霸王龙标志性的斜眼可能比好莱坞让你相信的要少得多——也就是说，那些令人生畏的牙齿从它紧闭的、像鳄鱼一样威胁的嘴里伸出来。
事实上，根据发表在《科学》杂志上的一项新研究，霸王龙和其他兽脚亚目恐龙(如迅猛龙)的牙齿会以鳞片组织的形式隐藏在嘴唇上。研究人员写道，这将使它们看起来更像科莫多巨蜥，而不像你在《侏罗纪公园》中看到的那种有覆盖牙齿的蜥蜴王。
“这种动物被复制了很多次，”该研究的合著者马克·威顿(Mark Witton)告诉《纽约时报》，他是朴茨茅斯大学的古艺术家和研究员。“它把这种无唇的表情带入了流行文化，以至于我们现在都在努力摆脱它。”
但是，研究人员所说的“嘴唇”并不是指哺乳动物意义上的嘴唇，既不丰满突出，也不肌肉发达，不能独立移动。相反，恐龙的嘴唇更像是一个静态的护套，用来保护它具有威胁的牙齿。
通过研究牙齿磨损，威顿的研究小组发现，与食肉兽脚亚目动物相比，像鳄鱼这样没有嘴唇的现代动物的牙釉质(牙齿的最外层)磨损明显更严重。
“任何牙医都会告诉你，唾液对保持牙齿健康很重要，”曼尼托巴大学的古生物学家、该研究的合著者克里斯汀·布林克在一份声明中说。“没有被嘴唇覆盖的牙齿有变干的风险，在进食或打斗时可能会受到更大的伤害，就像我们在鳄鱼身上看到的那样，但在恐龙身上却没有。”
又一个令人揪心的证据?相对于头骨的大小，恐龙的牙齿并不比蜥蜴的大，这表明它们足够小，可以隐藏起来。
这是一个令人信服的案例，但一些科学家并不相信支持嘴唇的论点有说服力。
以迦太基学院(Carthage College)的古生物学家、公认的霸王龙专家托马斯·卡尔(Thomas Carr)为例，他认为这项研究高估了牙釉质对拥有强健毒牙的重要性。他坚持认为，构成牙齿内层的牙本质更为关键。
卡尔在接受《纽约时报》采访时表示:“我认为，从结构上讲，这一组织对霸王龙来说更重要，因为如果牙本质破碎了，它们就会吃香蕉了。”
卡尔补充说，由于牙本质不暴露在自然环境中，所以不需要像牙釉质那样保持湿润，因此也就不需要嘴唇了。
所以，对于那些多年来一直执着于《侏罗纪公园》(Jurassic Park)和其他大众媒体对霸王龙可怕但一直不那么准确的描述的人来说，它仍然有可能站得住。