周五，印度东部发生火车相撞事故，这是该国20年来最严重的铁路灾难，造成230多人死亡。这再次引发了人们对印度铁路安全的质疑。在经历了长期的致命撞车事故后，印度近年来对铁路系统进行了大量投资。

　　官员称，一列客运列车在奥里萨邦巴拉索尔地区脱轨，并与另外两列火车相撞。该邦首席秘书普拉迪普·耶拿(Pradeep Jena)周六表示，事故造成238人死亡，900多人受伤。由于救援工作仍在进行中，死亡人数可能还会上升。

　　列车运营商东南铁路公司在一份声明中说，事故发生时，一列火车的几节车厢脱轨并撞上了另一节车厢。当地官员表示，第三列载有货物的火车最终卷入了事故，但细节尚不清楚。

　　据东南铁路公司称，其中一列涉及的列车是沙利玛-金奈科罗曼德尔特快列车。科罗曼德尔特快服务以相对高速连接印度东海岸最大的城市而闻名。

　　坠机事故发生在巴拉索尔附近，这是东部奥里萨邦(前奥里萨邦)沿海的一个城市，以其古老的寺庙和17世纪英国海港的历史而闻名。孟加拉湾沿岸容易受到热带气旋的影响，特别是在10月和11月。

　　巴拉索尔位于奥里萨邦东北部，有一个火车站，但距离最近的机场——奥里萨邦首府布巴内斯瓦尔——有几个小时的车程。五月通常是一年中最热的时候，在坠机前的几天里，每天的最高气温都在华氏100度左右。

　　官员们表示，该地区所有医院都处于待命状态。拥有4500万人口的奥里萨邦宣布哀悼日，数十列火车被取消。

　　印度庞大的铁路网通常被称为印度经济的生命线，是世界上最大的铁路网之一，对印度人的生活和生计至关重要，尤其是在农村地区。根据2018年发表在《美国经济评论》上的一项研究，印度几乎所有的铁路线(98%)都建于1870年至1930年之间。

　　据信，印度铁路历史上最致命的事故发生在1981年，当时一列客运列车在比哈尔邦过桥时脱轨。该公司的汽车沉入巴格马蒂河，造成约750名乘客死亡;许多受害者一直没有找到。

　　脱轨事件一度十分频繁，1980年至2002年期间平均每年发生475起。铁路官员在世界灾害管理大会(World Congress on Disaster Management)上发表的一篇论文显示，在截至2021年的10年里，每年平均发生50多起事故。

　　近年来，铁路安全总体上有所改善，严重火车事故总数稳步下降，从20年前的每年300多起降至2020财年的22起。到2020年，印度已连续两年在此类事件中实现零乘客死亡。这是第一次，总理纳伦德拉·莫迪(Narendra Modi)领导的政府称赞这是一项成就。直到2017年，每年都有100多名乘客遇难。

　　即便如此，致命的撞车事故仍在继续。2016年，14节车厢在印度东北部半夜脱轨，造成140多名睡觉的乘客死亡，200人受伤。官员们当时表示，铁轨的“断裂”可能是造成事故的原因。2017年，印度南部的一起深夜脱轨事故造成至少36名乘客死亡，40人受伤。

　　周五的事故至少是自1999年西孟加拉邦造成285人死亡的撞车事故以来最严重的一次。

　　安全性提高的一个主要原因是取消了数千个无人值守的铁路道口，莫迪政府表示，这一目标已于2019年实现。修建地下通道和架设更多信号导体等相对低级的工程大大减少了交通事故。

　　莫迪已将改善全国各地的基础设施，尤其是交通系统列为优先事项。近年来，作为普通市民最关注的项目之一，铁路因一系列高科技举措而受到关注。莫迪一直在启用电动中程列车，并正在西海岸修建一条连接孟买和艾哈迈达巴德的日本式“子弹头列车”走廊。

　　火车系统，尤其是火车事故，长期以来一直影响着印度政治家的命运。铁道部部长的内阁职位一直是最受欢迎的职位之一，在工商业中既引人注目又有影响力。苏雷什·普拉布(Suresh Prabhu)被认为是新德里世界级地铁系统的设计者，在发生一系列较小的事故后，他于2017年9月被迫辞职。

　　周五的事故发生后数小时内，甚至在现任部长阿什维尼·瓦什瑙(Ashwini Vaishnaw)抵达事故现场之前，一些反对派政界人士就要求他辞职。瓦什诺同时担任电子和信息技术部部长，这表明在印度的一系列发展项目中，铁路变得不那么重要了。但它们仍然拥有无与伦比的吸引公众注意力的力量。

　　维多利亚·金(Victoria Kim)是驻首尔的记者，专注于国际突发新闻报道。@vicjkim

　　艾琳·门德尔(Erin Mendell)是首尔Live新闻团队的编辑，自2016年以来一直在亚洲进行编辑和报道。她于2022年加入时报，此前她在《华尔街日报》(The Wall Street Journal)工作了十多年，最近一次是在香港。@airhen