这是一个历史性的选举年，超过16亿公民被要求在2024年投票。在70多个国家，人民决定了他们国家的政治道路。然而，在结束这个循环时，我们感到民主比以往任何时候都受到了更大的威胁。

　　公民与领导人之间存在着不可否认的脱节。怀疑和缺乏信任不应让我们感到意外。我们不能把一个安逸的世界抛在身后，尤其是对年轻一代。气候崩溃、缺乏经济机会、社会不公、全球住房危机——这些挑战不断侵蚀着民主理想。因此，我们的社会正面临着对民主制度的不信任浪潮，尤其是在年轻公民中。

　　这种情况凸显了许多政府面临的一个根本问题：代议制民主是否有可能不再代表我们？

　　在一个领域，数字不言自明，但传达的信息并不积极。在全球范围内，女性占据的议会席位不到30%，女性领导的国家不到30个。虽然这些数字比前几年有所好转，但它们仍然反映了一个长期问题；按照这个速度，我们大约需要130年才能实现性别平等。

　　从这个角度来看，一个塑料袋需要大约100年的时间来分解。如果我们今天使用它，它将在民主国家实现性别平等之前从这个星球上消失。性别并不是政治与人民脱节的唯一例子，但它是一个特别明显的例子：我们的代表制度怎么能忽视它应该代表的一半人呢？

　　领导人必须确保机构准确地反映出它们旨在服务的社会。2022年智利制宪会议是代表性别平等的一个前所未有的例子，一半的代表是女性。这一里程碑将该国定位为全球性别平等的领导者。尽管宪法草案被否决，但这一过程表明，民主国家可以向包容迈进。它还强调需要在选举周期之外进行民主对话。

　　我们有共同的责任向子孙后代传达他们可以拥有的推动变革的巨大力量。公众代表必须明白他们的责任之重，而公民应该接受他们作为民主制度守护者的角色，认识到真正的民主远远不止每隔几年投票一次。

　　尽管民主有种种不完善之处，而且仍有待取得进展，但我们必须继续感谢民主给世界带来的和平与进步。我们可能并不总是同意选举的结果，但我们必须尊重它们，并教育年轻一代，即使在不确定或面临挑战的时期，民主也比历史上任何其他政府制度带来了更多的社会进步。

　　全球民主联盟（Global Democracy Coalition）发起的“感谢民主”（Thank You Democracy）等倡议，对于确保民主的成就不被遗忘——从女性普选到婚姻平等——至关重要。我们仍有许多工作要做，我们有责任保护民主这一我们最宝贵的资产之一，并公平地对待它。

　　今年的选举给我们留下了许多教训。有些人满怀希望，而另一些人则心灰意冷。就我个人而言，在今年结束之际，我比以往任何时候都更加坚信，我们必须采取行动，建立一个适合未来的民主制度——在这个民主制度中，公民再次成为讨论的核心，他们本应一直处于这个中心。