一份报告发现,英国政府的免费儿童保育计划有“危及质量”的风险。活动人士警告称,政府需要采取紧急行动,以实现政府向在职父母做出的“几乎不可能”的承诺。
在保守党计划的第一阶段于本月开始实施后,符合条件的父母和两岁孩子的看护人现在有权享受15小时的免费托儿服务。
从9月起,这15个小时将扩展到所有9个月以上儿童的符合条件的父母。到2025年9月,政府希望所有9个月至5岁的儿童都有资格享受30小时的免费托儿服务。
然而,国家审计署(NAO)表示,由于大量“缺乏经验”的幼儿教师的涌入,以及两岁儿童的教师与儿童的监督比率较高,教学质量有“受到损害”的风险。
据估计,到2025年9月,英国将需要8.5万个新的托儿服务名额,但国家审计总署表示,在缺乏合格员工和合适空间的情况下,该行业能否扩大规模,提供足够的名额,仍存在“不确定性”。
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根据英国教育部(DfE) 3月份的调查,只有34%的地方政府相信,今年9月他们所在地区将有足够的名额满足需求。
监管机构表示,尽管在可行性、成本和收益方面存在“很大的不确定性”,但教育部还是制定了延长儿童保育时间的时间表,因为教育部在宣布这一计划之前没有咨询学前教育部门。
跨党派公共账目委员会(PAC)主席梅格·希利尔夫人(Dame Meg Hillier)表示:“教育部需要紧急澄清,如果学前教育部门招聘不到迫切需要的员工,它将采取什么措施,以避免在未来18个月让数万名家长失望。”
早期教育联盟(EYA)的首席执行官尼尔·莱奇(Neil Leitch)说:“由于该行业目前面临着历史上最严重的人员配备危机之一,如果政府不采取紧急行动,即为该行业提供充足的长期资金支持的全面劳动力战略,确保有足够的早期教育名额来履行部长们对家长做出的巨大承诺,几乎是不可能的。”
今年2月,英国政府发起了一项耗资650万英镑的招聘活动,鼓励人们在学前教育领域工作。
教育部的一位发言人说:“我们已经采取了决定性的步骤,为下一阶段的教育部门做好准备,包括增加远远高于市场利率的资金,发起劳动力运动和新的学徒路线,以及提供1亿英镑的资本资金来帮助扩大或翻新设施。”