相信奇迹可能是坎特伯雷大主教工作的一部分，但在一周的压力之后——在一份关于教会掩盖大律师约翰·史密斯可怕的虐待儿童事件的报告发表之后——很明显，没有神的干预能挽救贾斯汀·韦尔比的职业生涯。

　　周二，他辞职，为拥有约8500万信徒的全球圣公会（Anglican Communion）以及英国国教（Church of England）的掌舵创造了一个空缺。在选择他的继任者时，他可能也给教会和Keir Starmer制造了没完没了的政治难题。

　　英国国教正在努力与英国保持联系，它仍然是英国的国教——这给它带来了许多礼仪角色，以及它在上议院的26位主教。在过去十年中，每周去教堂做礼拜的人数减少了一半，降至每周60万人，不到英国人口的1%。

　　教会正试图与时俱进，与天主教不同的是，教会任命了女性牧师（其中一些人现在是主教），并做出了痛苦的妥协，比如允许公开同性恋身份的牧师，前提是他们庄严地保证自己是贞洁的。这些问题在教会内部仍有很大争议，尽管它们在现代英国基本上没有争议。

　　有一些自由化的压力，仅仅是为了保持英国国教与母国的联系——但更广泛的圣公会包括非洲许多保守得多的基督教社区，他们认为圣公会已经太自由了。

　　在过去的十年里，试图团结一个日益难以驾驭和两极分化的共同体一直是韦尔比的主要任务，他被普遍认为是完成了这个几乎不可能完成的任务。每次演讲的每一个字都经过仔细斟酌，以平衡不同的派系，而且变化的速度非常缓慢。

　　现在，教会必须选择下一个人来承担这一重任，而这一过程不可避免地会把政府也牵扯进来。Keir Starmer负责挑选选出下一任大主教的委员会主席，然后该委员会主要由英国教会成员（和坎特伯雷官员）组成，但海外教会也有关键的几个席位。

　　然后，斯塔默会收到一份由两名候选人组成的候选名单，他应该从中选出委员会最喜欢的第一个候选人。自从玛格丽特?撒切尔（Margaret Thatcher）任命乔治?凯里（George Carey）而不是教会的首选人选以来，现代英国政治中还没有哪位首相推翻这一选择，选择第二人选。

　　传统上，这个角色在教会的福音派和盎格鲁天主教徒之间交替，下一个轮到他们了。但盎格鲁天主教徒总体上是更自由的一方，因此传统的“协议”可能会破裂，尤其是因为许多保守派评论员推动韦尔比的下台，教会中的一些人怀疑，这更多是因为他们想要一个新的大主教，而不是他们真诚地认为韦尔比在性侵丑闻中的个人罪责值得罢免（对此的意见分歧极大，而且很激烈）。

　　有几位主教可能会被认为是该职位的重要候选人，但由于时间的原因，他们可能会被取消资格：现在不是被视为韦尔比（Welby）的前任前任的好时机，也不是你自己卷入史密斯丑闻或其他保障问题的好时机。

　　其他人可能会因性别而被取消资格：在英格兰，第一位女性坎特伯雷大主教可能是现代教会的一个明显标志，但这将激怒更广泛的圣公会保守派，他们甚至对愿意任命女性的男性主教感到犹豫。如果英国国教在工党取得这一成就之前有了第一位女性领袖，这可能会让斯塔默感到尴尬。

　　纽卡斯尔主教海伦-安·哈特利（Helen-Ann Hartley）可能是该职位最有力的女性竞争者之一，但她很可能因为早早离队并推动韦尔比下台而失去了资格。挥舞着刀子的人永远不能戴上帽子，诸如此类的。

　　威尔比的继任者很可能是约克大主教斯蒂芬·科特雷尔。他是自由主义者——让那些把韦尔比赶下台的评论员们可能感到懊恼的是，这一职位最有力的竞争者都是自由主义者——但他并不是极端的自由主义者。他有管理大型复杂教区的经验。他是盎格鲁天主教徒，他个人也没有受到史密斯丑闻的影响。

　　但约克大主教总是以最受欢迎的身份参加继任角逐，如今他几乎从未真正得到过这份工作——科特雷尔比大多数人更受欢迎，所以按照这种反常的逻辑，他可能注定要失败。

　　教会正在寻找一个能回答两个问题的候选人：谁能使圣公会团结一致，谁能使英国国教与现代英国保持联系？它可能会发现没有正确的答案，最终尽管它尽了最大的努力，还是会有一些东西不得不放弃。