下周就要开学了，家长和孩子们是时候组织起来了——《先驱报》来帮忙了。今天Vita Molyneux将介绍如何准备午餐
生活成本危机几乎没有减缓的迹象，因此为学校午餐打包正迅速成为平衡成本和偏好的一种练习。
塔瓦市有四个孩子的母亲克里斯蒂娜·佩梅里卡告诉《先驱报》，每周为孩子们午餐预算20美元的日子已经过去了。由于每周午餐预算经常超过100美元，她的四个孩子有时吃不到他们喜欢的食物，只好将就着吃。
她说:“孩子们喜欢那些地球母亲麦片棒，但它们真的很贵，所以我们只有在发薪日才能买到。”
Pemerika和她的丈夫为他们8岁、7岁、4岁和2岁的孩子们做了所有的午餐，她很感激孩子们的学校提供的新鲜水果和零食。
“我希望所有的学校都能提供免费早餐和水果——这让家长们少了一件需要担心的事情，对他们来说，有一个健康的选择感觉真的很好。”
“这是一种让孩子们聚在一起、让社区团结在一起的好方法，你可以看到早上的早餐对他们产生的不同。我的孩子们再也不在家里吃早餐了，因为他们想进去和朋友们一起吃，我只是希望所有的学校都能这样。”
但是，即使有学校的帮助，Pemerika说，成本的增加也具有挑战性。
“这会给你带来很大的压力，尤其是在无薪周或临近周末的时候。
“每周的周四和周五，他们午餐盒的每个隔间都是满的，因为那是发薪日，但周一到周三就很困难了。我总是告诉孩子们，‘听着，你需要去学校办公室要水果或零食，因为它们在那里是可以用的。’”
儿科营养师艾米·洛弗尔(Amy Lovell)说，确保孩子们的午餐盒里有营养的食物，并让他们吃这些食物，已经成为一个复杂的过程。
“父母们承受着很大的压力，要他们做正确的事情，不管那可能是什么。”
但说到孩子的午餐，洛弗尔说，少即是多——大份或种类繁多的午餐对小孩子来说可能难以承受，所以如果父母想看到完整的午餐，他们应该记住分量。
“用小手做向导——一份是他们可以拿在手里的东西。对于小孩子来说，选择太多了，所以要简单。”
对于每顿午餐和零食，孩子们应该吃一些蛋白质、碳水化合物和一片水果，为他们的身体提供生长所需的所有营养物质。
蛋白质可以是任何东西，从火腿到乳制品，再到肉类替代品，如豆腐和豆豉。碳水化合物可以在面包、谷物或米饭中提供，水果也不必是新鲜的。
“随着农产品成本的上升，比如把冷冻浆果放在一小罐酸奶中，在解冻时可以保持酸奶的凉爽，然后还有罐头水果——如果可以避免的话，只是不加糖浆，你可以把冷冻蔬菜做成午餐盒里的东西。”
洛弗尔说，父母的工作是提供他们所能提供的午餐，而孩子的工作是决定他们自己的饥饿程度和口味。
“如果你想扩大他们的选择范围，就一次又一次地放一点点进去——在孩子尝试之前，有些东西可能会重复20次，所以这就是为什么保持小分量很重要。”
对于布鲁克林的一位母亲丽贝卡·桑内克罗夫特来说，多样化是生活的调味品——她用它来确保她的孩子们吃到盒子里的东西。
“像刚刚上市的新水果和圣女果，他们喜欢任何不会变黄的水果。”
她的两个孩子分别是11岁和9岁，桑内克罗夫特告诉《先驱报》，今年她的重点是让他们站出来，开始自己准备午餐。
“他们去年做了一点，但今年我开始了一份新工作，所以我真的希望他们开始承担更多的责任。”
她希望他们在便当盒上做出平衡的选择。
“你不能只吃饼干，你需要这个食物组的东西，还有那个食物组的东西。”
在她的家庭中，费用的上涨也没有被忽视，桑内克罗夫特说，每周三次的小杂货店现在的花费可能高达80美元。
“我们注意到了成本的上升——每个人都注意到了，但我们很幸运，因为我们不需要为收支平衡而挣扎。我真的很同情那些这样做的人，因为我知道在那里非常艰难。”
洛弗尔说，对于那些发现难以应对成本上涨的父母来说，“简陋的三明治没有错”。
“你可以给你的孩子做一个火腿奶酪三明治，这就满足了所有碳水化合物和蛋白质的需求。”
凯瑟琳·洛根(Kathryn Logan)十几岁的孩子们对三明治非常熟悉——“从他们会抹人造黄油开始”，他们就开始自己做午餐了。
洛根告诉《先驱报》，她每周只去一次杂货店——他们一家骑自行车上下班，她想尽量少开车。
“为了节省汽油，我尽量每周只开着车去逛一次店，然后周六我们会让孩子们坐在厨房的桌子旁，他们会有一条生产线，生产他们所有的面包片。”
“他们可以在上面放任何他们喜欢的东西，然后我们会把它们冷冻在袋子里，这样早上他们就可以把它们拿出来，加上他们的水果，一切都保持新鲜。”
生产线的方法也延伸到洛根的杂货店，它像一台运转良好的机器。
“我带着一张单子去Pak 'nSave。它是按区域和过道组织的，所以从农产品区开始，然后到肉类和熟食区。我把购物清单挂在柜子里面，孩子们可以浏览并添加东西，所以我去购物的时候，我知道我买到了他们要吃的东西。”
说到给孩子做午餐，洛弗尔说有一件事她经常告诉她的客户。
“保持简单，相信自己是父母。”
