一只蓝色的起重机抬起六个长方形的盒子，把它们整齐地堆成两堆，就像乐高积木一样。只有每个箱子重达2.5万磅，人们最终将住在里面。
周二，他们花了几个小时聚集在东巴尔的摩中途岛(East Baltimore Midway)一块以前空置的土地上的两幢联排别墅里。尽管巴克利(Barclay)、格林芒特西(Greenmount West)和北站(Station north)等市中心以北的周边社区出现了大量项目，但这个社区最近基本上被开发商忽视了。
位于东21街500街区的项目规模较小;最终会有八所房子。模块化的建筑方法在巴尔的摩有些不同寻常;这些盒子是在宾夕法尼亚州的一家工厂里预制的。但社区和城市领导认为，来自霍华德县的这对父子建筑团队的开发是其他投资的结果，也许是更多投资的催化剂。
“我把它看作街角的灯塔，”塔米尔·伊扎特(Tamir Ezzat)说。他设计了这些盒子，并在三年前说服他的父亲塔兹·伊扎特(Taz Ezzat)参与他的“激情项目”。他的父亲在郊区建造模块化住宅已经有几十年了。“也许其他开发商也会效仿。”
根据市住房部门的数据，塔兹·伊扎特的公司马里兰州定制建筑商(Maryland Custom Builders)去年12月向该市支付了23,280美元，买下了7块地。
前两栋房子预计将于明年1月或2月上市，届时工人们将用砖砌外墙，连接管道和电线，并用预制箱之外的橱柜和其他固定装置完成室内装修。预制箱于周一运抵，由六辆平板卡车装载。这套带车库的三居室、两个半浴室的住宅，预计售价将达到29.9万美元(约合人民币31.6万元)，与邻近社区的一些新房不相上下。
琳达·约翰逊(Linda Johnson)是中途岛的长期居民，也是格林芒特西部社区协会(Greenmount West Community Association)的主席。她说，中途岛就像巴尔的摩的许多社区一样。当人们搬到好的工业工作岗位附近时，它曾经蓬勃发展。但当企业倒闭时，人们就会离开，居民要么离开，要么变老死亡。他们的孩子不想要这些房子。
许多房子都是空置的，包括新开发项目隔壁的一套。这里有犯罪和垃圾，包括21街项目后面一个曾经繁荣的社区花园。一个街区之外是布恩街农场(Boone Street Farm)，它曾经是社区的骄傲，但现在很少有人使用。
约翰逊说，她对附近的发展感到沮丧，所有这些都在格林芒特大道(Greenmount Avenue)的另一边，格林芒特大道将中途岛和巴克莱隔开。
“他们从不穿过马路，”她谈到城市开发商时说。“但是这个项目给了我们希望。有希望总比什么都没有好，没有积极的东西，没有能让社会变得更好的东西。留在这里的人们需要一些值得骄傲的事情，这给了我们一些发展的基础。”
另一位邻居洛厄尔·拉尔森(Lowell Larsson)注意到附近几扇窗户上挂着建筑许可证，这表明好事可能终于要发生了。他希望这八套现代化的模块化住宅能成为吸引更多投资的样板，该社区位于市中心，距离火车站不远，附近还有马里兰艺术学院(Maryland Institute College of Art)、约翰霍普金斯医院(Johns Hopkins Hospital)等机构的其他大型项目。Telesis Corp.在格林芒特大道(Greenmount Avenue)建造了公寓。
迈克尔·布雷弗曼是城市住房和社区发展部的专员，他说该轮到中途岛了。
“这个项目是建立在格林芒特西部、巴克莱、艺术区和巴尔的摩中部社区成功的基础上，”他说。“这是一个例子，说明在正确的地方进行正确的投资，将刺激更多的私人投资，并在周边目标地区创造机会。”
纽约市住房部门说，这不是该市首个装配式住宅开发项目，不过装配式住宅并不常见，也不太可能成为常态。
Tamir Ezzat说他的城市模型来自费城。他说，模块化建筑是高效的，在受控的室内环境中，只需一半的时间即可建造。项目在现场组装，并在一天结束前锁定。
但《预制》(Prefab)一书的作者、非营利组织旧金山湾区规划和城市研究协会(San Francisco Bay Area Planning and Urban Research Association)的编辑主任艾利森·阿里耶夫(Allison Arieff)说，城市中的模块化住房存在挑战。
她说，最大的问题是城市中普遍存在的单一地块的填土地点。装配式房屋无法在流水线上高效地一次建造一间。
“预制件的希望者”也经常在融资、分区和许可方面挣扎，强大的城市工会可能会反对过多的工厂外工作。遥远的工厂增加了运输成本和环境负担。
她在电子邮件评论中说，“如果这对父子团队有八块地要处理(在一个城市里很罕见!)，那他们已经遥遥领先了。”“如果市政部门不仅顺从，而且乐于助人，那就更好了。”
下午4点。12月5日:由于来源错误，本报道已被更新，以反映开发商获得的城市地块的正确销售价格。
