这一发现是由世界各地40多名学者合作完成的，其中包括夏威夷大学的马克·汉和华威大学的迪米特里·维拉斯博士，华威大学主持了白矮星研究的领先研究。

　　维拉斯博士说:“地球和它的恒星太阳之间的距离是1个天文单位，即1 au。小熊座b在0.5 au的地方绕着它的恒星旋转。虽然距离本身并不罕见，但奇怪的是，这颗恒星已经消耗了一些燃料，处于死亡过程中。

　　行星Halla可能曾经围绕着两颗恒星运行，这两颗恒星通过质量传递相互作用。两颗恒星之间的最终合并使汉拿逃脱了吞没，并在一颗燃烧氦的巨星周围持续存在。图片来源:凯克天文台/亚当·马卡连科

　　“当一颗恒星消耗燃料时，它的体积会显著膨胀。这颗恒星的体积已经膨胀到0.7天文单位，这应该吞没并摧毁了这颗行星。所以这颗行星仍然存在是非常不寻常的。”

　　然后，科学家们进一步调查了地球为何毫发无损的原因。

　　“我们提出了两种可能的解释，”维拉斯博士补充说。第一种更可信的说法是，这颗恒星曾经有一颗伴星(一颗“双星”)，这颗伴星抑制了它体积的增长，使这颗行星得以生存。这颗双星伴星最终与主星合并，现在只是一颗恒星。

　　第二个理论，较少被广泛探索，同样需要一个双星伴星。这一次，两颗恒星的合并产生了一个圆盘，这颗行星就是从这个圆盘中产生的，被称为第二代行星。

　　“更广泛的影响是更好地理解像我们的太阳这样的恒星的演化，以及我们在太阳系中看到的行星的演化，以及需要注意其他不寻常的情况，比如观察到的系统。”有时，最罕见的情况可以揭示恒星和行星物理的大部分情况。

　　“了解这些罕见的行星系统使我们能够了解行星和恒星进化的新方式，并激励我们发现更多罕见的例子。”

　　这颗类似木星的行星Halla围绕一颗名为白头的红巨星运行，距离非常近。研究人员发现，白头星之前已经膨胀成一颗红巨星，膨胀到行星轨道距离的1.5倍——近到足以吞没halla——然后收缩到现在的大小。Halla的幸存提出了关于行星演化的有趣问题，理论范围从原始的双星系统防止完全膨胀和吞没，到行星是由剧烈的恒星碰撞产生的气体云形成的“第二代”行星。图片来源:凯克天文台/亚当·马卡连科

　　夏威夷大学的Marc Hon说:“大多数恒星都在双星系统中，但我们还没有完全掌握行星是如何在它们周围形成的。由于双星伴星的影响，可能存在更多奇特的行星系统，这是合理的。”

　　伯明翰大学的比尔·卓别林教授补充说:“这是一个很好的例子，我们现在可以进行详细的法医研究，这要归功于最新的数据，包括利用TESS太空望远镜观测到的主星的自然振荡(星震学)，毫无疑问地确认这颗恒星是一颗核心氦燃烧的红巨星。”