随着爱尔兰监狱人满为患的最新消息，人们很容易忽视受监禁影响的其他隐藏群体：儿童和家庭。

　　由于犯罪而剥夺某人的自由，本意是只影响他们一个人，但它也会对家庭和其他地方产生连锁反应。从我作为助理心理学家在监狱工作的那段时间，到我越来越熟悉创伤对儿童发展的影响，我开始理解父母监禁对孩子的影响。这对被拘留者及其家人都有长期影响。他们留下的家人会是什么感觉？

　　截至2023年9月，有超过4500人被拘留，其中大多数是男性。在这些人中，没有关于父亲人数的数据，然而，据欧洲囚犯儿童组织估计，大约有4000到5000名儿童由于在爱尔兰被监禁而与父亲分离。缺少父亲会影响孩子的发育结果，对男孩和女孩的影响是不同的。

　　并不是所有的家庭都有父亲和母亲，这是现代社会生活的一部分。有单亲父母、同性父母和混合家庭。关键是让孩子们感到安全和被爱。然而，在研究方面，一些研究确实表明父亲对孩子的发展至关重要。父亲的存在（或在家庭单位中扮演父亲角色的个人）使孩子在生命的早期发展出一种认同感。

　　父亲的角色帮助孩子脱离父母作为一个整体，成为他们自己独立的人。父亲为母亲提供支持，这有助于她照顾孩子的能力。对于一个男孩来说，父亲是一个他可以认同的男性形象，他可以把父亲作为如何成为一个成年男人的榜样。在他缺席的情况下，这有时会变得很有挑战性。父亲的形象往往是家庭与社会之间必不可少的桥梁。

　　司法系统既可以促进也可以阻碍这些父子关系。对探望监狱的调查表明，儿童探望父母往往有困难。他们见到父亲的频率很少，而且这些设施本身并不总是对孩子友好。

　　研究证实了这些发现，父亲们经常表示担心监狱环境是否适合他们的孩子。这种关系的其他障碍包括身体距离、经济状况、缺乏身体接触以及父亲无法以父亲特有的方式行事（例如与孩子玩耍），这可能对他们的父亲身份产生不利影响，进而可能影响父子关系。显然，监狱可以成为父亲过程的障碍，从而阻碍男孩的发展。

　　研究发现，父母被监禁的孩子的攻击行为和注意力困难显著增加，当父亲被监禁时，这些影响更为明显。另一篇综述讨论了父母监禁对男孩的具体影响，强调由于父母监禁而导致的分离是男孩后来反社会行为的一个强有力的预测因素。更具体地说，对于男孩来说，童年时期没有父亲会导致他们在以后的生活中难以建立和维持亲密关系，也会影响他们形成积极自我价值感的能力。父亲的缺席对他们的儿子有独特的影响。

　　随着越来越多的父亲被监禁，考虑更广泛的影响是很重要的。一方面，可以认为这使得这些男孩更有可能出现精神健康问题并从事犯罪行为。另一方面，从长远来看，监禁实际上可能对家庭有保护作用，因为它可以使犯罪的父亲改过自新，并为他们提供教育和职业技能，否则他们可能无法获得这些技能。

　　同样，父亲的缺席可能会减少儿子犯罪和其他反社会行为的风险。如果父亲对家庭成员犯了罪，把他们拘留起来实际上可能是一种保护，从而保护了他们孩子的福利。由于家庭特点、父子关系、监狱条件和改造机会的不同，父亲被监禁的影响可能差别很大。

　　显然，父子关系可能很重要。在适当和对孩子安全的情况下，监禁也许可以为父亲和儿子双方的利益提供维持、培养和深化这种关系的选择。在某些情况下，最有利的可能是不联系，这取决于监禁前的关系。

　　远距离抚养孩子可能很困难，因此监狱或许可以考虑如何使环境对孩子更友好，更适合父子关系，例如允许身体接触，或者允许父亲继续投入和参与他们小男孩的生活，如果他们愿意的话。这可能对父亲、儿子和更广泛的家庭网络产生积极影响。父亲可能不太可能再次犯罪。儿子更有可能得到所需的支持，以健康的方式应对生活中的发展挑战。因此，考虑在整个监禁过程中支持和维持这种关系的方式似乎很重要。

　　显然，有必要对这一领域进行更多的研究，以梳理出这些男孩的这种经历。在他的特殊经历中成长会是什么样子？当他们从童年过渡到青春期并进入成年期时，他们是如何理解的呢？现在对他们有什么影响？如上所述，父亲监禁可以是一种积极或消极的经历，这取决于每个家庭的具体情况。

　　然而，有一些长期的影响，这些影响值得进一步探讨。都柏林圣三一学院的一个研究小组（包括我自己）正在进行这方面的研究。我正在采访一些人，他们的父亲在他们小时候就进过监狱。我渴望探索这段经历对他们来说是什么样子的。

　　Senan Tuohy-Hamill是都柏林三一学院的实习临床心理学家。他曾在几个领域工作，包括获得性脑损伤、监狱服务、精神病学设置和初级保健，与儿童、成人和老年人一起工作。您可以通过tuohyhas@tcd.ie与他联系，了解有关该研究的进一步信息。

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