上周末，赫兹车队在世界耐力锦标赛的斯帕6小时耐力赛中首次亮相保时捷963超级跑车。这支38号车队在发车区排名第七，并在比赛当天以第六名结束比赛，与法拉利、标致、丰田甚至保时捷等重量级工厂车队同台竞技。在一条以硬件折磨著称的赛道上跑了148圈已经足够庆祝了，但作为一支测试最少的私人车队，车队的资源也只是工厂车队的一小部分，车队兴高采烈地离开了。对于Hertz的CEO Stephen Scherr来说，这种大卫vs歌利亚的态度是这家租车公司签约成为车队冠名赞助商的原因。

　　“我们想发表一个大胆的声明，表明赫兹已经重返赛场，”谢尔在赛前告诉我。“我们是一个有着104年历史的品牌，我们在赛车领域有着悠久的历史。我们对Team Jota的赞助现在以一种非常前卫的方式带着一辆标志性的车回到了Hertz赛车的金色。赛车融入了我们想要成为的品牌的所有元素。”

　　Michele Scudiero/ Drew Gibson

　　赫兹之前也参与过美国和国外的其他赛车系列，赞助过从纳斯卡赛车到世界汽车大会拉力赛和摩托gp赛车等各种赛事。然而，去年夏天，这家汽车租赁巨头宣布重返全球汽车比赛，赞助了WEC的Jota车队。

　　Jota是一支对成功并不陌生的英国私人车队，曾在国际汽联WEC系列赛的最高级别比赛中获胜，包括2022年在勒芒的LMP2冠军。私人车队不同于工厂车队，因为它是一个独立于引擎和底盘制造商的实体。他们通常被称为“客户团队”，因为他们从这些供应商那里购买设备，然后自己开始比赛——经常与这些制造商的工厂团队比赛。这就是Jota的情况，他必须驾驶保时捷963超级跑车与斯图加特自己的潘斯克保时捷车队比赛。

　　对于Jota的合伙人Sam Hignett来说，正是这个巨大的挑战促使他和他的团队在很多方面以更少的资源取得更多的成就。

　　Hignett告诉我:“能够与Penske的力量竞争是一种荣誉，我们能够进入这个(超级跑车)级别并与Penske和Ganassi这样的人比赛是一种荣幸。”“我们非常谦虚，并为我们取得的成就感到自豪。潘世奇(和保时捷)非常慷慨地帮助我们启动(由于Jota 963的延迟交付，提供了一些软件方面的帮助)，但潘世奇是我们的竞争对手，我们也是他们的竞争对手。”

　　赛车是一项残酷的运动，就像所有的全球竞争一样，它也是一项残酷的生意。简而言之，它的运作方式是这样的:一支运动队有自己的粉丝，每次上场，它都会接触到这些粉丝(以及对方球队的粉丝)。如果一场比赛在电视上播出，那么它将吸引更多的球迷，并使该球队对品牌更具吸引力。球队规模越大、水平越高，向赞助商收取的费用就越多——从理论上讲，赞助商的投资回报也就越高。如果你想要这篇文章的扩展版本，你可以阅读我对赛车业务的深入研究。

　　作为一家广告投入比大多数大公司的整体运营预算还多的公司，赫兹明白这个概念，在选择WEC和Jota之前，它当然做了功课。我特别问谢尔是否考虑过一级方程式赛车——尤其是考虑到它最近在美国的繁荣——他解释说，赫兹有很多选择重返赛车领域。他说，WEC有一些东西让它格外吸引人，这既与赛事的类别和技术有关，也与它的全球影响力有关。

　　Michele Scudiero/ Drew Gibson

　　舍尔告诉我:“我们考虑了所有的参赛项目，但说实话，我们觉得WEC给了我们一个更具实验性的机会，让我们有机会推出一款混合动力汽车，这让我们很兴奋。”“赫兹在美国占据主导地位，我们希望(利用这一点)将赛车的影响力从欧洲带到美国，因为这是一项非常非常受欢迎的运动。我们还觉得，在葡萄牙、比利时、法国和意大利的一系列比赛中，我们扩大了在欧洲的曝光率，然后又去了巴林和日本。

