本文是“处理死者”系列文章的一部分，该系列文章调查了将无人认领的尸体用于医学研究的情况。

　　今年8月，一封电子邮件在美国最大的医疗技术公司之一波士顿科学公司（Boston Scientific）内部引发了一连串的担忧和战略制定：一名记者问这家生物技术巨头是否意识到，它的一家子公司在未经死者或其家属同意的情况下接收了用于医疗培训的尸体。

　　通过公开记录请求收到的内部电子邮件显示，公司领导人担心投资者会如何看待NBC新闻的披露，并讨论了如何回答，甚至是否要回答。该公司从德克萨斯州一所医学院获得了这些标本，用于一种创新的背部疼痛治疗方法的培训，但官员们表示，他们不知道这些尸体无人认领。

　　“我们没有做任何违法或错误的事情，”波士顿科学公司的全球企业传播总监杰西卡·萨夏里亚森（Jessica Sachariason）在给高管和一名内部律师的信中写道。但她指出，如果波士顿科学公司不作出回应，NBC新闻的调查结果将给该公司带来“声誉风险”。

　　一家大型生物技术公司如何利用无人认领的尸体的故事，为了解对人体的迫切需求提供了一扇窗口——这是美国1800亿美元医疗器械行业的关键部分，但这个行业监管不力，通常不为公众所知。

　　使用无人认领的尸体进行医学研究在该国大部分地区是合法的，但由于未经同意，被广泛认为是不道德的；无人认领的人包括那些无法联系到亲属的人，以及那些无法负担葬礼安排费用的人。

　　在医学界，人体被用于无数种用途——医生用来磨练手术技巧，护理人员用来练习救生技术，针灸师用来学习器官之间的相互作用。在一种新的医疗设备用于人体临床试验之前，生物技术公司通常会使用人体作为测试对象。根据网络数据收集公司Bright Data为NBC新闻编制的记录，自2019年以来，至少有332种获得美国食品和药物管理局（Food and Drug Administration）批准的医疗设备引用尸体研究来证明它们是安全的。

　　尽管尸体在医学上很重要，但没有数据表明每年有多少尸体被使用，更不用说有多少尸体无人认领了。在过去两年的调查中，NBC新闻发现了对死者及其家属的普遍虐待。当地**多次未能在人们死亡后找到亲属，即使可以联系到家庭成员，导致尸体无人认领。一些无人认领的尸体已经被送去进行研究，即使人们的亲人报告他们失踪或焦急地等待他们的消息。

　　“这是合法的盗墓行为。北卡罗来纳州伊隆大学的解剖学专家珍妮特·柯普在谈到使用无人认领的尸体时说。“这就是他们正在做的事情。”

　　在Relievant Medsystems开发了一种广泛用于减轻腰痛的手术技术Intracept系统后，波士顿科学公司去年斥资8亿多美元收购了该公司。波士顿科学公司表示，预计到2024年，Intracept程序的销售额将超过1亿美元。

　　Relievant也是北德克萨斯大学健康科学中心（University of North Texas Health Science Center）位于沃斯堡的生物技能实验室（现已关闭）的最大客户之一。该公司在2019年至2023年期间支付了超过35.2万美元的费用，以获得尸体和实验室空间，为医生提供有关其发明的培训，不久之后，该公司被波士顿科学公司收购。

　　根据NBC新闻通过向该大学索取记录而获得的电子邮件，Relievant当时不知道的是，该公司用于这些培训的尸体中至少有25具无人认领。健康科学中心接收了来自当地两个县的尸体。

　　NBC新闻开始提问时，萨查里亚森建议波士顿科学公司公开表示，它正在审查与健康科学中心的合作，公司法务总监凯文·巴里（Kevin Barry）建议公司领导人避免表现出“对UNT的做法视而不见”的样子，这是转发给该中心的一封冗长的电子邮件。

　　他写道，该公司应该采取“明确的道德立场”，并指出投资者可能会对这一消息感到不安。

　　萨查里亚森最终告诉NBC新闻，波士顿科学与救济公司不再与健康科学中心合作。

　　9月，该中心永久关闭了其生物技能实验室，并停止使用无人认领的尸体，此前通过记者的信息请求发现的文件显示，该中心“在领导、尊重和护理标准以及专业精神方面存在缺陷”，该中心的**说。

