纽约——格里特·科尔晚上的三次独自散步。
第一次是在下午6:20左右。这位洋基王牌，穿着全套的队服，步履蹒跚地走向主场牛棚，开始为他的先发热身。当他慢慢穿过格子图案的外场草地时，一群早早到达的球迷在右外场线响起了柔和的欢呼声。这是科尔自9月14日对阵红袜队以来的第一次本垒打，在那场比赛中，他故意在空垒的情况下送走了拉斐尔·德弗斯，成为了棒球界的话题。那天下午，一些洋基球迷把他嘘下投手丘。
几个小时后，大约晚上9点15分，科尔走了一小段路，从投手丘到教练席，严格来说，他仍然是一个人。这位美联赛扬奖得主在6又2/3局无失分的比赛中击败了金莺队。洋基队需要一场胜利才能拿下美联东区，结果以7比0领先。感激之情的扬基体育场观众站起来欢呼。科尔摘下帽子，击掌穿过一条细条纹的通道，下到俱乐部会所。
晚上10点20分左右，科尔沿着这些步骤走了回去。
这位身家3.24亿美元的男子身穿一件藏青色的印有“WE OWN THE EAST”字样的t恤，浸着气泡酒，匆匆走上教练席的楼梯，来到球场上。他的大部分队友都在中场等候，急切地摆出合影的姿势。一些人，包括球队队长和最受欢迎的美联MVP阿伦·贾奇，拿着金色的瓶子。科尔的眼睛因酒精而模糊，充血，他匆匆穿过钻石，加入了他让派对成为可能的派对。
洋基队就像他们在这个球季的前两个半月一样，等待着他们的王牌。
洋基队队长布恩在赛后激动地说:“(今晚)只是他才华的小小一瞥。”
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科尔是球队自2019年12月与纽约尼克斯队签约以来最可靠的投手，他在不确定的阴霾中开始了2024年。在春训期间，这位34岁的球员感到右肘一阵不适。球员和俱乐部都知道，这样的疼痛往往是汤米·约翰手术的预兆，他们担心最坏的情况。在3月13日，洋基宣布科尔并没有韧带撕裂，但他仍将至少休养两个月。
这支队伍躲过了炮弹，但中了一些弹片。没有最重要的投手，一场重要的比赛迫在眉睫。
科尔直到5月4日才先发。他直到6月19日才在大联盟首发，直到7月12日才在第六局投出一球。即使在他奇迹般的回归之后，他的效力仍然受到质疑。他先发8次，平均责任失分5.09。但自8月10日以来，他就像一个经典的科尔，在连续9场先发中，平均责任失分2.15，其中包括上一场在奥克兰的一场比赛中一分的精彩表现。
周四，他希望洋基队赢球，赢得分区冠军。面对金莺队的王牌科尔宾·伯恩斯，洋基队在吉安卡洛·斯坦顿的一记全垒打中以1比0领先。伯恩斯在其他方面也很轰动。但科尔表现更好，时速达到了98英里，在记分牌上抛了一个又一个球。有一次，他对本垒裁判大卫·拉克利(David Rackley)的判罚感到沮丧，在一局结束后前往休息区时，他盯着他看。
他看起来一点也不像两周前在与红袜队的比赛中躲过危险的那个人。
“我认为我们配合得很好，”科尔在赛后说。“我认为奥斯汀(威尔斯)对我们的解读非常敏锐。我们的防守打得很好。斯坦顿在第二球破门给了我们一点缓冲来继续进攻。”
科尔的对手在第五局后出局，比分是1-0，金莺队大概希望伯恩斯在下周的外卡系列赛第一场比赛中得到充分休息。洋基抓住了这个机会，在面对巴尔的摩牛棚的时候轰出了六分。亚伦·贾奇(Aaron Judge)在第七局投出了一个刮月球，这是他本赛季的第58个球。他已经连续五场比赛全垒打了。
布恩在赛后的新闻发布会上承认，他甚至没有意识到这一连胜。这就是比赛中最好的击球手的无聊的才华。
总的来说，这是一场表现，代表了2024年洋基队的最佳版本:关闭开始投球和以力量为导向，明星云集的进攻能够压倒对手的次要救援者。
洋基很可能在下个月面对同样的金莺队，许多预言家都认为金莺队会赢得分区冠军。毫无疑问，巴尔的摩队在夏天的昏厥在纽约的分区冠军中发挥了作用。但当金莺队在8月跌落悬崖时，洋基队坚持了下来。考虑到人们对这支球队的期望之高，忍受坎坷赢得美联东区冠军是他们自己的成就。
从某种程度上说，在布朗克斯赢得胜利是一项更高层次、更艰巨的任务。每一个小失误都会成为《洋基世界》的头条新闻。这意味着赌注更大，高潮更高，低谷更低。监视无处不在，就像笼罩着这座城市的嗡嗡声。自2018年以来掌舵的布恩了解这种动态。贾奇和科尔也是。
这就是他们在这里签约的原因。俗话说，压力能磨出钻石，没有人比纽约扬基队更能同时拥有这两种能力。在这个城市，要么是世界职业棒球大赛，要么是破产——考虑到棒球季后赛的随机性越来越大，这是一项不公平的法令。但这就是现实:任何一个洋基赛季的真正衡量标准是当天气变冷的时候会发生什么。
周四天气闷热，但杰里特·科尔看起来已经准备好迎接寒冷。
“这是一个特别的夜晚，”他在赛后说。“这就是你作为一名球员想要的。除法是唾手可得的。
“你必须走出去，得到它。”
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