众议员凯·格兰杰（R-Texas）在缺席数月投票的情况下，一直住在一家独立的老年人生活机构，并出现了痴呆症症状，这一消息的披露，重新引发了一场关于华盛顿老年领导人的全国性讨论。

　　现年81岁的格兰杰在去年宣布将在本届国会任期结束时退休后，于今年3月卸任众议院拨款委员会主席一职。她的儿子布兰登·格兰杰周日告诉《达拉斯晨报》，并向《华盛顿邮报》证实，她“今年晚些时候出现了一些痴呆症问题”。德克萨斯州一家保守派媒体周五透露，格兰杰一直住在沃斯堡的一家老年人养老院，她的办公室没有公开透露她离开华盛顿的举动或原因。

　　“正如我的许多家人、朋友和同事所知，在过去的一年里，我一直在应对一些意想不到的健康挑战，”这位国会女议员在她的办公室周二发布的一份声明中说。“然而，自9月初以来，我的健康问题有所恶化，使得频繁前往华盛顿变得困难和不可预测。在这段时间里，我的工作人员一如既往地坚定不移，一如既往地为选民提供卓越的服务。”

　　声明说，格兰杰于11月回到华盛顿，监督她的办公室关闭，并感谢她的工作人员。据一位了解她情况的人士透露，她从德克萨斯州的家中搬了出来，搬进了一家独立生活机构的一套公寓。这名人士要求匿名，以分享细节。

　　她的处境重新激起了一场关于老龄民选官员健康和精神敏锐度的争论，格兰杰的几位同事呼吁做出改变，并对美国最年长的领导人发出了警告。

　　78岁的唐纳德·特朗普上个月成为美国年龄最大的当选总统，超过了乔·拜登在2020年创下的77岁的纪录。拜登的衰老迹象让选民和与他有过接触的人感到担忧。去年夏天，拜登在与特朗普的辩论中表现不佳，加剧了人们的担忧，即总统已经放慢了脚步，他的助手们隐瞒了他的衰落。拜登在7月宣布，他将结束竞选连任。他支持副总统卡玛拉·哈里斯取代他成为民主党总统候选人。

　　与此同时，在国会，资历往往是领导角色的优先考虑因素，一些最高职位由七八十岁的议员控制，尽管新一代的议员希望领导国会。众议院民主党人在下一届国会任期之前做出了一些改变，这可能有助于阻止他们的核心小组对年龄和健康的担忧。《华盛顿邮报》此前曾报道，分别为76岁和77岁的Raúl众议员格里哈尔瓦（亚利桑那州）和杰里·纳德勒（纽约州）放弃了在国家资源委员会和司法委员会担任民主党最高领导人的竞选，因为他们不会得到民主党同僚的大力支持。格里哈尔瓦和79岁的乔治亚州民主党众议员戴维·斯科特（David Scott）因与疾病作斗争而错过了本届任期的多数选票。

　　另一位资深民主党众议员、弗吉尼亚州众议员格里·康诺利（Gerry Connolly）击败35岁的纽约州众议员亚历山大·奥卡西奥-科尔特斯（Alexandria Ocasio-Cortez），成为下一届民主党在权力强大的监督与问责委员会（Oversight and Accountability Committee）的最高成员。核心小组成员对74岁的康诺利的健康状况表示担忧，他上个月宣布患有癌症，但他说他计划在接受治疗的同时工作，并且很少缺席。

　　最近几周，另外两位长期在任的国会领导人也面临着健康恐慌。前众议院议长南希·佩洛西（加州民主党）本月在德国的美军基地接受了髋关节置换手术，此前她因摔倒在卢森堡住院。同一周，参议院少数党领袖米奇·麦康奈尔（肯塔基州共和党人）在共和党人举行的闭门午餐会上摔倒，扭伤了手腕，面部轻微划伤。麦康奈尔在2023年经历了三次跌倒，其中一次导致脑震荡和肋骨骨折，并使他离开参议院六周。现年82岁的穆沙拉夫今年2月宣布，他将辞去总统职务，但计划完成剩余任期。

　　“凯·格兰杰的长期缺席暴露了国会的问题，它更看重资历和人际关系，而不是优点和想法，”48岁的加州民主党众议员罗·康纳（Ro Khanna）在x上写道，“我们有一个僵化的老人统治。我们需要任期限制。我们需要把大笔资金从政治中抽离出来，这样新一代的美国人才能竞选和服务。”

　　目前尚不清楚共和党领导层和格兰杰的同事是否知道她自7月投票以来的生活状况。夏季休会、选举的最后几周以及共和党的微弱优势，使得最近几个月的投票很少发生。周二，众议院议长迈克·约翰逊（路易斯安那州共和党）办公室拒绝就格兰杰发表评论。

　　德克萨斯州共和党众议员托尼·冈萨雷斯（Tony Gonzales）周日在哥伦比亚广播公司（CBS）的《面对全国》（Face the Nation）节目中说，他不知道格兰杰已经搬到了养老院。

　　冈萨雷斯说：“我认为，毫无疑问，我们很多人都知道她的年龄在增长，就像很多成员一样。”“可悲的是，这些成员中的一些人等得太久了——事情已经走得太远了。”

　　其他共和党人对格兰杰的病情缺乏透明度以及其他年长议员不被追究责任的可能性表示失望。

　　托马斯·马西（共和党，肯塔基州）在X上转发了格兰杰病情的消息，并写道：“我更担心那些患有痴呆症但仍在投票的国会议员。”马西的发言人拒绝回答《华盛顿邮报》关于马西指的是哪些议员的问题。

　　共和党人卡莉·莱克（Kari Lake）——特朗普任命她领导联邦资助的美国之音——也分享了与马西相同的帖子，她说格兰杰和她的选民应该得到更好的待遇。

　　莱克写道：“华盛顿不应该是一个养老院，但那里根深蒂固的势力是如此迫切地想要保住权力，他们会在上演这样的噱头时拒绝新的声音。”

　　像其他年迈的政治家一样，格兰杰尽管呼吁变革，但仍保持着影响力。2022年，她以64%的选票赢得连任。尽管有人质疑加州民主党参议员黛安·范斯坦（Dianne Feinstein）在被诊断出带状疱疹后身体状况是否足以继续任职，但这位长期担任参议员的参议员一直担任到去年去世，享年90岁。现年91岁的查克·格拉斯利（共和党-爱荷华州）是最年长的现任参议员，当共和党下个月控制参议院时，他准备重新担任参议院司法委员会主席。

　　根据《华盛顿邮报》的分析，第118届国会是历史上年龄最大的国会议员之一，平均年龄为59岁。