周五，佛罗里达州的Brightline将开始运行迈阿密和奥兰多之间的高速列车，时速将达到每小时125英里，这将是对私营高速客运列车服务能否在美国蓬勃发展的首次重大考验。

　　Brightline的所有者堡垒投资集团(Fortress Investment Group)押下了50亿美元的赌注，相信最终每年将有800万人乘坐3.5小时、235英里的旅程，往返于该州最大的旅游中心之间。

　　该公司的商务舱单程票价为158美元，头等舱为298美元，家庭和团体可以以398美元的价格购买四张往返机票。每天将有32列火车运行。

　　Brightline于2018年开始在迈阿密和西棕榈滩之间运行70英里的霓虹黄色列车，这是一个世纪以来美国首个开始运营的私人城际客运服务。

　　该公司还在建设一条连接南加州和拉斯维加斯的线路，希望在2027年开通，列车时速将达到190英里。美国唯一的另一条高铁线路是美国铁路公司(Amtrak)于2000年开通的波士顿和华盛顿特区之间的Acela服务。美国铁路公司归联邦政府所有。

　　“这是一个非常重要的时刻，无论你是在佛罗里达州的背景下考虑它，还是在美国其他地方开发这类产品时，它可能意味着什么，”Brightline首席执行官迈克·赖宁格说。“汽车是我到达目的地的唯一方式，这种想法正受到一款新产品的挑战。一个更安全、更环保的新产品，这是一个伟大的价值主张，而且很有趣。”

　　佛罗里达的火车以生物柴油为燃料，在市区时速可达79英里，在人口较少的地区时速可达110英里，在佛罗里达州中部的农田时速可达125英里。Brightline计划可能将扩展到坦帕和杰克逊维尔。

　　佛罗里达大西洋大学城市与环境解决方案中心主任约翰·雷恩(John Renne)说，迈阿密-奥兰多走廊是修建高铁的理想地点——每年约有4000万佛罗里达人和游客乘坐高铁，其中90%以上是自驾。

　　他说，如果Brightline取得成功，可能会导致Brightline和竞争对手在相距200至300英里的主要城市之间建造更多高速铁路。

　　雷恩说:“南佛罗里达成为美国交通运输新模式，特别是高速铁路运输的试验台，这是非常令人兴奋的。”

　　由于Brightline是一家私营企业，而且是在寻求利润，因此它对尽快完成项目以节省资金更为敏感。在政府方面，雷恩提到了加州建设高速铁路系统的努力。该项目于2008年获得了选民的批准，但尚未取得成果，耗资已比预期多出数十亿美元，完工前景也不确定，因为事实证明很难找到一条穿越山脉的路线，而且政客们还增加了一些可疑的附带项目。Brightline于2012年开始规划。

　　不过，Brightline的发展遭遇了挫折。新冠肺炎疫情导致迈阿密-西棕榈滩线停运17个月。2018年，该公司与理查德·布兰森(Richard Branson)的维珍集团(Virgin Group)合作，将Brightline更名为Virgin Trains USA，但很快就出现了问题。2020年，Brightline终止了合作关系，维珍在伦敦提起诉讼。根据诉讼，Brightline表示，维珍“不再是一个享有国际声誉的品牌，主要是因为与疫情有关的问题。”该案仍在审理中。

　　此外，还有轨道附近居民的安全问题。

　　根据美联社对2019年开始的联邦数据的持续分析，自迈阿密-西棕榈运营开始以来，亮线列车在美国的死亡率最高，造成98人死亡——列车行驶每3.2万英里就有一人死亡。排名第二的主要铁路每13万英里就有一次死亡。

　　所有的死亡都不是Brightline的过错——大多数是自杀、绕过十字路口的司机或穿越轨道的行人。自6月以来，该公司一直没有出现死亡病例，这是除疫情期间停工外最长的一段时间。

　　尽管如此，该公司的死亡率让扩建地区的官员感到担忧。

　　印第安河县警长埃里克·弗劳尔斯(Eric Flowers)说，Brightline的一名官员在最近的一次会议上显得冷酷无情，他说，他似乎更担心的是解释Brightline在事故发生后将乘客送到目的地的程序，而不是如何处理死亡事件。

　　“他们似乎对我们的社区没有任何同情心。我们只是挡住了他们的路，”弗劳尔斯说，他所在的县包括维罗海滩。“对他们来说，他们会撞死一些人，这是做生意的成本。”

　　Brightline已经采取了其领导人认为可以加强安全的措施，包括在轨道附近增加闭路摄像头，安装更好的过路门和行人屏障，并张贴包括自杀预防热线在内的标志。

　　雷宁格说:“我们在基础设施方面投入了大量资金，这样我们就有了一条安全走廊。“我们每天都会继续把安全放在首位。”

　　Reininger说，Brightline从迈阿密到奥兰多的大部分乘客将来自那些经常开车的人，还有一些人因为讨厌开车而呆在家里。主要目标是前往奥兰多主题公园的家庭，以及前往南佛罗里达夜生活、音乐会、体育和游轮的游客。

　　在佛罗里达州的收费公路上，迈阿密和奥兰多之间的车程单程大约需要4个小时，往返费用在40美元到60美元之间。汽油价格在50美元到80美元之间，加上车辆的磨损。

　　Reininger说，他的公司面临的挑战是让旅客相信，火车的便利设施使任何额外的花费都是值得的。

　　“这是你时间的价值，”Reininger说。火车“让你有能力利用你的时间，你可以用很多方式去旅行，这是你坐在方向盘后面无法做到的。”

　　罗伯特·巴尔(Robert Barr)住在迈阿密附近，出版朗姆酒和南佛罗里达地区指南，他已经带着Brightline去了西棕榈滩，并期待着乘坐这条线路去奥兰多。他说，Brightline的住宿“与他在欧洲坐过的一些最好的火车相比真的很好”，在欧洲，城市之间的高速铁路很常见。

　　“你有舒适的座位和相对安静的旅程。感觉非常现代。”巴尔说。