受到强风暴的袭击和高温空气的影响，德克萨斯州本周经历了一场危险的早期热浪，打破了气温记录，并使该州的独立电网紧张。
但整个州的灯光和空调仍然亮着，这在很大程度上是因为在这个美国主要的石油和天然气州，一个不太可能的新现实:德克萨斯州正在迅速成为太阳能发电的领导者。
自去年年初以来，德克萨斯州的太阳能发电量翻了一番。根据德克萨斯州电力可靠性委员会(Electric Reliability Council of Texas)的数据，到明年年底，这一数字将再增加一倍左右。从德州西部干燥的牧场到休斯顿西南部蓬勃发展的郊区，商业太阳能发电场在德州各地迅速兴起，该州从商业太阳能发电场获得的电力已经可以与加州相媲美。
“目前，太阳能发电量占全州总发电量的15%，”上周，德州大学奥斯汀分校(University of Texas at Austin)的研究科学家约书亚·罗兹(Joshua Rhodes)在该州首府一个闷热的日子里说，当时来自太阳的发电量比往常要大。
今年到目前为止，德克萨斯州使用的电力中约有7%来自太阳能，31%来自风能。
德州越来越依赖可再生能源，这引起了一些德州议员的担忧，他们关注石油和天然气的可靠生产和收入。“这肯定激怒了一些人，”罗兹博士说。
能源专家表示，今年春天，共和党主导的州参议院通过了几项法案，其中包含了一些条款，这些条款将增加太阳能和风能行业的成本和监管，并严重限制该州新项目的数量。这些法案未能在上个月立法会议结束前通过，但该州许多共和党人采取类似行动的愿望，以及他们对可再生能源的怀疑态度，仍然很强烈。
“风力发电是德州历史上最大的基础设施错误，”德州众议员、达拉斯地区保守派共和党人贾里德·帕特森(Jared Patterson)周三在Twitter上说。“天气很热，而且会越来越热，”他在早些时候的一条推文中写道。“太阳能是有帮助的，但毫无疑问，世界第九大经济体依靠天然气。”
近年来，德克萨斯州围绕发电的政治经历了迅速转变，其中包括2021年2月一场致命的冬季风暴期间电网的故障。包括州长格雷格·阿博特(Greg Abbott)在内的许多共和党人的第一个反应是把责任归咎于风力涡轮机冻结，尽管随后的审查发现，持续的寒冷导致了以天然气为燃料的发电厂大面积停电。
随着气温攀升至危险水平，6月的热浪再次引发了关于电网的争论。据美国国家气象局(National Weather Service)称，周二，边境城镇德尔里奥(Del Rio)的气温达到了华氏113度，是一个多世纪前有记录以来的最高气温。周三，气温降至115华氏度。
这不是一个孤立的事件。本月初，波多黎各的高温打破了纪录，另一个高温使加拿大中部干旱，引发了灾难性的野火。科学家警告说，地球的持续变暖正在导致热浪的强度和持续时间增加。
许多德州人已经成为紧跟该州能源市场潮起潮落的专家，其供需曲线由德州电力可靠性委员会(ERCOT)近乎实时地发布。如果对能源的需求可能超过供应，轮流停电可能是最后的手段。
该州领导人几乎没有采取措施来解决这个快速发展的州激增的需求。周日，阿博特否决了一项旨在提高德州新住宅能源效率的法案，称这项措施“不如削减财产税重要”。
本周早些时候，供需曲线一度接近对方，促使ERCOT呼吁客户自愿减少用电。
在沃斯堡郊外拥有一家花店的保罗·拉斯伯里(Paul Rasbury)说，他已经养成了减少能源使用的习惯。他说:“我们正在提高体温，在窗户上贴箔纸，关闭某些房间，并祈祷。”“很多祈祷。”
热浪席卷了整个州，甚至对那些习惯高温的人来说也是如此。“湿气让我难受，”克里斯汀·特里普利特(Kristen Triplett)说。她站在达拉斯郊区的阳光下，那天的空气密度达到了华氏114度。“就像在水里呼吸一样。”
在热浪中，强风暴已经导致德克萨斯州超过10万用户断电，并引发了至少两次致命的龙卷风，上周在潘汉德尔北部的佩里顿造成三人死亡，周三在德克萨斯州中部城镇斗牛士造成至少四人死亡。
但在上周的大部分时间里，炙热的太阳既威胁着德州人的生命，也为德州提供了动力。
奥斯汀的独立能源顾问艾莉森·西尔弗斯坦(Alison Silverstein)在谈到对电价的影响时说，“可再生能源无疑在拯救电网，节省我们的钱包。”
