不仅仅是英国面临增长问题。国际货币基金组织(IMF)今天发布的2024年4月《世界经济展望》(World Economic Outlook)报告认为，全球经济正在延续低迷的趋势。到2029年，全球经济增长率预计将保持在3.1%，为“几十年来的最低水平”。预计今年全球经济增速将与去年持平，2024年和2025年将增长3.2%。今年的预测比国际货币基金组织1月份的预测略微提高了0.1个百分点，但预测者警告说，利率上升、生产率疲软以及持续的国际不安全因素将继续共同抑制增长。

　　在这幅黯淡的图景中，与其他国家相比，英国看起来如何?就像一段时间以来的情况一样，国际货币基金组织对英国的前景并不看好，但也不是发达国家中最糟糕的。IMF预计，英国经济在2024年和2025年将分别增长0.5%和1.5%，与今年年初的预测相比，这两年的增长率都下调了0.1%。

　　这明显低于七国集团(G7)对未来两年的平均预测——分别为1.7%和1.6%。但英国的增长前景看起来强于德国今年0.2%的增长预测，而到明年，英国将更轻松地处于中等水平，预计英国的增长将略高于日本(1%)、德国(1.3%)或法国(1.4%)。

　　对一些人来说，国际货币基金组织的预测过于悲观。毕竟，在预测英国经济方面，经合组织的记录好坏参半。去年年初，该组织坚称，2023年英国的增长数据将是七国集团(G7)中最差的(这个标签最终属于德国)。乐观主义者的一个小问题是，国际货币基金组织的计算与3月份预算的最新预测相差不大。英国预算责任办公室(Office for Budget Responsibility)计算出的结果略好一些——今年增长0.8%，明年增长1.9%——但也不太引人注目。

　　与此同时，IMF对英国通胀轨迹的预测与英国央行(Bank of England)对今年情况的预期大致相似，即年底通胀率略高于目标水平(IMF预测为2.5%)，因为由于能源价格不断下跌，预计今年春季整体通胀率将放缓至目标水平(或低于目标水平)，但随后在秋季略有上升。

　　对英国乃至许多发达国家来说，真正的问题不在于这些预测是否准确，而在于它们离经济增长的实质性提升都相距甚远。对英国而言，最乐观的预测是，它将在中期内勉强实现2%的增长，创造的额外经济活动和收入，仍远不足以兑现向公众做出的(并不断加大的)许多支出承诺。停留在衰退线的右侧(英国现在很可能就在这条线上)根本无法解决问题。要让英国的经济和财政走上可持续发展的轨道，还需要更惊人的增长率。

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