国家种子银行隐藏在肯尼亚中部基库尤镇郁郁葱葱的森林中，是该国农业未来的重要保障。

　　在一栋政府大楼的两间寒冷的房间里，有5万多个种子品种被编目和储存。

　　该种子库成立于1988年，当时人们意识到一些传统品种的种子正在流失，这种情况随着气候变化变得越来越普遍。它的目的是保存种子以供研究和重新引入农场。

　　“我们意识到，我们当时放弃的一些传统品种实际上对气候变化的适应能力更强，所以当你引入它们时，特别是在边缘地区，这些品种的表现优于改良品种，”经营该银行的遗传资源研究所（Genetic Resources Research Institute）所长德斯特里奥·尼亚蒙戈（Desterio Nyamongo）说，他指的是每个种植季节都必须购买的杂交种子。

　　他说，银行的一些种子也被发现对病虫害有更强的抵抗力，而且产量很高。这给一个严重依赖雨养农业而非灌溉的国家带来了希望，这个国家更容易受到干旱等气候冲击的影响。该行业贡献了肯尼亚国内生产总值的三分之一。

　　肯尼亚并不是唯一面临粮食安全压力的国家。根据联合国粮食及农业组织2023年的一份报告，非洲有超过10亿人买不起健康的饮食，饥饿人口的数量正在增加。

　　但在肯尼亚，另一个复杂因素出现了。最近几个月，农民种植了从私人卖家那里购买的假冒种子，损失了数百万先令（数万美元）。

　　肯尼亚官员承认，种子部门至关重要。在今年8月举行的该国首届国际种子质量会议上，农业部常务秘书Paul Rono说，非洲生产符合质量标准的高质量认证种子的能力有限。

　　东非农民联合会的负责人Stephen Muchiri说，肯尼亚农作物的活力已经下降，他认为主要原因是有缺陷的种子育种和繁殖计划。

　　但一些农民表示，肯尼亚改善种子系统的努力受到2012年一项禁止共享种子的法律的限制，数百万农民在每个种植季节都这样做，以降低生产成本。

　　政府表示，该法律旨在防止未经认证的种子流通，保护农民，但它面临着来自肯尼亚各地十多名农民的法庭挑战，他们表示，每个种植季节都必须购买新种子，这是一笔昂贵的费用。

　　该案件的下一次听证会将在3月份举行。弗朗西斯·恩吉里（Francis Ngiri）是提起诉讼的农民之一。他在距离首都内罗毕120公里的半干旱的吉尔吉尔地区的5英亩农场上为当地社区经营着一个土著种子库。

　　他的工作已经成为农民学习的基础，他们从杂交种子中获得了令人失望的收成。他告诉美联社：“我们已经看到，即使在降雨量减少的情况下，本地种子也更有弹性，表现更好。”

　　他热情地分享了他保存种子的传统方法，比如用木灰覆盖种子——据说可以击退象鼻虫——或者把它们放在陶罐里。

　　他强调免费使用当地可获得的材料。在西部布西亚县种植高粱的农民马克西米拉·奥尼乌拉（Maximilla Onyura）说，本土作物提供了粮食安全解决方案。

　　她不是法律挑战的一部分，而是通过一个名为“种子拯救网络”的肯尼亚组织与恩吉里合作。然而，她说：“我们的政府不是鼓励那些通过本土作物提供解决方案的人，而是打击那些在社区一级分享种子的人。”

　　在肯尼亚，分享种子可能面临两年监禁，或高达100万肯尼亚先令（7700美元）的罚款，或两者兼而有之。没有农民被起诉。

　　国家种子库偶尔会将其收集的一些种子免费分发给农民，希望那些长期适应当地条件的品种能更有弹性。

　　主任Nyamongo说，买不起杂交种子所需化肥等农业投入的农民最好种植传统品种。

　　他说：“农民，特别是边缘地区的农民，开始认为使用本土种子是落后的，这是错误的。”“远非如此，因为随着时间的推移，一些本土品种已经适应了当地的条件，因此它们更有弹性。”

　　Nyamongo没有对农民对种子分享禁令的法庭挑战发表评论。

　　总部位于荷兰的气候变化适应非营利组织全球适应中心（Global Center on adaptation）的主席帕特里克·v·维尔库伊詹（Patrick V. Verkooijen）说，政府可以投资于以社区为基础的种子项目，以保护本土品种的多样性。

　　“本土作物品种提供了许多好处，特别是它们的遗传多样性，有助于农民适应气候变化、防治病虫害和管理贫瘠的土壤肥力。然而，它们也带来了挑战，例如可能降低产量或易受新病虫害的影响，”他说。

　　像Ngiri这样支持本土种子的肯尼亚人说，只有当一种种子品种是从其原产地采来的时候，才会出现产量下降和对新病虫害的易感性。

　　Ngiri说：“它们之所以是本土的，是因为它们已经适应了它们最初来自的地区的气候条件和疾病。”