喜马拉雅冰川奋起保护自己，但能坚持多久?由奥地利科学技术研究所(ISTA)的Francesca Pellicciotti教授共同领导的一个国际研究小组解释了一个惊人的现象:全球气温上升导致喜马拉雅冰川日益冷却与冰表面接触的空气。随之而来的冷风可能有助于冷却冰川，保护周围的生态系统。在喜马拉雅山脉发现的研究结果发表在《自然地球科学》杂志上。

　　全球变暖是否导致喜马拉雅冰川在炎热的夏日像冰淇淋一样融化?此前，科学家们记录了海拔依赖的变暖效应:他们表明，山顶“感受到”全球变暖的影响更强，变暖更快。然而，位于尼泊尔珠穆朗玛峰底部的一个高海拔气候观测站却发现了一个意想不到的现象:测量到的地表平均气温令人怀疑地保持稳定，而不是上升。如何解释这些数据呢?

　　金字塔国际实验室/观测站气候站位于珠穆朗玛峰南坡的冰川海拔(5050米)，毗邻昆布和洛布切冰川，近30年来连续记录每小时的气象数据。现在，由ISTA新教授Francesca Pellicciotti和意大利国家研究委员会(CNR)研究人员Franco Salerno和Nicolas Guyennon领导的一个国际研究小组破解了密码。气候变暖引发了冰川的降温反应:它导致了冷风——倒转风——从山坡上流下。但是，当地的冰川通过自我降温来抵消全球变暖的影响能持续多久呢?又是哪些特征使冰川能够如此呢?

　　为了解释观察到的现象，研究小组必须彻底检查数据。“我们发现，总体平均温度似乎很稳定，原因很简单。虽然最低温度一直在稳步上升，但夏季地表最高温度一直在下降，”萨勒诺说。

　　Pellicciotti解释说，冰川通过增加与地表的温度交换来应对气候变暖。全球变暖导致冰川上方温暖的环境空气和与冰川表面直接接触的气团之间的温差增大。

　　Pellicciotti说:“这导致了冰川表面湍流热交换的增加和表面气团的更强冷却。”其结果是，凉爽干燥的地表气团变得更密集，顺着斜坡流入山谷，冷却了冰川下部和周围的生态系统。

　　除了金字塔独一无二的地面观测之外，该团队还利用了气候模型的最新科学进展:全球气候和天气再分析，称为ERA5-Land。ERA5-Land再分析利用物理定律，将模型数据与世界各地的观测数据结合成一个全球完整和一致的数据集。通过对这些数据的解释，研究小组证明，全球变暖导致的倾斜风不仅发生在珠穆朗玛峰上，还发生在整个喜马拉雅山脉上。

　　“这一现象是30年来全球气温稳步上升的结果。下一步是找出哪些关键的冰川特征有利于这种反应，”Pellicciotti说。

　　最终，研究人员试图了解哪些冰川会以这种方式对全球变暖做出反应，以及这种反应会持续多久。“虽然其他冰川正在经历巨大的变化，但亚洲高山的冰川——第三极——非常大，容纳了更多的冰块，反应时间也更长。因此，我们可能仍有机会‘拯救’这些冰川。”

　　因此，Pellicciotti和她的团队将很快调查世界上仅有的位于喜马拉雅山西北的帕米尔高原和喀拉昆仑山的稳定或不断增长的冰川，是否也通过将冷风吹下山坡来对全球变暖做出反应。“帕米尔高原和喀喇昆仑冰川的斜坡通常比喜马拉雅山更平坦。因此，我们假设冷风可能会使冰川本身冷却，而不是深入到周围的环境中。在接下来的几年里，我们就能知道了。”

　　Guyennon说:“我们相信，倾斜风是健康冰川对全球气温上升的反应，这种现象可以帮助保护永久冻土和周围的植被。”

　　冰川在维持其生态系统中的水安全方面确实至关重要。但是健康的冰川还能抵抗多久呢?南喜马拉雅山坡上的冰川是“堆积消融冰川”的典型例子:它们从印度次大陆的夏季季风中在高海拔地区积累质量，同时又在持续融化中失去质量。然而，倒转风正在改变这种平衡:从冰川流下的冷空气团正在降低降水发生的高度。这导致冰川在继续融化的同时失去了一个关键的质量输入。因此，从冰川流下的低温是对全球变暖的紧急反应，而不是冰川长期稳定的指标。

　　这是否意味着冰川正在接近其保存的临界点?“它们在一些地方，但我们不知道在哪里以及如何，”Pellicciotti说。然而，她并没有轻易失去信心:“即使冰川不能永远保护自己，它们仍然可以在一段时间内保护周围的环境。因此，我们呼吁更多的多学科研究方法来集中力量来解释全球变暖的影响，”她总结道。这些努力可能有助于改变人类造成的气候变化的进程。