　　本周，NBC新闻报道，Relievant使用的其中一具尸体属于21岁的委内瑞拉移民Aurimar Villegas，她在一次路怒枪击中丧生，她的家人绝望地试图将她的尸体带回家，但没有成功。

　　在回应后续问题时，萨查里亚森发了一份声明，称该中心未经同意使用无人认领的尸体“不符合我们对该中心自愿遗体项目的理解”。她说，波士顿科学公司更新了政策，要求获得捐赠者或其近亲的同意。

　　NBC新闻调查了15家最大的医疗器械制造商，发现只有另外两家——强生和美敦力——表示他们有政策反对使用无人认领的尸体进行研究或培训。费森尤斯医疗公司表示，他们没有使用尸体。其余的人表示，他们没有政策，没有回应或没有明确回答NBC新闻的问题。

　　一些公司和医学院已经从使用人体转向使用增强现实和虚拟现实、高度详细的交互式数字表格和逼真的合成模型等替代方案。这些选项有很多优点：它们是可重用的；它们缺乏对学生有危险的化学防腐剂；而且它们没有伦理问题。

　　SynDaver是一家出售由硅胶或合成组织制成的人体复制品的公司，每个售价高达20万美元。该公司的销售总监卡利斯·雷维拉（Calisse Revilla）说，目标之一是减少对尸体的需求，打击那些不尊重人类遗体的“坏人”。她说：“这是我们正在努力解决的问题。

　　一位代表说，SynDaver为波士顿科学公司、强生公司和美敦力公司等公司提供模型。

　　尽管如此，包括Revilla在内，没有人认为数字和合成替代品会在短期内完全取代对人类标本的需求。医生仍然需要练习锯入骨头和缝合肌肉。每个人的形状都是独一无二的，这种差异性是教授医学专业人员所期望的范围的关键。

　　“任何犹豫或缺乏经验都可能让人丧命，”非营利性遗体捐赠组织解剖礼物登记处（Anatomy Gifts Registry）的执行董事科琳·贝尔（Corinne Bell）说。

　　波士顿科学公司（Boston Scientific）曾使用模拟器培训经验丰富的医生，让他们学习Relievant的Intracept手术技术，但该公司高级教育经理约翰尼·麦基（Jonnie McKee）在NBC新闻获得的2024年夏天的一封电子邮件中说，该公司更喜欢用人体样本来培训新员工，“他们不一定拥有同样的知识”。

　　对于这些培训，Relievant通常在北德克萨斯大学健康科学中心的生物技能实验室租用场地。根据NBC新闻获得的发票，去年的费用包括每日租金1623美元，清洁费232美元，每位参与者42美元，中心提供的每个人体躯干927美元，以及每次火化186美元。

　　这项培训对波士顿科学公司至关重要，以至于该公司在得知健康科学中心使用无人认领的尸体后，一直在考虑是否取消9月份在该中心举办的一节课。

　　波士顿科学公司副总裁布莱恩·贝茨（Brian Betts）今年8月在给几位同事的信中写道：“在我们没有做错任何事、光明正大的情况下，在最后一刻取消课程对我来说毫无意义。”当时NBC新闻刚刚与该公司取得联系。尸体训练是医学教育的必要组成部分。

　　当波士顿科学公司要求健康科学中心保证9月份培训中没有无人认领的尸体时，该中心回答说，其中两具尸体属于无法联系到家人的人，另外两具尸体的亲属选择不认领，但尸体的使用是合法的。

　　Sachariason告诉NBC新闻，在该中心以书面形式确认将提供经同意捐赠的尸体后，波士顿科学公司最终举行了培训。健康科学中心发言人安迪·诺斯（Andy North）证实，训练中使用的尸体“要么是由个人在死前直接捐赠的，要么是由近亲捐赠的”。

　　遗体捐赠公司“生命研究”（Research for Life）的首席执行官加兰·施里夫斯（Garland Shreves）表示，像北德克萨斯大学这样的生物技术实验室，在安全、伦理和透明度方面“达到最低标准”是很重要的，其中包括不使用无人认领的遗体。为了确保这一点，他认为**应该对实验室进行检查。

　　“没有人应该被强迫成为捐赠者，”Shreves说。“在某些司法管辖区，法律可能允许这样做。不管允许与否，这并不意味着我们应该这么做。”