像往常一样，我带着一些愉快的话题回来，让大家度过黑暗、寒冷的冬季。不，我不是在谈论黑巧克力如何降低患2型糖尿病风险的研究，也不是说为什么早餐吃蛋糕没有我们想象的那么糟糕。相反，在全球卫生领域，主要的新闻是关于禽流感、H5N1病毒以及刚果民主共和国一种神秘疾病的致命爆发。在这些时刻，我想知道为什么我没有选择烘焙的职业。

　　但是试图复制玛丽贝里的配方需要鸡蛋，而美国正面临鸡蛋短缺——就像去年的英国一样——罪魁祸首是禽流感，它已经杀死或引发了数十万只鸡的扑杀。禽流感最近引起了人们的关注，因为潜在威胁的严重程度发生了几次变化：在野鸟种群中流行；然后它在家禽中传播，导致土耳其在2022年冬季封锁；然后是来自世界各地的关于以野生鸟类为食或生活在野生鸟类附近的海狮等哺乳动物感染的报告。在过去的一年里，一个重大的转变是在美国奶牛中确认了哺乳动物对哺乳动物的传播。

　　由于病毒与人类的距离越来越近，在过去的一年里，人类感染的人数越来越多（鸟对人或牛对人），但H5N1仍然不能像Sars-Cov-2或季节性流感那样在人与人之间传播，这就是为什么它被认为是低风险的原因。然而，《科学》杂志最近的一篇文章指出，牛身上的毒株只需要一个突变就能使病毒从禽类转移到人类特异性。这一转变将促使各国政府启动其大流行防范和应对计划，并使其跃升至风险登记册的首位。

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　　但是在观察H5N1病毒时，还有更多的困惑。在今年之前，死亡率估计约为50%，对许多鸟类和猫来说仍然是致命的。但在过去一年美国确诊的57例感染病例中，所有病例都是轻微的，没有人住院治疗。科学家们并不完全明白其中的原因，尽管有一些假设：在奶牛中传播的菌株（并在美国引起人类感染）对人类健康的危害是否较小？或者是从牛到人类的传播途径，或者是人群中现有的一些免疫力？这与加拿大的一名青少年相比是值得的，他感染了来自野生鸟类的H5N1病毒（与奶牛感染的病毒不同），并因严重肺炎入院，目前仍在呼吸机上。

　　展望未来，仅仅假设它不会进一步变异或将是一种温和的菌株是不明智的。如果我在政府卫生部门工作，我将为如何最好地应对更多的人类禽流感病例制定计划，包括全科医生和医院指导、疫苗和抗病毒药物测试、储存和控制计划。

　　首先，我们需要继续发现病例，这需要一项检测战略和充分的诊断。对阳性样本进行测序可以告诉我们某人在哪里被感染，他们感染的菌株以及传染性传播的方式。目前，英国有一项针对高危工作者和医院的检测策略。在第一部分中，随机抽取样本，对那些在家禽养殖场与鸟类密切接触的人进行鼻咽拭子取样，以确定无症状病例，并确保我们不会出现未被发现的传播。在第二部分，NHS医院确保那些因严重呼吸道感染或流感样症状而入住重症监护室的人在没有发现季节性流感的情况下接受禽流感检测。

　　我们还必须准备医疗对策，如疫苗和达菲等抗病毒药物。幸运的是，我们有一种获得批准的疫苗，这种疫苗以前曾用于芬兰一家水貂养殖场的工作人员，英国已经储存了500万剂疫苗。虽然准备好一种通用的H5N1疫苗是有用的，但它不会针对传播的病毒株。在几个月前的一次禽流感简报会上，美国疾病控制与预防中心的一位高级主管指出，美国正在等待储备疫苗，以便在需要时能够最精确地匹配流行的病毒株。但是，鉴于H5N1疫苗目前是在鸡蛋中制造的，而鸡蛋依赖于健康的鸡，迅速生产足够的疫苗将是一个问题。美国政府花费数百万美元与家禽公司签订鸡蛋合同，为疫苗生产做好准备。这些鸡被饲养在秘密地点，并受到物理和生物安全措施的保护，以确保鸡蛋供应的安全。据估计，从卵子到达到疫苗获得批准至少需要六个月的时间，这使得紧急扩大规模变得棘手。

　　此外，我们需要一个明确的传播管理战略。如果在人类中传播的病毒株确实是温和的，官员们会容忍在高危人群中接种疫苗的传播吗？如果它在人类身上更严重，年轻人，尤其是儿童患上重病怎么办？如果医院不堪重负怎么办？在这种情况下，控制和延迟接种疫苗的计划是什么？我们如何在另一场疫苗接种运动中建立信任？最好先解决这些问题，并准备计划，以合理和平衡的方式帮助决策。

　　目前，除非你是在这一领域工作的科学家、卫生或农业官员、农场工人或与动物有密切接触的人，或者你食用生牛奶或未煮熟的肉（无论如何这都是一个坏主意），否则这还不是一个主要问题。但如果形势进一步变化，我们将无法回避这个话题。现在，你可以继续你的圣诞烘焙和那些珍贵的鸡蛋了。

　　德维·斯里达尔教授是爱丁堡大学全球公共卫生系主任