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共和党人埃默(Tom Emmer)周二突然放弃竞选众议院议长,他在赢得党内提名数小时后宣布退出竞选,因为他显然无法获得共和党同僚的足够支持。
在唐纳德·特朗普反对他的提名和众议院强硬派拒绝共和党领袖获得他需要的选票后,众议院共和党党鞭埃默改变了路线。这是据熟悉情况的共和党消息人士透露的,他们要求匿名讨论此事。
他是第三位落选的共和党人,这使得共和党在解决自本月初罢免凯文·麦卡锡(Kevin McCarthy)以来制造的混乱问题上没有取得任何进展。
埃默轻快地离开了他与共和党人私下会面的大楼,跳上了一辆等候的SUV。当他们驱车离开国会大厦时,他没有回答人们大声提出的问题。
沮丧的共和党人关起门来,拼命寻找摆脱他们制造的混乱的办法。
在共和党罢免凯文·麦卡锡(Kevin McCarthy)、使众议院陷入混乱的三周后,他们似乎并没有结束激烈的内斗,也没有选择一位能够令人信服地团结共和党多数派、领导该党并让美国国会重新运转起来的新议长。
“我们在同一个死胡同里,”宾夕法尼亚州共和党众议员、极右翼众议院自由党团(House Freedom Caucus)主席斯科特·佩里(Scott Perry)说。
来自明尼苏达州的埃默是共和党党内排名第三的党鞭,在上午的私下投票中,他从一大堆希望成为议长的议员中脱颖而出,议长是仅次于总统职位的强大职位。这些议员大多不太知名。
但是,埃默刚赢得同事们的多数票,他的提名就被他试图争取的一个强大的批评者——特朗普——否决了。特朗普是共和党2024年总统大选的领跑者,长期以来一直批评该党的前竞选负责人不忠诚。
虽然埃默在闭门投票中赢得了117票的简单多数,但他失去了20多名共和党人,这使他远远达不到众议院投票所需的票数。
特朗普在众议院议长竞选中发挥了重要作用,他周二在社交媒体上写道,他有“很多很棒的朋友想成为众议院议长”。但他说,埃默“不是他们中的一员”,把小木槌交给他将是一个“错误”。
其他人也纷纷加入,从某种程度上说,这是特朗普与埃默之间的恩怨的重演,自今年1月以来,这位前总统的盟友试图阻止埃默升任共和党党鞭一职。
“他现在在这个房间里没有得到支持,”印第安纳州共和党众议员吉姆·班克斯(Jim Banks)说,他在今年年初曾挑战过埃默。“我们看看接下来该怎么走。”
自一群强硬派共和党人将麦卡锡赶下台以来,众议院一直处于动荡之中,造成了现在的治理危机,阻碍了国会的正常运作。目前似乎没有解决办法。
在投票中稳居第二的是路易斯安那州的宪法专家众议员迈克·约翰逊(Mike Johnson),他在第五轮投票中直接与埃默尔展开竞争,获得了97票。他最终宣布全力支持他的同事。
约翰逊说:“我们在这个房间里要做的是团结起来,重新开始治理国家。
其他人在多轮投票中被淘汰,包括特朗普的高级盟友、佛罗里达州众议员拜伦·唐纳德(Byron donald),以及麦当劳特许经营权所有者、保守派领袖、俄克拉荷马州众议员凯文·赫恩(Kevin Hern),他向同事们送汉堡包寻求支持。乔治亚州众议员奥斯汀·斯科特、密歇根州众议员杰克·伯格曼、德克萨斯州众议员皮特·塞申斯、阿拉巴马州众议员加里·帕尔默和宾夕法尼亚州众议员丹·默泽也退出了竞选。
参议院多数党领袖史蒂夫·斯卡利斯和特朗普支持的司法委员会主席吉姆·乔丹被否决后,这个职位不再有任何明显的人选。
在共和党以221比212击败民主党控制众议院的情况下,任何共和党提名人只要有几个诋毁者就能赢得选举。
“当我们进入最后阶段时,这将是另一场势均力敌的竞争,”北卡罗来纳州共和党众议员凯利·阿姆斯特朗(Kelly Armstrong)说。“我认为,无论谁赢得这场选举,都应该呆在房间里,弄清楚他们现在的处境,以及他们是否能到达那里。”
共和党人整个月都在挣扎,他们无法处理日常事务,因为他们内部面临着艰巨的挑战。
如果国会未能在11月17日的最后期限前通过拨款立法,以保持服务和办公室的运行,联邦政府将在几周内面临关闭的风险。更紧迫的是,拜登总统要求国会提供1050亿美元的援助,帮助处于战争中的以色列和乌克兰,并加固美国与墨西哥的边境。如果不采取行动,联邦航空和农业项目将面临到期。
竞选议长的人大多是保守派和否认选举的人,他们要么在拜登击败特朗普、2021年1月6日袭击国会大厦之前投票反对确认2020年总统选举结果,要么加入了随后对结果提出质疑的诉讼。
一些民主党人曾将投票支持2020年选举结果的埃默视为管理众议院的潜在合作伙伴。
但特朗普的盟友,包括颇具影响力的极右翼煽动者史蒂夫·班农(Steve Bannon),一直对埃默持批评态度。一些人指出,他支持同性婚姻倡议,并认为他批评了前总统。在向议员施压要求议长投票的极右翼团体中,一些人迅速攻击了埃默。
“这是一个非常有争议的问题,”乔治亚州共和党众议员里克·艾伦说,他说他永远不会投票给埃默,因为他在婚姻问题上的投票记录。
策划麦卡锡下台的佛罗里达州极右翼领袖、众议员马特·盖兹(Matt Gaetz)曾表示,竞选中的几位候选人——赫恩、唐纳德或约翰逊——将成为“非凡”的议长人选。
尽管如此,盖兹还是投了埃默的票,而其他参与罢黜麦卡锡的人却没有。
今年早些时候,麦卡锡与拜登达成了预算协议,该协议设定了极右翼共和党人不同意的联邦支出水平,现在他们希望取消该协议。由于下个月的拨款截止日期,他们正在寻求大幅削减联邦项目和服务。
乔治亚州众议员马乔里·泰勒·格林(Marjorie Taylor Greene)表示,她希望候选人保证会对拜登和其他高级内阁官员进行弹劾调查。
在混乱期间,众议院现在由名义上的临时议长、北卡罗来纳州共和党众议员帕特里克·麦克亨利(Patrick McHenry)领导。他是金融服务委员会(Financial Services Committee)主席,打着领结。他的主要工作是选举一位更长期的发言人。
一些共和党人和民主党人只想给麦克亨利更多的权力,让他继续治理国家的日常事务。但作为2001年9月11日恐怖袭击事件后作为紧急措施设立的第一人,麦克亨利拒绝支持这些提议。