下周初将迎来另一场考验，届时更多的高温预计将推动能源需求超过此前的创纪录水平。
多年来，该州的共和党领导层一直支持可再生能源。前州长里克·佩里(Rick Perry)帮助德克萨斯州成为风力发电的领先州，他在2005年支持了一项耗资数十亿美元的项目，用于建设输电线路，将电力从该州多风的西部地区输送到主要的人口中心。
而竞争激烈的德州能源市场，长期以来一直得到该州领导人的支持，使得可再生能源的发展速度超过了许多其他州，首先是风力发电场，现在随着太阳能技术成本的下降，大面积的太阳能电池阵列出现了。
“作为一个州，我们欢迎这一点，我们努力让它成为现实，”来自达拉斯的民主党参议员内森·约翰逊(Nathan Johnson)在德克萨斯州国会大厦的办公室里说。“现在，可再生能源已经成为我们能源网络缺乏可靠性的一个方便的替罪羊。”
共和党议员越来越多地质疑风能和太阳能的可靠性——一些人将可再生能源称为“不可靠”——以及对风能和太阳能项目的补贴水平。
州参议员菲尔·金(Phil King)在今年的一次听证会上表示:“市场上似乎真的存在不公平的竞争环境。”“如果我们让竞争环境变得公平，人们会开始出去建造天然气工厂吗?”
对可靠性的担忧得到了副州长丹·帕特里克(Dan Patrick)的回应，他担心德克萨斯州没有足够的可用储备容量来弥补风能和太阳能在某一天表现不佳的情况。
“我们没有足够的可调度能源，”帕特里克上个月说，他指的是在紧急情况下可以迅速启动的能源。这些来源可以是电池，但它们的容量仍然很小。通常，公用事业公司会求助于天然气发电厂。
上个月，德克萨斯州立法机构通过了一项新的100亿美元的计划，主要是为了鼓励建设新的天然气发电厂。这笔款项包括18亿美元，用于当地医院和其他关键服务部门购买备用发电机，这是约翰逊最初提出的一项拨款。
共和党人还推动了一项立法，该立法将增加可再生能源生产商的成本和监管，包括对传输和辅助服务征收新的费用，以及对项目选址提出新的许可要求和规定。
这项立法失败了——但只是在最后一刻，而且是在引起业内担忧之前。
“这是一个巨大的讽刺，”总部位于休斯顿的住宅太阳能发电和电池公司Sunnova Energy的首席执行官约翰·伯杰(John Berger)说。他说:“风能和太阳能的发展是因为德州比其他许多州更具资本主义色彩，所以所谓的奥斯汀资本家的反应是社会主义——让该州投资100亿美元”开发天然气。
“这是明目张胆的保护主义，并不是让德克萨斯变得伟大的原因，”他补充说。
德州在家庭屋顶太阳能发电的数量上仍然落后于加州。但在太阳能发电场的增长方面，它已经迅速超过了加州。
在休斯敦以外的本德堡县，现在有六个大型太阳能发电场，而2020年只有一个。
Acciona Energy North America的首席执行官华金·卡斯蒂略(Joaquin Castillo)谈到该公司在本德堡新建的占地1500英亩的太阳能发电场时说，“就在我们说话的时候，它正在投入使用。”该发电场将于今年夏天投入使用。“德州历来表现出对自由市场的坚定承诺，”卡斯蒂略说。“就需求而言，这是一个快速增长的市场。”
这种变化迅速而显著，尤其是在西德克萨斯州的农村地区，那里的选民通常是保守的，通常支持石油和天然气的开发，并且越来越多地从太阳能的普及中受益。
大本德国家公园以北佩科斯县的民主党县法官乔·舒斯特(Joe Shuster)说，“我们的经济状况因此更好了。”“我不知道我们的发电量是多少兆瓦，但肯定很多。”
他说，这个庞大的县长期以来一直有石油和天然气开发。然后刮起了风。现在太阳能。舒斯特说，他邀请拜登总统访问该县，了解如何同时开发化石燃料和可再生能源。
“每个人都在抨击绿色能源，”舒斯特说。“它们可以共存。我坚信这一点。”
总统从未对他的邀请作出回应。
Mary Beth Gahan从达拉斯发回报道。
j·大卫·古德曼是休斯敦分社社长，负责报道德克萨斯州。自2012年以来，他一直为时报撰写有关政府、刑事司法和金钱在政治中的作用的文章。@jdavidgoodman
