英国议会周二投票通过了一项计划,允许政府将部分寻求庇护者送往卢旺达,尽管这一政策引发了人权组织的强烈反对,并导致英国损失超过3亿美元,而至今未有一架飞机起飞。
下议院以313票对269票的结果原则上支持了政府的卢旺达法案,并将其送往进一步审议。这一结果避免了首相理信·苏纳克的权威受到重创,暂时稳住了其摇摇欲坠的政府,为他赢得了一些喘息之机,但未来几周仍将引发更多争议。
该法案试图推翻英国最高法院的裁决,后者认为将通过英吉利海峡抵达英国的移民送往卢旺达(并在那永久居留)的计划是非法的。
周二的投票在某种程度上被视为形式上的程序。苏纳克所在的保守党在议会中占据绝对多数,自1986年以来,政府法案在下议院的首次投票中未被通过的情况极为罕见。
然而,《卢旺达安全(庇护和移民)法案》面临来自两个方面的批评:一方面是保守党中间派人士,他们认为该法案违反国际法;另一方面是保守党内的极端右派议员,他们认为该法案在驱逐未经许可抵达英国的移民方面力度不足。
在周二威胁要阻止该法案后,许多强硬派选择投弃权票,希望在后续立法过程中使法案更加严厉。
英国政府对此结果感到紧张,甚至要求气候部长格雷厄姆·斯图尔特从阿联酋迪拜的COP28峰会紧急返回英国投票,尽管谈判已进入最后阶段。
投票结束后,苏纳克在社交媒体上表示,“应该由英国人民决定谁能进入这个国家,而不是由犯罪团伙或外国法院来决定。”这正是该法案的目标所在。
卢旺达计划是一项昂贵且备受争议的政策,迄今为止尚未将任何人送往该东非国家。但这已成为苏纳克的标志性议题,核心在于他承诺“阻止船只”将未经授权的移民从法国带入英国。今年已有超过2.9万人通过这种方式入境,低于2022年全年的4.6万人。
苏纳克认为,兑现这一承诺将帮助保守党在明年即将举行的选举中缩小与反对党工党的民意差距。
该计划已使政府至少支出2.4亿英镑(约3亿美元)支付给卢旺达,后者在2022年同意每年处理和安置数百名来自英国的寻求庇护者。苏纳克认为,这将阻止移民进行危险的旅程,并打击人口走私团伙的商业模式。
该计划面临多重法律挑战,英国最高法院上个月裁定该计划非法,认为卢旺达并非难民的安全目的地。作为回应,英国与卢旺达签署了一项条约,承诺加强对移民的保护。苏纳克政府辩称,该条约允许其通过立法宣布卢旺达为安全目的地,而不受最高法院裁决的影响。
如果该法律获得议会批准,将允许政府在处理与卢旺达相关的庇护申请时“废除”部分英国人权法的条款。
保守党内的极端派议员认为,这项立法过于温和,因为它为移民在英国法院和欧洲人权法院质疑驱逐提供了一些合法途径。
而更多的中间派保守党成员则担心这将使法院的权威受到削弱,并可能违反国际法。前司法大臣罗伯特·巴克兰对议员们表示,“这个议会拥有主权,但我们也要尊重法院的独立性和法治”,尽管他最终还是投票支持了该法案。
内政大臣詹姆斯·克莱维利向立法者保证,“我们采取的行动虽然新颖,且非常接近极限,但都在国际法的框架内。”
人权组织指出,将寻求庇护者送往4000多英里(约6500公里)外的国家,并且没有希望返回英国,这一做法既不可行又不道德。他们还提到卢旺达糟糕的人权记录,包括酷刑和对政府反对派的迫害。
大赦国际英国首席执行官萨沙·德什穆克称该法案是“对普遍人权概念的无耻攻击”。
工党领袖凯尔·斯塔默则将该法案称为“噱头”,并表示:“它建立在沙子之上,根本行不通。”
周二的投票失败将对苏纳克造成沉重打击,可能会激励党内不安的同僚,他们担心党在选举中失利,进而考虑更换领导人。根据党规,如果53名议员(占保守党总人数的15%)要求对苏纳克进行不信任投票,他将面临挑战。
另一些人则认为,在没有全国大选的情况下再次更换总理将是灾难性的。自2019年大选以来,苏纳克是第三位保守党首相,此前该党已驱逐了鲍里斯·约翰逊和他的继任者利兹·特拉斯。