一项研究发现，美索不达米亚的文字起源于古代石柱印章上的图像。

　　世界上最早的文字系统被认为大约在公元前3500年出现在现在的伊拉克地区。这种文字被称为楔形文字，既代表声音，也代表意义。但比它更早的是一种被称为原始楔形文字的东西，它由数百个象形文字组成。

　　意大利研究人员现在发现，在公元前3000年左右的乌鲁克城，原始楔形文字和刻在古代圆柱印章上的更古老的石头图像之间存在联系。它是美索不达米亚最早的城市之一，影响着从伊朗西南部延伸到土耳其东南部的大片地区。

　　从公元前四千年中期开始，圆柱密封就被用作会计系统的一部分，用于跟踪各种消费品，特别是农产品和纺织品的生产、储存和运输。

　　研究人员表示，石印上使用的图像提供了对文字诞生的见解。博洛尼亚大学古典语言学和意大利研究系教授、首席研究员西尔维娅·费拉拉告诉《国家报》，印章上的图像与最初的文字有着密切的联系。但他们对这两者之间的关系还有很多不了解的地方。

　　当他们开始研究这个问题时，研究人员希望找到一些共同的形状。费拉拉教授说，但是他们发现了史前晚期海豹和原始楔形文字符号之间的直接相似之处。

　　在这两本书中都出现了用渔网运载船只、流苏纺织品和建筑元素的图像。“我们也可以观察到，正如预期的那样，早期的史前印章图案在形状上与史前晚期的原始楔形文字图标不太相似，所以我们可以开始了解影响文字发明的符号传统演变的时间框架，”她告诉《国家报》。

　　她说，这些印章似乎弥合了文字发明前后符号使用方式之间的差距。在许多其他情况下，符号和印章之间的相似之处是显而易见的，尽管它们的意义尚未被探索。我们的调查表明，印章的使用可能帮助创造了一种思维方式，从而导致了书写系统的发明。”

　　费拉拉教授说：“长期以来，人们一直对什么样的社会、技术和认知条件促使人们将信息（包括语言）编码为文字的想法感兴趣。”

　　“对于美索不达米亚，最早的楔形文字到底编码了多少语言，目前还没有定论——它们是会计的分类账。然而，它在几个世纪内导致了“真正的”书写，所以原始楔形文字的发明是一个分水岭。看到原始楔形文字建立在史前符号系统或印章图案上，在重要方面使我们更好地理解了可以导致书写的步骤。”

　　这项研究发表在《古代》杂志上。

　　几十年来，历史学家一直认为，苏美尔人对灌溉的掌握——或者说是有规律、稳定地获得水的能力——使他们从自给自足走向了他们闻名于世的非凡壮举；写作，寺庙建筑群，城市群。然而，2022年的一项研究表明，灌溉根本不是这些变化的原因。他们怀疑寺庙和行政建筑允许神的权力居住在一个地方，这是嵌入到一个更大的社会和政治结构。