食客们正在减少给小费，但服务员和餐桌服务员的小费仍以微弱优势领先。
根据私营部门工资处理公司ADP周二发布的调查结果，从2019年1月到今年9月，基本工资（员工在没有任何小费的情况下直接由老板支付的工资）上涨了66%。小费只上涨了23%。该研究分析了全国近10万名在全方位服务餐厅拿小费的人的薪水。
截至9月，餐馆员工的工资和小费加起来的时薪中位数为23.88美元，自2019年1月以来增长了28%。由于消费者价格在同一时期上涨了25%，数据显示，这些工人的整体收入增长比通货膨胀率高出3个百分点，而小费却比通货膨胀率低2个百分点。
ADP的首席经济学家理查森（Nela Richardson）说，像最近的许多经济趋势一样，这与疫情密切相关：餐馆在重新开业时提高了工资，以吸引工人回来，但他们发现，一旦提高了工资，一般就无法再降低了。
她说，许多行业员工“能够看到基本工资大幅上涨”。“随着时间的推移，这些工人的谈判能力要大得多。”
ADP发现，如今，餐馆工人中位数收入的57%以上来自小费，这一比例仍然很大，但低于2020年1月的近65%。这一比例的下降可能会影响到有关是否削减小费税的辩论，尽管在更广泛的最低工资之争升温之际，这一想法在竞选活动中得到了两党的支持。
与此同时，这一发现纠正了人们对所谓的“小费膨胀”的普遍抱怨，因为越来越多的消费者被要求——通常是通过支付处理器屏幕上的自动提示——在他们觉得有必要或没有必要的时候给小费。但是，尽管在大流行恢复期间，小费出现了早期小幅上升，但许多人始终毫不费力地拒绝了增加小费的要求。
事实上，至少从今年夏天开始，消费者就表示，他们正在减少给服务员、发型师和司机等工作人员的小费频率。富国银行（Wells Fargo）的一项新调查发现，只有一半的美国人计划在这个假期给服务人员小费或礼物。支付处理公司Toast周二发布的一份报告显示，截至9月，在提供全方位服务的餐厅，小费平均每小时21.48美元。自6月份以来，这一数字大致持平，仅比2023年9月高出58美分，但经通胀调整后，这一数字减少了约7美分。
小费增长放缓的同时，餐馆也放松了提高菜单价格的做法，转而采取折扣的方式来吸引客人就座和开车餐厅。随着2024年的结束，总体通胀率稳定在略高于2%的水平，远低于2022年6月9%的峰值。但近年来，随着消费者给小费的习惯发生了变化，餐馆老板的工资标准和立法机构的相关规定也发生了变化。
“工人们在市场上取得了胜利，”倡导提高基本工资的组织“公平工资”（One Fair Wage）的总裁萨鲁·贾亚拉曼（Saru Jayaraman）说。“在市场上的胜利导致我们能够在政策上取得胜利。”
Jayaraman以密歇根州为例，该州最高法院去年夏天为最低工资上调扫清了道路，从2025年2月起，最低工资将从10.33美元提高到12.48美元。根据经济政策研究所（Economic Policy Institute）的数据，大约在去年，至少有26个州和华盛顿特区实施了最低工资上调，而20个州提高了小费工资。
小费工资，也被称为“次最低”工资，允许给小费的人获得较低的时薪，但如果小费加起来没有达到7.25美元的联邦最低工资标准或更高的州最低工资标准，则要求雇主弥补任何不足。密歇根州的新法律逐步提高了该州的亚最低标准，直到2029年逐步淘汰。
“密歇根是今年最大的胜利，”贾亚拉曼说。“我想说，我们运气不错。”倡导者们最近在纽约市、洛杉矶和芝加哥取得了类似的胜利，贾亚拉曼说，她的组织的下一个大目标是伊利诺伊州，该州一项取消该州低于最低工资的法案已经在立法机构获得通过。
可以肯定的是，大多数提供全方位服务的餐厅员工的收入仍然严重依赖小费，而行业经营者基本上希望保持这种方式。许多人认为，他们的劳动力成本已经飙升到不可持续的地步——ADP的调查结果似乎支持了这一事实——尤其是利润微薄的小餐馆。尽管如此，亚利桑那州的选民上个月还是彻底否决了一项由行业支持的投票措施，该措施将削减最低工资，只要小费达到指定的新门槛。
ADP发现，低于最低工资的规定确实在补贴崩溃的时候让工人得以维持生计，正如该制度的设计一样。研究人员写道，2020年上半年，“由于法律要求雇主弥补小费的损失，当大流行封锁期间小费枯竭时，基本工资上涨了。”但“随着小费的回升，基本工资迅速回落至衰退前的水平。一年后，基本工资再次飙升，只是还不足以超过小费。”
小费在行业工人收入中所占比例的下降，可能会如何影响候任总统唐纳德·特朗普（Donald Trump）所承诺的取消小费税的举措，还有待观察。理查森说，这项提案的影响将取决于细节，而服务业工作者和劳工团体在竞选期间并没有把这项提案排在很高的位置。
“我们能说的是，底薪现在已经成为餐馆员工整体薪酬中更有影响力的一部分，”她说。“这真的很有意义，原因有很多。”
