博伊西,爱达荷——美国政府周四宣布,将在太平洋西北地区投入2.4亿美元,用于建设鲑鱼和虹鳟鱼的孵化场,以提升日益减少的鱼类数量,并保障条约规定的美洲原住民部落的捕鱼权。
商务部和内政部表示,将向俄勒冈州、华盛顿州、爱达荷州和阿拉斯加州的27个部落提供5400万美元的启动资金,用于孵化场的维护和现代化改造。
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美国国家海洋和大气管理局渔业西海岸区的区域管理员詹妮弗·泉表示,这些孵化场是部落生存的关键。“我们讨论的是部落的食物来源,支撑他们的文化和精神。”
据悉,一些设施已濒临崩溃,积压的维护费用估计超过10亿美元。
例如,Makah部落的石溪设施的屋顶仅是一块防水布。卢米国家斯库库姆孵化场是唯一培育春季奇努克鲑鱼的场所,以恢复普吉特海湾的奇努克鲑鱼种群,“它正在减少,”泉说。
卢米印第安商业委员会秘书丽莎·威尔逊强调,鲑鱼对部落的空气、健康和生活方式同样重要。她感谢所有参与确保“这一历史性资金”的人。
她在声明中说:“孵化场鱼是条约鱼,对我们自然起源种群的生存至关重要,同时也为我们的生存和仪式提供鲑鱼。”“没有孵化场和部落,就没有人会捕鱼。”
哥伦比亚河流域曾是全球最大的鲑鱼产地,至少有16种鲑鱼和钢头鱼。如今,4种已灭绝,7种被列入《濒危物种法》。鲑鱼是生态系统的重要组成部分,另一种濒危的西北物种,虎鲸,以奇努克鲑鱼为食。
鲑鱼在河流中出生,然后迁徙到下游的海洋,在那里度过大部分成年期。之后,它们逆流而上,回到出生地产卵并结束生命。
哥伦比亚盆地的水坝在破坏野生鱼类洄游方面起到了重要作用,阻断了通往上游栖息地的通道,减缓水流,有时还使水温升高到对鱼类致命的程度。
几十年来,州政府、联邦政府和部落政府一直在通过孵化场繁殖和释放鲑鱼,以补充不断减少的鱼类数量。但研究表明,孵化场项目常常对野生鱼类产生负面影响,部分原因是减少了遗传多样性,增加了对食物的竞争。
泉承认孵化场“有风险”,但表示它们可以生产更多的鱼供捕捞,甚至可以帮助恢复种群数量,同时最大限度地减少对野生鱼类的风险。
“孵化场已经存在很长时间了,我们已经看到了它们可能造成的破坏,”泉说。
尽管如此,这些项目近年来一直在遵循遗传管理计划和科学审查小组制定的原则,进行航向修正。“我们现在处于一个不同的阶段。”
泉说,如果要恢复鲑鱼,需要恢复栖息地,改善水质,调整捕捞和其他措施,但到目前为止,社会尚未准备好做出必要的改变。再加上气候变化的影响,孵化场的利弊将进一步变化。
泉说:“我们需要开始讨论孵化场,以及它们将如何成为我们前进的重要适应工具。”
Greg Ruggerone是西雅图自然资源咨询公司的鲑鱼研究科学家,他说,关键是要找到在不伤害野生鲑鱼的情况下更好地捕捞孵化鲑鱼的方法。Ruggerone表示,强劲的孵化鱼类捕捞将有助于确保联邦政府履行其对部落的条约义务,同时减少对野生鱼类的竞争。
Ruggerone说:“太平洋西北地区孵化场的一个重要目的是提供捕捞,特别是为部落提供捕捞,所以如果我们能找到在不伤害野生鲑鱼的情况下捕捞鲑鱼的方法,就会有很大的机会。”
内兹珀斯部落渔业资源管理部生产部主任贝基·约翰逊说,哥伦比亚河流域的每个孵化场都是为了减轻该地区水电站大坝的影响而建造的。
她说,这些设施大多建于20世纪60年代、70年代或更早。
“我对这个机会感到非常兴奋。部落和非部落居民都从中受益,更多的鲑鱼回到盆地意味着每个人都有更多的鲑鱼。”约翰逊说。“至关重要的是,我们有鱼,部落人民有食物。部落成员会告诉你,他们正在努力争取继续捕鱼,他们永远不会停止这场斗争。”