　　“这是我们一直在寻找的全球印象，WEC给了我们一个尝试的机会。我们有多个目标，我们正在努力实现，”他补充说。

　　其中一个目标是，该系列将重点关注动力传动系统技术，以及它与日常汽车(在本例中是日常租赁汽车)的关系。WEC的超级跑车(Hypercar)——本质上与今年在代托纳举行的劳力士24小时耐力赛(Rolex 24)上首次亮相的IMSA GTP赛车类似——以混合动力系统为特色，使赛车更强大，但在比赛过程中效率也大大提高。

　　据谢尔称，目前赫兹车队中有10%是电动汽车。然而，到2024年，这一数字预计将增长到25%，届时该公司不仅将提供更多的电动汽车，而且将提供更广泛的品种，从小型掀背车到中型轿车和更大的跨界车。赫兹在选择WEC/Jota时所追求的就是这种搭配。

　　谢尔相信，由于疫情后旅行的急剧增加，赫兹的战略将获得巨大回报。具体来说，人们渴望体验家外的事物，而不是购买物质商品。回想起来，赫兹对Jota的赞助不仅代表着该公司重返赛车行业，而且也摆脱了2020年冠状病毒大流行的灾难性影响，当时全球范围内严格的旅行限制、酒店业几乎被消灭、汽车供应链崩溃，这些都让赫兹陷入了困境。

　　“看看排着队来(斯帕)观看这场比赛的人数就知道了。顺便说一下，这不是一个容易到达的赛道，但人们正在努力去做，因为这是一项运动，一种体验，他们希望接受，我们想成为其中的一部分。我的观点是不能再浪费时间了。随着我们的客户重新回到赫兹，重新开始旅行，我们希望成为赛车创造的体验的一部分。”

　　我们的谈话结束时，斯帕六小时耐力赛的准备工作正在加速进行，顺便说一句，已经确认有超过72,000名粉丝在看台上观看比赛(尽管如果周围的山上还有另外30,000名粉丝，我也不会感到惊讶)。谢尔已经做好了充分的准备，在等待了将近一年之后，他终于看到了赫兹涂装的保时捷963超级跑车站在了首次比赛的起跑线上。他和其他来比利时旅行的、总部位于佛罗里达的赫兹高管们真的很兴奋。很明显，这对他们来说不仅仅是一份赞助合同。这是他们热衷的事情。

　　谢尔(左二)在比赛前站在发车区。杰瑞·佩雷斯

　　我问谢尔，赫兹的赛车未来最让他兴奋的是什么——是什么真正促使他说服董事会在赛车领域投入大量资金，尤其是在流感大流行之后。

　　谢尔说:“从某种意义上说，这只是庞大广告预算的一小部分，但我认为重要的是，这让我们重新回到了地图上。”“它把我们的品牌放在了汽车上。它把我们的品牌放在一辆吸引人们注意的汽车上。他们看到了海报。他们看到了照片。他们在社交媒体上看到了。”

　　谢尔指着旁边的一个屏幕，上面有一个创意营销活动，展示了一辆模拟的保时捷963停在美国各地的标志性场所，包括它和其他租车停在机场停车场的一些幽默照片。

　　谢尔补充说:“我认为，在这个世界正在寻求不同体验的时刻，每个人都希望与最前沿的东西联系在一起，而成为赫兹车队Jota的一员，对我们来说是重返赛车的绝佳机会。”“它的吸引力，它为顾客带来的程度，看到我们的名字，我们的品牌出现在这样一辆先进的赛车上，真是令人兴奋。

　　SingerVehicleDesign

　　“人们喜欢成为赢家公司的客户。赛车融入了我们想要成为一个品牌的所有元素。它前卫、快速、创新。”

　　我最后问了一个问题，关于赫兹未来可能扩展到其他系列，如F1或IndyCar。谢尔分享了以下内容:

　　“赫兹在赛车领域的未来是光明的，也是伟大的，”谢尔说。

　　这位首席执行官和他的一些高管团队将于6月长途跋涉前往勒芒，观看38号保时捷963超级跑车在世界上最大的耐力赛上展示其金色赫兹涂装。在这一点上，它将取决于希格内特和其余的车队Jota完成他们的结束，并有望赢得勒芒的背靠背。

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