,呼应了罗比·亨肖在本学期早些时候用过的一个词。“这是心碎。每一年你都那么努力,而在这么多年来它对我们来说是如此残酷的一天,但我们会继续追求它,请上帝保佑……”
如果这颗第五颗星仍然是他们的指路明灯,那么他们在这条道路上已经有了光明的篇章:去年12月在拉罗谢尔(La Rochelle)夺冠,上个月在都柏林再次夺冠,现在是15年来首次在克罗克公园(Croke Park)夺冠。
这里的场地真的是一个杂耍。洛并不是第一个提出这样观点的人:如果他们不能在五月底的托特纳姆热刺球场一路走下去,没有人会为他们战胜14强豪门而欢呼。这同样适用于克罗克。
2009年,他们第一次出现在GAA的精神家园,这让人记忆犹新,只是因为他们战胜了明斯特。伦斯特需要再次把他们的台词写对,就像洛在被要求对新环境发表看法时所做的那样。
“每个人都知道克罗克公园对爱尔兰人民所代表的历史,我相信全国各地的孩子们都梦想着有一天能够在这里代表他们的省和县。所以,我很清楚这里发生了什么。”
明年,当RDS因重建而关闭时,克罗克将再次待命。现在的首要任务是再次以冠军的身份回归。