纽约——对于布里安娜·斯图尔特的MVP庆祝来说，这是一个街区聚会，在巴克莱中心，她的五个进球中没有一个比她在第三节末的最后一个进球更震耳欲聋。全场座无虚席的1万名球迷高呼MVP，这是当晚最吵闹的时刻。

　　当纽约自由队(New York Liberty)的球迷从巴克莱(Barclays)散去后，纽约自由队以84比77的比分战胜康涅狄格太阳队(Connecticut Sun)，并以1比1追平了美国职业棒球大联盟(wnbasr)半决赛系列赛的比分，斯图尔特(Stewart)对此表示惊讶。她的5个盖帽追平了球队在季后赛中的盖帽记录，为双方在布鲁克林漫长而激动的一天画上了句号。

　　在射击训练中，自由队球员在大屏幕上观看了由自由队传奇人物特蕾莎·威瑟斯彭配音的蒙太奇视频。这是为了纪念斯图尔特被评为2023年WNBA MVP，这是他们第一次听到这个消息。当消息变得清晰时，琼斯兴奋地跳上跳下拥抱斯图尔特。

　　几个小时后，联盟公开宣布了这一消息，为自由号带来了欢呼，同时也给了《太阳报》沉重的一击。MVP候选人艾丽莎·托马斯获得了更多的第一名选票，但第二名的票数不够，以7分的差距输给了斯图尔特。

　　在比赛开始前两小时，斯图尔特和她的家人，包括她的女儿鲁比，一起从WNBA总裁凯西·恩格尔伯特那里接受了奖项。两岁的小女孩占据了舞台的中心，她拿起电话，走上楼梯走向恩格尔伯特，嘴里吐着舌头。

　　“为人父母很难，”斯图尔特打趣道，把鲁比抱在怀里，这表明自2018年她获得第一个MVP以来，她发生了多大的变化。

　　人群观看了自由队球员早些时候在一个简短的赛前仪式上看到的视频，斯图尔特再次接受了奖杯并合影留念。然后，她把比分抛在了后面，锁定了第二场比赛，在他们的主场，这几乎是一场必胜的比赛，之后，五场四胜制的系列赛将在康涅狄格州昂卡斯维尔的莫希根太阳体育馆举行。她砍下了11分11篮板的两双，还有5次封盖，5次助攻和2次抢断。

　　斯图尔特说:“我试着把事情划分开来。“显然，这是非常激动人心的一天，非常快乐的一天，但很多事情都在发生，对我们来说这是一场重要的比赛。但是我很依赖我的队友，我想这就是他们一直在场上和场下支持我，帮助我在这场比赛中产生影响，直到我能找到自己的方式。”

　　琼斯在2021年赢得了太阳队的MVP，他在上半场就以接近两双的成绩再次掌控了自由队。她为纽约拿下了前7分，全场得到11分和13个篮板。太阳队一开始领先12分，自由队进入区域联防，斯图尔特的大部分盖帽，以激发他们在进攻端的自由流动。

　　“我们知道我们必须赢得这场比赛，在我们的主场获胜，”自由队主教练桑迪·布朗德洛说。“我们只是在相互推动，今天你可以看到一个非常紧密的团队。”

　　几分钟后，斯图尔特封盖了托马斯，随后又封盖了太阳队的另一位得分明星迪万纳·邦纳。第二回合，她挡住了奥利维亚·尼尔森-奥多达。第三局，她又一次封盖了托马斯和尼尔森-奥多达。最后一次封盖是在比赛结束四分钟时，以59比50领先9分。

　　自由队似乎准备好要打破这种势头，但太阳队连得7分，以59比57落后一回合，进入第四节。

　　太阳队主教练斯蒂芬妮·怀特说:“纽约是一支非常优秀的球队，我们顶住了他们的打击，我们就在那里。”

　　这是他们整场比赛都在做的事情，由蒂芙尼·海耶斯在三分线上安静的回应所带领。海耶斯三分线外8投5中，砍下全场最高的30分。她说她对每场比赛都有同样的心态，但她也知道她想赢得比赛并支持小托马斯。在比赛还剩8分钟时，她接到邦纳的助攻后跳投将分差缩小到5分。

　　Betnijah Laney得到20分，其中包括5个三分球，她放弃了自己的投篮机会，让Vandersloot在角落投进了一个长2分。在接下来的进攻中，这位控球后卫命中了斯图尔特的第一个三分球，这也是她在季后赛四场比赛中的第二个三分球。

　　这是球队历史上第一个MVP获得当晚最响亮吼声的原因。

　　斯图尔特说:“这对我来说意义重大，对比赛的势头很有帮助，看到我的队友们的反应，这很令人兴奋。”

　　10分的领先是自由队本场比赛最大的领先。兰尼在最后四分钟投中两记三分，太阳再也没有接近五分。自由队的五名首发球员都得到了两位数的得分，至少有两个篮板和两个助攻。萨布丽娜·约内斯库得到全队最高的21分，但只有一个三分球。范德斯洛特得到19分。

　　布隆德洛说，这一天对斯图尔特来说是最激动人心的，虽然她没有得分，但她在比赛中表现出了努力和领导力。

　　“她就是这么做的。你知道，这就是为什么她是MVP，”琼斯说。“她可以用很多不同的方式影响比赛。她的心态总是对的。她明白这不仅仅是得分，还有很多不同的方式，她可以帮助球队走出困境，以身作则。”

　　布朗德洛和怀特都赞扬了MVP竞争中的所有三名球员，其中包括拉斯维加斯王牌前锋阿贾·威尔逊，并表示围绕该奖项的嗡嗡声对联盟有好处。这也显示了现在联盟的天赋水平，以及有这么多可行的候选人已经走了多远。

　　尽管自由队的队友们为斯图尔特感到兴奋，但太阳队的队员们同样为托马斯的失败感到沮丧，托马斯在最后一刻支持她的候选资格。小托马斯全场得到10分、8个篮板、9次助攻和1次抢断。邦纳也是托马斯的未婚夫，他很难回答团队如何单独处理这些情绪。

　　“这对她来说很艰难，对我们的球队来说也很艰难，但我们今晚为她而战，”邦纳说。“我们没有赢得比赛。我们会继续为她演奏。

　　“对我们整个团队来说，这是非常激动人心的一天。”

　　怀特在比赛前说，自从太阳队投篮训练后消息传出以来，她还没有见过队里的每个人来衡量情绪。威尔逊说，当她接到ace主教练贝基·哈蒙(Becky Hammon)的电话，说她没有连续两次获得MVP时，她告诉哈蒙:“给我24小时，我就在这里。”

　　小托马斯也是年度最佳防守球员的有力竞争者，这个奖项上周颁给了威尔逊。这位10年的老将在她的职业生涯中没有赢得任何一个主要奖项，所有的赛季都是在康涅狄格度过的，尽管太阳队还没有赢得冠军。

　　“每个人都很投入，尤其是她，尤其是她这个赛季，”得到19分、7个篮板和4次助攻的邦纳说。“她甚至也没有赢得年度最佳防守球员。所以你知道，这有点像背靠背的双重打击，很糟糕。”

　　对于那些在巴克莱为他们的MVP和排名第二的种子而欢呼的球迷，邦纳说:“没有什么比在布鲁克林的这个球馆打球更好的了。”然后，她又向球队MVP的粉丝们传达了另一条信息。

　　“康涅狄格，我们要回家了，做好准备，”她说。第三场比赛将在周五进行，胜者离总决赛只差一场胜利。