一组科学家发现，史前鳄鱼的祖先因为鼻窦而无法进化成鲸鱼那样的深海潜水者。

　　南安普顿大学和爱丁堡大学的研究人员发现，与恐龙生活在同一时期的“thalattosuchians”未能发展出与鲸鱼和海豚相同的潜水能力。

　　在1000万年的时间里，鲸目动物从陆地哺乳动物进化成海洋动物，它们的骨封闭的鼻窦减少了，它们在头骨外发育出了鼻窦和气囊。

　　这将减轻压力的增加，使海豚可以到达海底数百米，鲸鱼可以到达海底数千米而不会损伤它们的头骨。

　　这项研究发表在《皇家学会开放科学》杂志上。该研究将thalattosuchans与海豚和鲸鱼等鲸目水生哺乳动物的前身进行了比较。

　　来自南安普顿大学的这篇论文的主要作者马克·杨博士说：“海thalattosuchian的脑室窦的退化与鲸目动物的相似，在半水生阶段减少，然后在完全水生时进一步减少。”

　　两组人都出现了颅外窦。

　　但是，尽管鲸类动物的鼻窦系统有助于在深海潜水时调节头骨周围的压力，但巨龙的扩张鼻窦系统却阻碍了它的深海潜水。

　　“这是因为在更深的地方，鼻窦内的空气会被压缩，导致鼻部不适、损伤甚至塌陷，因为鼻部无法承受或平衡不断增加的压力。”

　　他补充说，这种复杂的鼻窦可能是在蝶鼻类动物身上发育出来的，目的是帮助排出它们的盐腺，而鲸鱼和海豚不需要这些盐腺，因为它们有高效的肾脏，可以过滤海水中的盐分。

　　杨博士补充说：“海thalattosuchans在白垩纪早期灭绝，所以我们永远无法确定，如果给它们更多的进化时间，它们是否能进一步与现代鲸目动物融合，或者是否需要机械地排出它们的盐腺，这是进一步水生特化的不可逾越的障碍。”