就在几十年前，几代同堂的家庭还是常态。多达四代人生活在同一屋檐下。今天，很难找到两代退休的父母和他们的成年子女住在一个屋檐下。随着社会的发展和生活方式的改变，教育和旅行的机会越来越多，成年子女离开家独立生活，有些人在海外或国家的另一个地方定居。

　　孩子们都长大了，都飞走了，家里现在是一个空巢。这是一个可以成就或破坏一对退休夫妇婚姻的时期。新冠疫情是一个很好的考验。

　　由于行动受到限制，长期结婚的夫妇发现他们每天24小时只有彼此陪伴。这是重燃浪漫的好机会，或者正好相反——他们会让对方心烦意乱。如果丈夫和妻子之间没有有意义的沟通，日子将是痛苦的漫长，也是对彼此耐心和宽容的考验。

　　这对夫妇没有什么可说的，也没有什么可分享的。吃饭时总是沉默。每天的口头交流最多也就是“晚饭好了”，“我要和朋友出去”，或者“你付这个月的电费了吗？”

　　出自旧习惯的纯粹的形式或无关紧要的话语。

　　另一方面，有些夫妻现在变得更亲密了，因为他们有了彼此的时间和隐私，这是他们在抚养孩子的岁月里所没有的。这是一个恢复渐行渐远的亲密关系，再次欣赏彼此，珍惜在他们的晚年所剩下的有限时间的时刻。

　　因为就像太阳每天升起和落下一样，总有一天，一个比另一个先走。然后会发生什么？幸存的配偶会希望独享整个房子吗？这是否意味着他有完全的自由和独立去做他喜欢的事？或者这是一个从孤独、丧亲之痛到抑郁的恶性循环的开始，没有爱他的妻子来照顾他，现在她走了，他独自一人。

　　那成年子女呢？他们会对单亲父母敞开家门吗？后者会选择留在自己家里，最终住进养老院吗？

　　如果这对夫妇的婚姻不稳定或缺乏爱，那么丧亲之痛可能意味着自由和解放。如果妻子多年来一直照顾生病的丈夫，丧亲之痛也意味着必须照顾他的压力的结束。

　　对于这些寡妇来说，她们希望保持单身。他们不考虑再结婚的可能性。在最好的情况下，他们可能会有伴侣或同伴，但不会考虑第二次结婚。

　　第二次婚姻也会带来并发症。如果双方的孩子对有继母或继父的前景不太兴奋怎么办？死后财产和资产的继承怎么办

　　他们的父母？这可能会引起孩子们的不满，如果一个外人进入家庭，并得到他们父亲的资产份额。

　　沉默的问题

　　这些都是真实存在的问题，许多老年人默默承认，但不愿在子女面前提起。失去配偶后，他们可能会独自面对不确定的未来。他们不能也不应该永远悲伤。当他们年老时，谁来照顾他们呢？特别是如果他们与子女之间没有牢固的联系的话？

　　这可以归结为一个问题——作为一个单身老人，我们准备好面对未来了吗？谁是单身老人？他们是选择独自生活的老年人——他们选择保持单身。

　　还有一些人是由于失去配偶、离婚或分居等情况而这样做的。其他原因还包括，年迈的父母不想成为子女的负担；孩子们的家里没有多余的房间给他们；他们的生活方式与他们的孩子不同。

　　不管原因是什么，据估计，多达9%的马来西亚老年人独居，而且这个数字还在上升。

　　虽然单身老人可能会欢迎这种独立，但他们需要并寻求社会联系。我们是社会生物。有些事情我们无法独自享受或完成。每顿饭都一个人吃，或者每天没有人聊天或欢笑，这是没有乐趣的。你的孩子忙于工作。他们没有时间陪你。

　　无论是哪种情况，你都不想一直一个人呆着，没有人可以出去，分享你的恐惧和问题。这就是为什么独居的老年人最后会养一只宠物狗或猫作伴。老年人的孤独和社会孤立是一种严重的社会疾病，需要加以解决。

　　解决这个问题最快的方法是我们自己采取行动，而不是等待政府来解决这个日益严重的社会问题。一个有效的解决方案是寻找你可以融入的社会团体，他们可以提供你可以参加的广泛的活动。

　　经过一段时间后，你会认识一些你能合拍的人。如果是相互的，他们就是你的部落。

　　什么是部落？

　　这是一群年轻人所谓的BFF——永远最好的朋友。他们是你的伙伴，你最亲密的朋友。他们将和你一起旅行，支持你度过所有的天气，和你在一起直到最后。

　　通过在社交聚会和活动中认识其他老年人，形成一个有机的部落。

　　你的部落不需要很大。更重要的是能够相互信任，互相支持。你的部落最好是由不同年龄的人组成，从60岁到80岁，男女都有，包括单身老人和已婚夫妇。

　　如果你还没有找到你的部落，不要等太久。你会惊讶地发现，和朋友一起做有趣的事情可以改善你的心理健康和幸福。日子不再流逝。的确，每天都有值得期待的事情：看电影、听音乐会、徒步旅行、旅行、玩泡菜球、上舞蹈课或参加人工智能研讨会。一个无尽的活动清单，填满快乐的时间，同时享受一些安静的时间，也独自在家。

　　你可以享受两个世界最好的东西，和朋友在一起，也可以独自一人。独居老人的生活应该是这样的。

　　莉莉·傅是一个男孩为老年人辩护的神经科医生。她是SeniorsAloud的创始人为老年人提供网上交友平台积极参与社会活动，为老年人服务。