一种正在爆发的致命禽流感病毒已经导致数百万只鸟类死亡，随着它蔓延到哺乳动物物种，它正成为更令人担忧的问题。

　　多伦多传染病专家Isaac Bogoch博士告诉加拿大广播公司:“这是一种具有流行和大流行潜力的感染。”“我不知道人们是否意识到这是一件多么重要的事情。”

　　H5N1禽流感病毒并不是全新的病毒。但在此之前，它主要感染家禽农场的鸟类。然而，根据美国疾病控制和预防中心的说法，在2020年，家禽和野鸟病毒之间的基因交换创造了一种“野鸟适应”版本的病毒。这使得迁徙的野生鸟类更容易相互传播病毒，也更容易在它们的路径上传播病毒。

　　自2022年以来，H5N1病毒仅在美国就导致了5800多万只家禽死亡，如鸡、鸭和火鸡。当致命病毒袭击家禽或蛋类农场时——其中一些农场有100多万只家禽——该设施通常会杀死整群家禽，以防止进一步传播。

　　在同一时期内，美国野生鸟类中有近6000例感染病例

　　科学家们还发现了各种野生哺乳动物感染了这种病毒，包括熊、狐狸、水獭和海豹。据BBC报道，自2021年10月以来，全球已有5例确诊人间病例，1例死亡。

　　英国动植物卫生署科学服务主任伊恩·布朗(Ian Brown)告诉BBC，他“敏锐地意识到禽流感在人类中流行的风险”。

　　“这种全球传播令人担忧，”他说。“我们确实需要在全球范围内寻找新的战略，那些国际伙伴关系，以控制这种疾病。如果我们不能在全球范围内解决这个问题，我们将继续面临这种风险。”

　　今年10月，西班牙的一个水貂毛皮农场爆发了大规模疫情。在上个月发表的一篇论文中描述疫情爆发的研究人员认为，最初是野生鸟类将H5N1病毒传播到水貂养殖场，但一旦到了那里，它就在水貂之间传播。

　　悉尼大学的野生鸟类病毒研究员米歇尔·威尔在接受加拿大广播公司采访时表示:“这次疫情的爆发表明，哺乳动物之间传播的可能性非常大。”

　　农场里穿着防护装备的工人似乎都没有被感染。但一些科学家担心，水貂可能是病毒跳跃到人类的垫脚石。

　　“这非常令人担忧，”伦敦帝国理工学院的病毒学家汤姆·皮科克在接受《科学》杂志采访时表示。“这是H5大流行开始的明确机制。”

　　广泛报道COVID-19大流行的记者泽伊内普·图费克奇在本周发表的《纽约时报》一篇题为《一场更致命的大流行可能很快就会到来》的评论文章中写道。她还采访了皮科克，皮科克指出，水貂的呼吸系统使它们成为感染人类病毒的特别好的宿主物种。

　　Tufekci在她的专栏文章中呼吁采取一系列谨慎措施，包括扩大检测能力和加大疫苗的开发和生产。她还呼吁关闭水貂养殖场——由于对虐待动物的担忧以及这些养殖场也是COVID-19的温床，一些国家已经这样做了。