一位知名公司治理教授指责特斯拉(Tesla)威胁要解雇其一家律师事务所,原因是该律师事务所反对埃隆?马斯克(Elon Musk)要求获得560亿美元巨额薪酬的要求。
特拉华大学(University of Delaware)退休教授查尔斯?埃尔森(Charles Elson)周一在一份法律文件中称,他为之工作了近30年的Holland & Knight律师事务所告诉他,特斯拉威胁要终止与该公司的关系,除非他放弃向一项股东诉讼提交法律简报的计划,该诉讼反对美国历史上最大的一笔有争议的支付。
埃尔森在文件中表示,特斯拉以利益冲突为由,试图阻止他的意见被纳入诉讼,这是“非同寻常和令人震惊的”,是“马斯克通过特斯拉,试图通过对与该教授有咨询关系的律师事务所构成严重的经济威胁,来欺凌一位法学教授的遮羞布”。
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埃尔森补充说:“这不是特斯拉第一次威胁要解雇律师事务所,因为他们雇佣的人在做本职工作时惹恼了埃隆·马斯克。”他表示,在得知特斯拉威胁要“在坚持学术自由的重要原则的同时保护该公司免受报复”后,他已从该公司辞职。
Holland & Knight否认受到了特斯拉的压力,并表示已“认定查尔斯·埃尔森提出的行动方案与公司对客户的义务不符”,并否认受到了特斯拉的胁迫或威胁。
这一法律纠纷是对特斯拉和马斯克推动特斯拉董事会批准的数十亿美元薪酬计划的最新打击,特拉华州的一名法官称这是一笔“不可思议的金额”,对股东不公平。
上个月,特拉华州州长凯瑟琳·麦考密克(Kathaleen McCormick)发现,特斯拉的某些董事“缺乏独立性”,不受马斯克的影响,股东“没有充分知情”,该计划的批准是“不公平交易”的结果,该计划下的补偿金额是“不公平的价格”。
特斯拉随后表示,计划举行新的股东投票,重新确定马斯克的薪酬,埃尔森辩称,根据特拉华州的法律,这是不允许的。他在法庭文件中称,他向法院提交第二份意见的提议引发了特斯拉放弃该公司的威胁。
他说,利益冲突的说法是站不住脚的,因为他不是Holland & Knight的律师,而是一名顾问,是作为法院的朋友行事。
马斯克要求向特斯拉支付560亿美元之际,这家电动汽车制造商正努力维持销售。2023年,特斯拉在全球的汽车交付量达到创纪录的180多万辆,但它面临着来自其他汽车制造商的竞争加剧,以及对纯电动汽车的需求下降。该公司表示,它在2024年前三个月交付了386,810辆汽车,比去年同期的销量减少了近9%。
马斯克曾威胁要将特斯拉的公司上市地点迁至得克萨斯州(该公司目前的总部所在地),以绕过特拉华州的裁决,并威胁称,除非特斯拉拿出新的薪酬方案,否则将在特斯拉之外生产产品。
Wedbush Securities分析师丹·艾夫斯(Dan Ives)表示,这一威胁是“房间里的大象”,是特斯拉股价的“巨大威胁”。今年以来,特斯拉股价下跌了约三分之一。
特斯拉董事长罗宾·丹霍尔姆(Robyn Denholm)上个月致信股东称,马斯克实现了增长,实现了特斯拉股东批准的2018年薪酬协议中列出的股票价值和运营目标。
丹霍尔姆表示,特拉华州法院“重新审视了你们的决定”,马斯克在过去六年里没有为特斯拉的任何工作获得报酬。
她说:“这让我们感到震惊,我们已经听取了许多股东的意见,这些意见从根本上来说是不公平的,也不符合投票支持这项计划的股东的意愿。”