上周，肯塔基州共和党参议员米奇·麦康奈尔在电视镜头前第二次僵住，当被问及麦康奈尔的健康状况时，参议员查克·舒默直言不讳。

　　“我很高兴看到麦康奈尔回来了，”纽约州民主党人、多数党领袖舒默周三对记者说。

　　这不仅仅是对面临健康问题的参议院同事的标准祝福。尽管现年81岁的共和党长期领袖麦康奈尔几十年来一直是国会民主党人的主要对手，但他们目前恰好有一些共同利益，政府关门迫在眉睫，在援助乌克兰、灾难恢复支出以及可能弹劾拜登(Biden)总统等问题上也会发生冲突。

　　因此，尽管一些民主党人与麦康奈尔有着经常敌对的历史，但他们私下承认，他们对麦康奈尔突然退出的前景感到担忧。他们指望麦康奈尔作为立法谋略家的技巧、他的政治地位，以及他总体上的狡猾，来帮助他们应对国会的对抗，因为他们正面临着一个与众议院共和党人的冲突季节，这些冲突是由本党最极右翼分子推动的。

　　北达科他州共和党参议员凯文·克莱默(Kevin Cramer)在谈到麦康奈尔和参议院民主党人时表示，“他是他们认识的魔鬼，是一位非常务实的领导人。”“没有人比他更精明了。”

　　麦康奈尔坚定地支持维持对乌克兰的财政援助，尽管他所在的党内持保留意见的人越来越多，而且他的影响力和记录足以让参议院共和党的大多数人支持他。他还明确表示，他希望避免政府关闭，并同意参议院民主党人的观点，即联邦开支必须高于众议院共和党人所追求的水平。他还表示，启动对拜登的弹劾并不是一个好主意。

　　经常抨击麦康奈尔的民主党人现在没有这么做。

　　“我担心的是一些极端情况，主要是在众议院，但我认为他在大多数问题上代表了共和党的主流，”伊利诺伊州参议员、民主党二号人物理查德j德宾(Richard J. Durbin)说。周二，参议院结束了漫长的夏季休会，召开会议时，德宾与麦康奈尔就他的健康状况进行了长时间的交谈。“他可以在自己的队伍中发挥重要作用，帮助我们提出一个两党合作的解决方案来应对我们面临的挑战。”

　　拜登有与麦康奈尔谈判的记录，上周肯塔基州事件发生后，他是第一批与这位共和党领袖接触的人之一，后来他对自己的病情做出了公开保证。拜登领导下的白宫官员认为，麦康奈尔是一个可以依靠的人，可以帮助他们避免危机，尽管他可能会坚持到最后一刻。

　　这对双方来说都是一个敏感的局势。麦康奈尔并不特别热衷于被人发现与民主党人携手合作，这进一步激怒了他的极右翼批评者，他们已经将他视为沼泽的创始成员，以及他们中一些人所说的华盛顿“一党化”思维模式。民主党人不希望被视为在讨好麦康奈尔，因为他们曾与他打过一长串有害的对抗，比如他曾在一年内阻止贝拉克·奥巴马(Barack Obama)总统填补最高法院的一个席位，让这个席位一直开放，直到唐纳德·j·特朗普(Donald J. Trump)来填补这个席位。

　　他们知道前方还有更多分歧。

　　一位民主党人私下表示，他们与宿敌算不上“好朋友”。不过，人们也承认，在他们面临的一些重大问题上，他更像是一个盟友，而不是一个障碍。舒默周三表示，“我们合作得很好。”

　　“在一些事情上，领袖麦康奈尔和我意见大相径庭，”舒默说。“在其他问题上，我们达成一致，并共同努力完成。”

　　周三，麦康奈尔在公开场合和私下都在推动向乌克兰提供240亿美元的新援助，同时承认，在拜登政府寻求的资金问题上，“我们党内存在意见分歧”。为了加强自己的观点，他指出，大部分资金都花在了美国的弹药和其他物资上，而乌克兰在作战，所以美国人不必参战。作为米奇·麦康奈尔(Mitch McConnell)，他确实花了一些时间来批评政府推行乌克兰政策的方式，但他表示，他将坚持支持总统。

　　麦康奈尔说，“我认为他本来可以做得更熟练一些，但他支持这项努力，我打算继续支持它，我希望我的大多数同事也会有同样的感觉。”

　　麦康奈尔还利用周四的机会抨击了政府和国会民主党人最看重的新举措之一——协商降低医疗保险处方药价格——为“处方药社会主义”，这提醒人们，他几乎不同意白宫提出的所有事情，甚至是大多数事情。

　　麦康奈尔一直支持的是联邦政府的稳定运作，尽管近年来，共和党中越来越多的人开始鄙视它。

　　最近几周，他一直强烈支持参议院拨款委员会(Senate Appropriations Committee)的两党合作，按照拜登与众议院议长凯文·麦卡锡(Kevin McCarthy)达成的暂停债务上限协议中约定的水平为政府机构提供资金。他明确表示，众议院共和党人寻求的较低水平不会在参议院获得通过。尽管众议院的一些极右翼人士表示，在9月30日资金耗尽后，政府关闭不会有什么大不了的，但麦康奈尔一直没有这样做。

　　“国会需要及时拨款解决我们国家最紧迫的需求，我们需要在10月1日之前保持供电，”他在本周早些时候说。

　　本周，麦康奈尔试图平息外界对他健康状况的关注，他公布了国会医生的一封信，称他在发作期间没有中风或癫痫发作。他周三誓言至少在明年继续担任领导人，并在2026年结束他的参议院任期。

　　不过，领导层的变动可能并不意味着政策方向会立即发生重大变化。他最有可能的继任者与他在乌克兰和其他开支问题上的总体观点相同，可能不会偏离太远。但他们在驾驭未来政治风云变幻方面的经验远不及他。

　　一位议员指出，现在可不是在职培训的时候。

　　卡尔·赫尔斯(Carl Hulse)是华盛顿首席记者，在首都报道了30多年。更多关于卡尔·赫尔斯的信息