这些黄色晶体是在美国宇航局的好奇号碰巧在5月30日撞过一块岩石并把它撞开后发现的。利用探测器臂上的仪器，科学家们后来确定这些晶体是单质硫——这是第一次在这颗红色星球上发现这种硫。来源:美国国家航空航天局/姓名/ mss

　　在最近的几项发现中，探测器发现了纯硫构成的岩石，这在这颗红色星球上还是第一次。

　　美国国家航空航天局的好奇号火星探测器最近在火星上的一块岩石中发现了黄色的硫晶体，这表明在一个以硫酸盐著称的地区发现了纯硫。这一意外发现是在探索夏普山的Gediz Vallis通道时发现的，该通道与古代水流和微生物生命潜力有关。发现舞会PTS新问题a关于火星的地质历史和条件。

　　火星上前所未有的发现

　　5月30日，美国国家航空航天局(NASA)的“好奇号”火星探测器驶过一块岩石时，岩石破裂，露出了这颗红色星球上从未见过的东西:黄色硫晶体，科学家们对此感到震惊。

　　自2023年10月以来，火星车一直在探索火星上富含硫酸盐的地区，硫酸盐是一种含有硫的盐，是水蒸发时形成的。但是，过去探测到的是硫基矿物——换句话说，是硫和其他物质的混合物——好奇号最近打开的岩石是由单质或纯硫组成的。目前尚不清楚单质硫与该地区其他含硫矿物之间的关系(如果有的话)。

　　虽然人们把硫和臭鸡蛋(硫化氢气体的结果)的气味联系在一起，但单质硫是无味的。它只在一个狭窄的条件下形成，科学家们还没有把这些条件与这个地方的历史联系起来。“好奇号”发现了很多这样的岩石——一整块明亮的岩石，看起来和“好奇号”碾碎的岩石很相似。

　　美国宇航局的好奇号在2024年6月8日，也就是火星任务的第4209个火星日，拍摄了这张绰号为“雪湖”的岩石的特写照片。9天前，探测器粉碎了一块类似的岩石，发现了其中的晶体结构和单质硫。来源:美国国家航空航天局/姓名/ mss

　　“发现一块由纯硫构成的石头就像在沙漠中找到一片绿洲，”好奇号的项目科学家、美国宇航局南加州喷气推进实验室的阿什温·瓦萨瓦达说。“它不应该在那里，所以现在我们必须解释它。发现奇怪和意想不到的东西是行星探索如此令人兴奋的原因。”

　　这是好奇号在Gediz Vallis通道越野时的几个发现之一，这个沟槽是3英里(5公里)高的夏普山(见下图)的一部分，自2014年以来，好奇号一直在其底部上升。山的每一层都代表了火星历史的不同时期。好奇号的任务是研究火星的古代地形在何时何地为微生物提供了所需的营养，如果火星上曾经形成过微生物的话。

　　夏普山高出盖尔陨石坑地面约3.4英里(5.5公里)。这张夏普山的斜视图是由三个火星轨道器的海拔和成像数据综合而成的。景色是朝东南的。盖尔陨石坑的直径为96英里(154公里)。资料来源:NASA/JPL-Caltech/ESA/DLR/FU Berlin/MSSS

　　洪水和雪崩

　　在好奇号发射前几年就发现了格迪斯瓦利斯频道，这是科学团队想要访问火星这一地区的主要原因之一。科学家们认为，这条通道是由液态水和碎片形成的，在通道下方的山坡上留下了一个绵延2英里的巨石和沉积物山脊。我们的目标是更好地了解数十亿年前这一景观是如何变化的，虽然最近的线索有所帮助，但仍有很多东西需要从这一戏剧性的景观中学习。

　　自从“好奇号”今年早些时候抵达海峡以来，科学家们一直在研究，从海峡底部上升起来的大块碎片是由古代洪水还是山体滑坡形成的。来自“好奇号”的最新线索表明，两者都起了作用:一些桩可能是由剧烈的水流和碎片流留下的，而另一些似乎是当地山体滑坡的结果。

　　绕着这段360度的视频探索盖迪斯山谷通道，美国宇航局的好奇号火星探测器在这里发现了硫晶体并钻出了第41个岩石样本。构成这幅马赛克的图像是由火星车的桅杆摄像头在6月份拍摄的。来源:美国国家航空航天局/姓名/ mss

　　这些结论是基于在碎屑丘中发现的岩石得出的:水流携带的石头会像河岩一样呈圆形，而一些碎屑丘则布满了棱角分明的岩石，这些岩石可能是由干燥的雪崩沉积的。

　　最后，水浸透了所有沉淀在这里的物质。由水引起的化学反应将白色的“光环”形状漂白成一些岩石。随着时间的推移，风和沙的侵蚀揭示了这些光环的形状。

　　“这不是火星上的平静时期，”亚利桑那州图森市行星科学研究所(Planetary Science Institute)的科学家贝基·威廉姆斯(Becky Williams)说，她是好奇号桅杆相机(Mast Camera)的副首席研究员。“这里有大量令人兴奋的活动。我们正在研究河道中的多种水流，包括高能洪水和富含巨石的水流。”

　　NASA的好奇号火星探测器于3月31日拍摄了这张Gediz Vallis通道的照片。这个区域很可能是由大量的洪水和碎片形成的，这些洪水和碎片将岩石堆积成沟渠内的土丘。来源:美国国家航空航天局/姓名/ mss

　　41杆进洞

　　所有这些水的证据继续讲述着一个比探险队早期预期更复杂的故事，他们一直渴望从海峡中采集岩石样本，以了解更多信息。6月18日，他们得到了机会。

　　虽然硫磺岩石太小太脆，无法用钻头取样，但在附近发现了一块绰号为“猛犸湖”的大岩石。“漫游者”号的工程师们必须寻找一块可以安全钻探的岩石，并在松散、倾斜的表面上找到一个停车位。

　　“好奇号”使用7英尺(2米)长的机械臂末端的强大钻头钻出第41个洞后，这位六轮科学家将粉末状的岩石送入其腹部的仪器中进行进一步分析，这样科学家就可以确定岩石的构成材料。

　　“好奇号”从那以后就离开了猛犸湖，现在它要去看看在这个通道里还有什么其他的惊喜等着我们去发现。

　　一个关于美国宇航局的好奇号火星车

　　美国宇航局的好奇号火星车，正式名称为火星科学实验室(MSL)，是一个汽车大小的机器人探测器，于2012年8月6日降落在火星的盖尔陨石坑。它的主要任务是调查火星的气候和地质，特别是确定这个星球是否曾经有适合微生物生存的条件。好奇号配备了一套科学仪器，可以捕捉全景图像，分析矿物成分，监测环境条件，并钻入火星岩石中收集样本。

　　自从登陆以来，“好奇号”已经有了重大发现，包括古代水流的证据，这些证据表明火星过去可能有生命存在。该火星车由美国宇航局喷气推进实验室(JPL)管理，采用了从以前的火星任务中衍生出来的先进技术，增强了其导航能力和忍受火星恶劣环境的能力。好奇号继续向地球发送有价值的数据，极大地扩展了我们对这颗红色星球的了解。