退役篮球巨星迈克尔·乔丹周一在北卡罗来纳州夏洛特联邦法院出庭,此前他和他的两位纳斯卡车队老板起诉美国汽车比赛协会涉嫌违反反垄断法。
乔丹与三届代托纳500冠军丹尼·哈姆林共同拥有23XI车队,他坐在旁听席的前排,专注地听着反垄断律师杰弗里·凯斯勒(Jeffrey Kessler)请求临时禁令,允许这位前公牛队球星的车队在挑战纳斯卡商业模式的同时参加比赛。
在就纳斯卡的特许制度进行了数月的紧张谈判后,乔丹的车队23XI Racing和Front Row Motorsports(由餐馆企业家鲍勃·詹金斯(Bob Jenkins)所有)于上月对纳斯卡及其主席吉姆·弗朗斯(Jim France)提起诉讼。
两支车队表示,纳斯卡在9月份给了所有杯赛系列赛车队一个最后一刻,要么接受要么放弃的提议,23XI和Front Row都拒绝签署。
纳斯卡的所有者认为,特许制度不公平地将车队与该系列赛、赛道和供应商捆绑在一起,从而限制了竞争,他们称法国家族和纳斯卡是“垄断性的恶霸”。
这两支球队的代表是美国顶级反垄断律师凯斯勒(Kessler),他一再辩称,他们只是要求一项临时禁令,允许他们在没有阻止他们正在进行的诉讼的条款的情况下进行竞争。
他说,纳斯卡已经在9月份取消了向23XI和FRM提供的特许协议。
“我们不会质疑整个包机协议。我们希望恢复现状。”凯斯勒说。
“我们不寻求7到14年的争论。让我们在(法庭)案件审理期间按照他们提供的条款行事,在案件审理期间按照特许条款行事。”
凯斯勒说,纳斯卡正在与禁令作斗争,因为纳斯卡认为自己没有胜算。
随着纳斯卡进入冠军赛的周末,争夺冠军的比赛将于周日在凤凰城举行,23XI车队的泰勒·雷迪克是四位有可能获胜的车手之一。
在持续了近两个小时的听证会之后,美国地区法官弗兰克·d·惠特尼(Frank D. Whitney)表示,他将在周五之前对23XI和FRM提出的在2025年被承认为包租车队的初步禁令做出决定,届时汽车将在凤凰城的赛道上开始为这场决定冠军的比赛做准备。
乔丹说,他不认为这场法律战会减损23XI与雷迪克一起赢得总冠军的努力。
“不,我经历过不平等的情况。我认为车队会把注意力集中在他们这个周末要做的事情上,这也是我期望他们做的。”
“我认为杰弗里今天的表现令人难以置信,我想我已经把所有的底牌都摊开了。我期待着这个周末赢得总冠军。”
法庭面临的争议是23XI和FRM要求从纳斯卡协议中禁止车队起诉制裁机构的条款中释放出来。
两支车队都表示,如果他们没有收到禁令,他们将在2025年作为“开放”车队运营,但即使是该协议也阻止了他们起诉纳斯卡。
此外,“开放”车队不能保证在每周40辆车的赛区中占有一席之地,也不能获得与包车车队相同的收入,而且它的车手和赞助商可能会离开,因为他们与不受保护的包车车队有联系。
该特许制度始于2016年,现已两次延长,13家组织签署的协议将从2025年持续到2031年。
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