很少有几代澳大利亚人有过把我们的国家变得更好的个人特权。我们的大多数重大决策都留给了政治家，但周六我们有一个千载难逢的机会。

　　关于向议会提交土著人意见的全民公决如果获得通过，将使土著人和托雷斯海峡岛民对自己的未来有发言权。122年来，这个国家一直拒绝让他们有意义地参与具体影响他们生活的政治决策。变革的时刻就在今天。

　　公投对澳大利亚来说是一个真正的机会，我们应该抓住这个时机。我们没什么好怕的。

　　令人遗憾的是，由于党派政治和糟糕的竞选活动淹没了良好的意愿，这一创造更美好未来的机会已经被深度探测所掩盖。

　　支持阵营的表现一直很糟糕。当总理在选举之夜的胜利演讲中确认全民公决时，它未能保持高涨的势头，并允许全国情绪随着虚假信息而流失，种族主义仇恨的高涨，在线辱骂和主要支持者之间的自相残杀篡夺了常识和体面。

　　而反对阵营则无耻地利用恐惧和偏见，任由毫无根据的主张淹没公投，而从不费心纠正夸大、扭曲或彻头彻尾的谎言。“反对领导”的支持者知道这个制度已经崩溃，但却不愿费心提供可信的解决方案或愿景，让“第一民族”加强自己的制度、文化和传统，并有效地参与与他们有关的决策。

　　在民意调查中，支持和反对的选民之间的差距缩小，引发了人们的谩骂，尤其是在社交媒体的粪坑里。但是，对于那些谴责公投运动政治化的人来说，这是自然而然的——修宪是一种政治行为。

　　当我们支持1967年的公投时，《先驱报》很清楚政治上的分歧。投票后的那个周一，我们的社论哀叹，澳大利亚各地有“阴暗的地方”投了反对票:“他们应该阻止任何沾沾自喜的情绪，不管怎么说，这些事情早就应该为我们最被忽视的少数民族做了。”

　　最近，当托尼·阿博特(Tony Abbott)、马尔科姆·特恩布尔(Malcolm Turnbull)和斯科特·莫里森(Scott Morrison)领导的联盟党在争取承认的公投上犹豫不决时，我们支持了这项事业。近四年来，《先驱报》一再向议会支持“土著之声”，认为这是一个伟大的想法，可以象征性地重塑澳大利亚，并切实改善土著人民的生活:“宪法之声的想法当然不是解决土著和托雷斯海峡岛民面临的所有不利条件的灵丹妙药。但这将是一个重要的象征性姿态，可以以实际的方式改善政府与土著人民之间的关系，”我们在2018年12月写道。

　　15年前，澳大利亚签署了《联合国土著人民权利宣言》。就在六年前，一个由原住民领袖组成的大型代表团体发表了《乌鲁鲁宣言》(Uluru Statement from the Heart)，呼吁向宪法规定的国会发声。

　　投赞成票的理由都在这份440字、12段的文件中:剥夺、歧视、边缘化和侵犯人权。澳大利亚无法避免在文化遗产保护、土地权、健康差距和儿童迁移方面辜负第一民族人民的指责。它的刑事司法和儿童保护系统以他们为目标。

　　政府数据显示，自1991年以来，澳大利亚各地共有550多名原住民在拘留期间死亡。现在儿童被拐走的比率甚至高于过去被拐走的几代人，土著儿童接受家庭外照料的可能性是非土著儿童的10倍。根据去年的《缩小差距》报告，在24岁以下的澳大利亚原住民中，近四分之一的死亡是自杀。预期寿命比非土著澳大利亚人低10年左右。几乎一半的土著人民至少患有一种慢性病。

　　尽管有这样的证据，但这场公投却被特朗普式的谎言和对抗的残酷弧线所破坏。这在1999年的共和国公投中基本没有出现，但在2017年的同性婚姻公投中逃脱了束缚。那一次，公众的广泛支持产生了相反的效果，但今年表现出来的敌意对大多数希望澳大利亚终于准备好倾听他们意见的第一民族来说，肯定是毁灭性的。

　　这也有长期的政治后果。艾博年拒绝立法让原住民之声进入议会，而是选择全民公决，部分原因是为了让这次旅行成为国家团结的机会。如果投票结果是“反对”，那么在竞选期间爆发的肮脏只会阻止现在和未来的政治家尝试如此重要的改革。

　　公投很难进行。一场成功的公投需要获得全国50%以上选民的支持，以及大多数州的多数选民的支持。自1901年以来，已经有19人提议对宪法进行44次修改。只有8个被批准了。

　　如此低的罢工率使得政府对支持公投犹豫不决。但是，1967年的公民投票使联邦能够为土著澳大利亚人颁布法律，并取消了禁止在联邦或一个州将土著澳大利亚人列入人口统计的禁令，在90%以上的澳大利亚人的支持下获得通过，这是自联邦以来任何公民投票的最高支持水平。

　　1967年的结果表明，在大多数澳大利亚人的心中，存在着一些美好而未言明的东西。我们只能希望它还在我们心中。