小罗伯特·f·肯尼迪(Robert F. Kennedy Jr.)失去了成为自罗斯·佩罗(Ross Perot)以来最成功的第三党总统候选人的机会，但如果他能扭转战场州的局势，从而使选举偏向他喜欢的候选人，他仍然可能产生重大影响。

　　肯尼迪周五暂停了总统竞选，并支持前总统唐纳德·特朗普。就像涉及肯尼迪的所有事情一样，他把事情弄得比这更复杂——他强调自己是“暂停”，而不是“结束”他希望渺茫的独立竞选，并敦促人们仍然在安全的红蓝州投票给他。

　　但是肯尼迪敦促他在可能决定选举人团多数的州的支持者把票投给川普，并把他的名字从仍有可能决定选举人团多数的关键州的选票上划掉。他的支持可以帮助特朗普巩固被两大政党抛弃的反建制选民。

　　在副总统卡玛拉·哈里斯(Kamala Harris)在民主党全国代表大会上接受民主党提名的第二天，肯尼迪宣布这一消息的时机，以及他发出的信息，都是为了削弱民主党最近的势头。

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　　肯尼迪说:“首先有三个伟大的原因促使我参加这次竞选，这也是说服我离开民主党，以独立人士身份参选，现在又支持川普总统的主要原因。”“原因是言论自由、乌克兰战争，以及针对我们孩子的战争。”

　　肯尼迪出身于一个标志性的民主党家庭，他的父亲是1968年被西尔汉·西尔汉暗杀的前司法部长、参议员和总统候选人。他原本打算成为拜登总统在初选中的主要挑战者。由于这位长期的进步主义活动家被阴谋论所吸引，而阴谋论在右翼的追随者通常比左翼的追随者多，他决定以独立人士的身份出击。

　　民主党人长期以来一直认为他是特朗普的幌子，先是试图在初选中提高拜登的负面影响，然后试图以肯尼迪姓氏的独立人士身份出现在州选票上，从而从民主党那里吸走选票。国会共和党人让肯尼迪就社交媒体审查作证，并在入主众议院后支持虚假信息，从而提升了他的地位。

　　但是，随着民主党人从拜登转向哈里斯，心怀不满的进步人士开始回家，肯尼迪开始从特朗普那里获得更多的选票。肯尼迪星期五说，这是他自己的竞选民调结果。

　　作为拜登和特朗普之外最知名的候选人，肯尼迪未能充分利用这一机会。选民们一再告诉民调机构，他们不喜欢这两位主要政党的候选人。拜登的连任竞选在6月27日与特朗普的辩论后宣告失败，但这并没有阻止肯尼迪自己在民意调查中的下滑。

　　根据过去第三党候选人的历史，随着大选的临近，选民们决定他们必须在特朗普和哈里斯之间做出选择，肯尼迪的支持率可能会继续下降。当他宣布退出竞选时，他在RealClearPolitics的全国平均支持率为5%，高于拉尔夫·纳德(Ralph Nader)在2000年和加里·约翰逊(Gary Johnson)在2012年或2016年的实际得票率，但远低于1992年或1996年佩罗(Perot)、1980年约翰·安德森(John Anderson)和1968年乔治·华莱士(George Wallace)的得票率。

　　这仍然超过了哈里斯和特朗普在全国或许多战场州的差距。纳德和后来的绿党候选人吉尔·斯坦(Jill Stein)以较少的票数赢得了摇摆州。民主党人将2000年和2016年的失败分别归咎于他们。

　　此外，自2016年以来，有一类选民一直在伯尼·桑德斯(Bernie Sanders)的左翼和被肯尼迪吸引的MAGA右翼之间摇摆。顶级播客主持人乔·罗根和他的大批听众就是这种现象的例子。尽管特朗普参与了新冠疫苗的开发，但自大流行结束以来，对新冠疫苗的保守态度变得更加强硬，现在竞选中没有明显的反疫苗候选人。

　　目前尚不清楚有多少选民在这个轨道上，但桑德斯的支持者和其他反建制派在特朗普赢得2016年总统大选中发挥了重要作用，今年可能会再次如此。虽然哈里斯自取代拜登以来一直处于上升趋势，可能会在全国代表大会上出现反弹，但全国和战场上的大多数民意调查仍然显示出一场势均力敌的竞争，往往在误差范围内。

　　虽然肯尼迪仍然开玩笑说，选举团陷入僵局可能会重振他的野心，但把选举交给特朗普——许多民主党人一直怀疑他真的想这么做——肯定会产生以前的独立候选人从未有过的影响。