随着孩子们花在屏幕上的时间比以往任何时候都多，一个有争议的新术语“虚拟自闭症”出现了。医学专家正试图确定过度的屏幕暴露是否会导致幼儿出现类似自闭症的症状。

　　阿联酋的专家对过度接触电子产品对儿童发展的影响表示担忧。

　　威尔士大学情感健康转型教练布什拉·汗(Bushra Khan)将虚拟自闭症定义为“一些专家用来描述在屏幕上花费太多时间的幼儿(如平板电脑、手机或电视)，尤其是在关键的早期阶段，出现的类似自闭症的行为”。她解释说，与传统的自闭症(被认为是遗传和神经发育的结果)不同，虚拟自闭症与环境因素有关，尤其是缺乏现实世界的互动。

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　　Medcare Camali诊所的临床神经心理学家Alexandre Machado博士说，这个词指的是过度使用数字技术对儿童行为和发展的影响。

　　虽然研究表明过度使用屏幕和自闭症行为之间存在关联，但Khan警告说:“重要的是要注意，虽然存在关联，但这并不一定意味着一个导致另一个。”

　　亚历山大·马查多博士

　　这些行为——比如说话迟缓和眼神交流不佳——可能与自闭症相似，但并不总是表明是自闭症谱系障碍(ASD)。

　　Machado对此表示赞同，他说:“目前，没有明确的科学证据证明过度的屏幕时间与儿童自闭症样症状的发展之间存在直接联系。”

　　关于屏幕时间是否会导致这些症状的争论正在进行中，马查多等专家主张进行进一步的研究。

　　布什拉·汗强调，三岁以下的儿童最有可能出现与自闭症相关的虚拟症状。她解释说:“这个年龄是大脑发育和学习社交和语言技能的关键时期。”“看屏幕时间过长会影响这些基本技能的发展。”

　　Bushra汗

　　另一方面，马查多指出，学龄前儿童和学龄儿童特别容易受到伤害。“这些群体越来越多地接触数字技术会导致注意力、记忆力和社交技能方面的困难。”

　　可汗表示，过多的屏幕时间会“影响负责注意力、语言和社交技能的区域，从而影响大脑发育”。在屏幕上花太多时间的孩子可能会出现语言迟缓，注意力持续时间较短，并且难以与现实世界的社交互动。

　　马查多补充说，体育活动，如武术，可以帮助减轻这些影响。“柔道…提供一种促进健康和幸福的体育锻炼形式…对孩子的全面发展有积极的贡献。”

　　使孩子的活动多样化是平衡屏幕时间和促进认知和社会发展的关键。

　　家长应该意识到虚拟自闭症的潜在症状。可汗强调了早期症状，如“目光接触有限、说话迟缓、对与他人互动缺乏兴趣、重复行为、强烈盯着屏幕，以及在被要求停止使用屏幕时崩溃”。然而，与传统自闭症不同的是，当屏幕时间减少时，这些行为往往会改善。

　　马查多建议家长监控孩子的“沟通困难、孤立、易怒和重复行为”等迹象。两位专家都强调，如果出现担忧，咨询医疗保健专业人员进行详细评估的重要性。

　　好消息是，虚拟自闭症的影响通常可以减少。可汗建议:“大幅减少看屏幕的时间，尤其是对3岁以下的孩子来说，可以带来很大的改善。”鼓励面对面的交流、阅读和丰富感官的游戏可以帮助逆转这些症状。

　　马查多说，除了促进户外活动外，专门的治疗，特别是那些专注于沟通和社交技能的治疗，也会有益。

　　值得注意的是，虚拟自闭症并不是一种被广泛接受的诊断。Khan解释说:“专家们仍然在争论这个概念，因为许多人对屏幕时间和自闭症之间的直接联系持谨慎态度。”

　　Machado补充说:“‘虚拟自闭症’这个术语在科学界没有被广泛接受，仍然是一个有争议的话题。”