周一，第一夫人吉尔·拜登透露了今年白宫的节日装饰。其中之一就是蓝屋的焦点:落地的弗雷泽冷杉圣诞树。

　　这一传统始于1912年威廉·霍华德·塔夫脱总统的孩子们把一棵树扔进蓝厅，现在已经变成了一种精心策划的寻找一棵树的活动，这棵树必须高度合适，足够坚固，可以挂起成千上万的装饰品。一旦被选中，一组白宫工作人员和志愿者就会站在脚手架上包灯，挂手工饰品和丝带，然后第一家庭才能独家观看。数百加仑的水使树保持新鲜，散发出圣诞节的香味。

　　寻找蓝屋圣诞树的工作从农场开始。

　　今年10月，就像每年秋天一样，一个白宫代表团前往获胜者的农场挑选圣诞树，这棵树将暂时取代蓝厅(Blue Room)的枝形吊灯。蓝厅是一个椭圆形的客厅，用于举行招待会和小型晚宴。

　　今年，白宫团队前往北卡罗来纳州的弗利特伍德(Fleetwood)，在那里仔细检查和测量了六棵树，这六棵树是由安布尔·斯科特(Amber Scott)和亚历克斯·丘奇(Alex Church)兄弟姐妹种的，他们是今年种植者大赛的冠军。国家圣诞树协会是一个促进使用真松树的贸易行业，自20世纪60年代以来一直举办这项比赛。获胜者将捐赠一棵圣诞树放在蓝厅，而第二名的圣诞树通常会放在副总统的家中。为了有资格参加全国比赛，种植者必须首先赢得一个州或地区的比赛。

　　在抵达克莱因教堂苗圃之前，白宫团队已经看过了六棵符合标准的树的照片。克莱因教堂苗圃是一个500英亩的家庭拥有的树木农场，自1977年以来一直位于蓝岭山脉的中心。但是没有什么比亲眼看到圣诞树更好的了，蒂姆·奥康纳说，他是全国圣诞树协会的执行董事。

　　“这有点像选美比赛，”奥康纳说，他曾向奥巴马夫妇、特朗普夫妇和拜登夫妇赠送过圣诞树。“它们必须是完美的。它们在房间的中央，所以你不能像在家里那样把不好的一面藏在角落里。”

　　比例很重要。树不能太宽也不能太窄。如果你能看穿它，它可能不是蓝屋的材料。这棵树的树枝也必须足够坚固，可以容纳多达3000个装饰品。

　　“蓝屋”圣诞树的门槛确实很高。一旦它的枝形吊灯掉下来，这棵树必须有18.5英尺高才能放进蓝屋。高度是不容置疑的，因为一旦枝形吊灯被放起来，树就会使用它的电源。一棵潜在的“蓝色房间”树需要长达24年的时间才能生长，它的直径必须接近12英尺(约合3米)，这样它才能成为房间的中心，有足够的活动空间来放置一些家具，这取决于管理部门。

　　奥巴马政府时期的白宫首席花卉设计师劳拉·道林(Laura Dowling)说:“这棵树必须非常对称，而且非常饱满。”

　　2010年，道林随白宫代表团前往宾夕法尼亚州利海顿(Lehighton)的一个农场。，选择当年的蓝屋树。

　　“我记得园艺师测试了树枝，以确保针叶非常结实。”道林说。“我想要的是:‘这是一棵可以装饰的好树吗?’”

　　道林回忆说，为了找到最好的松树，他在农场里走了几个小时。她说，香味“非常重要”。

　　道林说:“我从来没有听说过哪位第一夫人不同意我们选择的圣诞树。”“无论是第一夫人还是来访的客人，在他们走进蓝厅的那一刻，这棵树就发表了声明。”

　　塔夫脱的孩子们在他们的父母在巴拿马的时候把第一棵树放在蓝屋之后，其他的第一家庭紧随其后。有人在蓝屋里放了一棵小树;另一些人则更喜欢在东屋的一棵或几棵大树，那里是大多数节日庆祝活动的发生地。

　　白宫历史协会(White House Historical Association)写道，在艾森豪威尔执政期间，第一夫人玛米·艾森豪威尔(Mamie Eisenhower)一直在蓝厅摆放一棵树。第一夫人杰奎琳·肯尼迪延续了这一传统，并于1961年为每年一度的蓝屋圣诞树选择了一个主题:“胡桃夹子”芭蕾舞剧。蓝色房间主题圣诞树的传统一直延续至今。

　　这棵圣诞树通常在感恩节前送到白宫。和所有进入白宫的东西一样，它必须通过安全审查，并经过全面检查，然后由大约8到10名国家公园管理局(National Park Service)工作人员组成的团队将它抬起来，带着它穿过北门廊，放在蓝厅(Blue Room)。(这么高的树是如何被屏蔽的，这仍然是一个秘密，当然是国家安全问题。)

　　2018年，第一夫人梅拉尼娅·特朗普跳过了白宫年度圣诞装饰的揭幕仪式，“让装饰自己说话”，她的发言人斯蒂芬妮·格里沙姆当时告诉记者。

　　那一年，第一夫人用浆果做成的红色圣诞树引起了人们的注意。她的办公室表示，“选择红色是对国父们设计的总统印章中白色或条纹的延伸。”

　　(不应将蓝屋圣诞树与白宫的国家圣诞树混淆，后者在白宫外高近47英尺。)

　　道林回忆说，2014年，这棵树又大又蓬松，白宫的正门不得不暂时移开，才能装得下它。她说，一旦被放进蓝屋，包裹起来的圣诞树就会被打开，在魔法开始前静置几个小时或一夜。

　　一旦这棵树的枝条张开，电工们就会在松树上串上成千上万盏灯。

　　然后有趣的部分开始了。

　　志愿者和白宫工作人员精心地用手工制作的丝带和装饰品装饰它，这些装饰品一年中大部分时间都放在白宫的仓库里。最闪亮的装饰品被放置在树的深处，给人一种比它更多的灯光的错觉。

　　一旦假期结束，就像所有上升的东西一样，这棵树也必须倒下。

　　道林说:“白宫的装饰品每年都会被储存起来，然后再放回来。”

　　大约10个月后，一切又在一个农场开始了。