比利·波特在他的第五张专辑中以全新的声音方向昂首阔步。这位百老汇、t台和电视明星已转向舞曲。

　　“我是一个新艺术家。这是一种转变，”这位托尼奖、艾美奖和格莱美奖得主告诉美联社。“我得到了真正的第二次机会。”

　　在《黑色的蒙娜丽莎》中，波特在12首曲目中融合了俱乐部、house和老派迪斯科，创造了一个温暖、温馨的空间，展示了他的声音和救赎故事。

　　“这很有趣。这是一种治愈。这是我做梦都想不到的，”他说。“我想给这个世界带来一些积极的东西。我在努力治愈人们。”

　　歌曲从舞蹈歌曲《破了汗》(Broke a Sweat)到深情的《怪奇物语》(Stranger Things)，从四层地板的《Baby Was a Dancer》到流行歌曲《New Shoes》，都有变化。

　　他说:“我在这张专辑中有很多不同的风格，我们设法保持一致，因为凝聚力的能量来自我。”“我花了30年时间才弄清楚如何做到这一点。”

　　歌词中有一种俏皮的神气，波特说他现在感觉到了一种自信。在《Funk Is On the One》这首歌中，他唱道:“他们把电视上的艾美奖像歌舞女郎一样给了我/格莱美奖太大了，我得把它停在路边/和大鸟这样的超级明星擦肩而过。”

　　波特说:“这是我第一次唱的音乐感觉有点像弯曲，有点像吹牛。”“在此之前，我从来没有唱过这样的歌。我欣然接受，但有时我会说，‘好吧，冷静点，姑娘。冷静下来。”

　　这张亮眼的专辑与他1997年的首张同名R&B专辑形成鲜明对比，尽管他的声音赢得了托尼奖(“Kinky Boots”)，感伤赢得了艾美奖(“Pose”)和Met Gala的态度，但他的首张专辑在很大程度上受到了削弱。

　　“我被告知这对我来说是不可能的，因为我的酷儿身份会成为我的负担。在所有领域都是如此。然后就没有了，”他说。“我很感激，我活得足够长，看到了这一天，我的责任变成了我的超能力。”

　　波特找到了自己的灵魂伴侣——作曲家兼制作人贾斯汀·特兰特，他曾为布兰妮·斯皮尔斯、林肯公园、凯莉·克拉克森、贾斯汀·比伯、爱莉安娜·格兰德和Lady Gaga等歌手创作过热门歌曲。

　　“不管这个人有多无畏，不管比利有多自信，这个行业在几十年前对他造成了严重的伤害，所以我尽我所能确保他感到被倾听，确保他感到被理解，”被提名今年格莱美年度词曲作者的特朗特说。

　　特兰特说，那些只想跳舞和娱乐的听众可以欣赏波特的专辑，但那些仔细听的人将需要整个过程来消化。主打歌尤其受欢迎。

　　“对我来说，《黑色的蒙娜丽莎》是比利提炼成的一首歌，它自信、脆弱、华丽、夸张、严肃，所有这些都在同一时间发生。我认为这是鼓舞人心的，”他们说。

　　虽然舞曲常常被认为很少内省，但波特在他的歌曲中融合了巨大的吸引力和尖锐的个人歌词。他在《More to Learn》的开头写道:“我还活着，这对我的同类来说是多么大的成就啊。”

　　“我54岁了。我是在艾滋病危机期间出柜的。我是HIV阳性。在纸上。我不应该在这里，”波特在被问及歌词时说。

　　波特现在被邀请参加迪克·克拉克的新年摇滚之夜，帮助点亮国家圣诞树，并担任“与星共舞”节目的客座评委。但在发现自己的事业停滞不前后，他离开了这家公司13年。凭借《变态靴子》(Kinky Boots)获得2013年托尼奖最佳男主角后，他再也没有回头。他现在成为了一名制作人，赞助了2022年托尼奖最佳音乐剧《奇怪的循环》。

　　波特随后推出了三张百老汇和百老汇附近的音乐专辑，包括2017年的《比利·波特呈现理查德·罗杰斯的灵魂》，在某种程度上给人一种放克和嘻哈的感觉。

　　在某种程度上，他指出，他的最后一张专辑是一座桥梁，让他的一些主要是白人和60岁以上的百老汇粉丝跟随他来到现在的位置。“我试着拉着他们的手，让他们听一种他们可能听不出来的声音，”他说。

　　在更深的层次上，《黑色的蒙娜丽莎》有点像一个老兵给下一代提供建议，就像波特在《大胆》中唱到“勇敢地表现/我怎么敢相信/做我自己没关系”，在《孩子们》中他建议说:“有些人批评你的生活方式/但你不要道歉，也不要敢于屈服。”

　　他说:“我在教堂里长大，虽然我因为无法控制的原因离开了教堂，但我学到了很多奇妙、惊人、美丽的东西。”

　　“其中一件事就是你帮助别人。我也是第一代后民权运动的人，所以激进主义是我的基因。在这个星球上，作为一个黑人和一个黑人同性恋者，我从来不知道有什么不同。”

　　行动主义的重要性使波特对从罗伊诉韦德案和反跨性别立法到哈里·斯泰尔斯2020年《Vogue》封面的一切事情都发表了意见。

　　“永远把爱放在第一位，”他说。“但我奶奶过去经常说，‘严厉的爱需要被运用。爱并不意味着翻来覆去。现在需要用严厉的爱来应对世界上正在发生的事情。”