一位导师曾经告诉我，我们对宠物的照顾要比对受虐待的老年受害者的照顾要好。作为一名研究人员，我曾经坐在一些人（包括成年男性）的对面，一边哭着讲述他们在家庭中发现并面对来自兄弟姐妹、儿子和女儿、侄女和侄子、女朋友和邻居的经济剥削的痛苦经历。

　　干预和帮助受害的老年人需要照顾家庭成员付出巨大的代价。目前，没有任何护理或其他政策奖励他们的时间，劳动，或情感和关系的代价，帮助解决经济滥用。

　　在估计的44起经济虐待案件中，只有1起在正式系统中得到服务（家庭和朋友网络以外的帮助）。这掩盖了帮助家庭经济虐待的老年受害者所涉及的劳动。老年人不愿意向当局报告，以避免尴尬或加剧与威胁犯罪者的关系。

　　尽管这个问题的私密性和隐秘性，一些家庭经济剥削的极端案例还是成为了公众的头条新闻。今年1月，美国运输安全管理局（Transportation Security Administration）联邦安全助理局长马克辛·麦克马纳曼（Maxine McManaman）因在经济上剥削一名患有痴呆症的家庭成员而被捕。

　　八年前，一个名叫大卫·凡佐（David Vanzo）的“保姆”儿子的经济剥削案件上了头条，因为他带母亲去银行取钱时，怀疑母亲死在轮椅上。2011年，演员米基·鲁尼（Mickey Rooney）在美国参议院一个特别委员会作证，讲述了他自己受到家庭成员的经济剥削。

　　与保护弱势儿童的政策不同，保护弱势老年人的政策历来缺乏指导、评估工具、国家报告系统、联邦应对措施，更重要的是缺乏资金。2024年1月出台的《护理抵免法案》（Credit for Caring Act）将为符合条件的护理人员（估计有5300万人）提供最高5000美元的联邦税收抵免。但这种信用与与财务滥用相关的护理无关。它与虚弱和疾病相关的护理有关，由美国国家老龄化研究所（National Institute on Aging）汇总成一份27项护理任务清单。

　　尽管家庭和朋友花费了无数的个人时间、工作时间和个人财务资源，来帮助和照顾受剥削的老年家庭成员，但并没有这样一个有组织的清单，列举出与老年家庭经济剥削相关的任务或护理估计。

　　出于某种原因，我们的护理概念不包括为受害的老年人提供的护理。然而，老年受害者每年因经济剥削而损失283亿美元，其中72%损失给了家人和朋友。在许多情况下，护理人员除了进行与疾病有关的护理外，还进行与经济虐待有关的护理，因为许多犯罪者利用老年人不断恶化的健康状况开始进行剥削。

　　有人可能会问，帮助受害的老年人难道不是家庭应该做的吗？难道与疾病相关的看护不也是家庭应该做的吗？事实上，许多团体并不把与疾病相关的看护称为“看护”。他们管这叫陪伴家人。尽管如此，不同的政策奖励与疾病相关的护理每年价值6000亿美元。以《家庭和医疗休假法》和《护理人员建议、记录和使能法》为例。

　　当老年人失去金钱和资源时，纳税人也失去了。老年受害者可能需要利用医疗补助等公共项目来资助他们昂贵的长期护理，因为他们自己的资源已经被金融剥削耗尽了。

　　到2035年，老年人的数量将首次超过儿童，分别为23.4%和19.8%。与此同时，估计有53万亿美元的财富将从婴儿潮一代的家庭转移给继承人和后代。这些条件预示着对死者的金钱和财产处理的纠纷，并预示着经济剥削。我们可能都知道有人有相关的家庭情况。

　　我们需要正式的政策，承认与老年家庭经济剥削有关的照顾劳动。2023年的《金融剥削预防法案》（Financial Exploitation Prevention Act）将允许“延迟赎回证券”，如果一家投资公司“有理由相信，赎回涉及对65岁或65岁以上个人的金融剥削”。

　　这些政策是朝着正确方向迈出的一步。与家庭经济虐待相关的非正式照料有关的估计和政策应考虑到家庭成员在成人保护服务、社会服务、法院、执法部门、金融机构、律师、社区机构、老龄问题地区机构、长期照料环境等方面所做的除保健之外的努力。

　　基拉伯利亚是纽约大学西尔弗社会工作学院的助理教授，也是专栏项目的公众声音研究员。这是她为福尔库姆新闻机构写的。