民意测验专家试图了解选民的想法，他们把注意力集中在重大问题上是正确的：经济、非法移民、犯罪、堕胎、教育、医疗、外交政策等等。但是，还有其他一些事情影响着选民，尽管它们在大多数人的心目中并不是最重要的。它们更像是“睡眠问题”。

　　如今，许多美国人，尤其是中年以上的人，对我们的社会总体状况表达了一种不安，甚至困惑的感觉。他们的担忧并不一定源于华盛顿的所作所为。更多的是意识到事情已经不正常了。极端占主导地位。

　　在很大程度上，极端主义根植于文化，而非政治。从民意调查中我们可以看出，美国人非常关心国家的道德方向。

　　在学校和工作场所，自私、自我专注、粗鲁、完全无视他人的权利和感受是显而易见的。不恰当地使用手机——在火车上、公共汽车上、在酒吧和餐馆里——是司空见惯的事。那些播放低俗歌词和视频的人对他们如何腐蚀年轻人不负责任。汽车司机越来越心烦意乱，不愿让路。那些骑自行车和踏板车的人——机动的是最糟糕的——不顾公共安全。

　　所有这些都让人觉得美国正在变得精神错乱。很少有人为自己的违法行为负责，这让事情变得更糟。

　　在这方面还有一些重要的政策问题。当学校官员和政治家帮助和教唆那些想要转变成异性的精神上有问题的年轻人——在没有父母同意的情况下——他们是在助长我们的机会主义文化。那些利用这些精神不正常的未成年人来快速追踪变化的医院也是如此。这都是关于意识形态的极端主义和贪婪。

　　如果选民把让国民不安的文化问题归咎于政治家，这是不合逻辑的。从技术上讲，这是对的。但在现实世界中，我们都是理性和情感的混合体。换句话说，那些对文化中的极端主义感到不满的人可能会把文化堕落归咎于怀有极端主义政治议程的官员。

　　例如，那些认为应该在男厕所里放卫生棉条的政客显然不对那些在公共场所大声打电话的人负责，但因为他们宣扬极端主义政策，选民可能会把他们视为我们整体状况的象征。这是一种存在于人们内心深处的“睡眠问题”。这些问题有可能在选举期间爆发——就像一颗令人沮丧的定时炸弹——但它们不太可能被民意测验专家发现。

　　简而言之，在选举期间，民调机构往往把文化问题视为无关紧要的问题。这在一定程度上解释了为什么他们的预测经常是错误的。当他们投票的时候，人们头脑中隐藏的东西有可能跳到前面，或者至少变得更重要。在民主国家，极端主义的代价是高昂的。