1995年8月26日，也就是纳尔逊·曼德拉在家乡向跳羚队队长弗朗索瓦·皮纳尔颁发韦伯·埃利斯奖杯两个月后，橄榄球正式变成了职业橄榄球。那时，我即将开始在克朗高斯伍德学院的第四年学业。

　　在爱尔兰橄榄球运动中，没有早期证据表明职业化会对这项运动产生变革性的影响。当爱尔兰在国际比赛中的表现仍然被归类为“勇敢”时，跨省比赛的上座率仍然很低。

　　1997年雄狮队的南非之旅提高了橄榄球的知名度，而埃里克·米勒（Eric Miller）转会莱斯特老虎队（Leicester Tigers）则为爱尔兰球员开辟了一条新的道路。从那些不起眼的开始，橄榄球已经走了很长一段路。

　　在我打橄榄球的成长期，我的重点是努力在学校组建初级和高级杯赛队。当我进入成年阶段时，我被选入了伦斯特和爱尔兰未成年队的扩展小组，但并没有勉强进入竞争。

　　在那个时候，连续五年进入省队或国家队是很罕见的。安迪·邓恩就是其中一个异类，他是学校橄榄球队的天才。一个夏天的跑步和成长使我在第六年对那些球队有了真正的突破。

　　直到今天，我还清楚地记得，当那些信件掉到我家里的走廊上时，我是多么兴奋，它们告诉我，我被伦斯特学校和随后的爱尔兰学校选入了球队。那就是我的宇宙，在那一刻，用橄榄球的术语来说，没有什么能超越它。他没有在这项运动中成为职业生涯的想法。

　　2000年联赛半决赛，兰斯当恩的戈登·达西对阵特伦雷。摄影：比利·斯蒂克兰德/Inpho

　　我认真对待自己的选择。天赋让你成功，但随之而来的是责任。我们代表着我们的家庭，代表着其他没能进入决赛的球员，代表着我们的学校，代表着我们的省份，然后穿上令人垂涎的绿色球衣，代表着爱尔兰。我喜欢那种环境，在球场上，期望的重量对我来说很轻。

　　机会如期而至。拿到毕业证书后不久，我就成为了一名职业球员，一年多后，我被爱尔兰国家队选入高级国家队。这是一个陌生的环境，在球场外，有很多人，有很多小团体，作为一个十几岁的孩子，我觉得难以适应。

　　相反，越过白线，我可以把这种不安全感留在更衣室里。不是你说什么，穿什么，听什么音乐，而是你在球场上能做什么。我相信我的能力。

　　当我19岁代表爱尔兰出场时，我并没有像我应该的那样感激它。我能够处理好人们的期望，但在离开球场后，我没有建立一个框架，让我优先考虑橄榄球。我花了几年时间才意识到，作为一名职业球员，要做的不仅仅是在比赛中坚持自己的立场。

　　伦斯特的戈登·达西在多的袭击

　　1999年的Nnybrook。“当我19岁代表爱尔兰出场时，我并没有像我应该的那样感激它。”摄影：比利·斯蒂克兰德/Inpho

　　2004年，在我称之为“荒郊野外的岁月”之后，在六国锦标赛开幕赛前的一个周日晚上，当时的爱尔兰主教练埃迪·奥沙利文（Eddie O’sullivan）找到了我，告诉我，在我第六次代表国家队出场时，我将身披13号球衣，在中场外线首发。

　　他的指示很简洁，不要告诉任何人，尽可能多地利用一周的训练，训练结束后我们在巴黎与法国队比赛。我在旅行前拿到了比赛球衣。看到我的职业生涯停滞不前，从情感上讲，这让我想起了我的第一顶帽子。

　　五年后的2009年，在我们的大满贯赛事之前，我还记得德克兰·吉尼恩在那场比赛前说过的话。他谈到了经济衰退是如何摧残人们的，我们处于一个独特的位置，可以在日常工作中提供一个喘息的机会，我们可以给我们的支持者一些享受的东西。

　　他谈到了我们在代表爱尔兰时要履行的义务，我们不只是为自己或彼此而战。对我们来说，这是一个正确的信息，在正确的时间，在职业化的过程中，这是一个及时的提醒，我们不仅仅是为了钱而比赛。直到今天，它仍然在我心中回响，我确实认为它重新将许多人与这项运动和团队联系起来。

　　戈登达西庆祝他的第一次尝试爱尔兰在2004年之后，他称之为他的人

　　最后的“荒野岁月”。摄影：比利·斯蒂克兰德/Inpho

　　在职业化的时代，橄榄球做了很多正确的事情，随着这项运动的发展，一个完整的产业被创造出来，现在六国的价值约为40亿欧元。现在我想知道这款游戏还能继续发展到什么程度，尝试着寻找新的收益或用户需要付出多大的代价？游戏传统与娱乐需求或创造体验之间的斗争正迅速成为两极对立。

　　我一直在努力加快游戏速度，最近的一次尝试是将转换压缩到60秒的时间框架中，从而破坏了许多游戏结果所固有的技能。

　　橄榄球的发展无疑带来了令人难以置信的增长，无论是场内还是场外，但在推动更多观众、更快的比赛和更多娱乐的过程中，我们必须谨慎行事，保护最初使这项运动与众不同的价值观。代表你的俱乐部、你的学校、你的省份或你的国家而感到自豪，这就是足球的灵魂所在。

　　在六国赛的揭幕战中，英格兰队将在主场迎战，金钱、合同，甚至是形式，一切都成为了背景。世界上所有的钱都不会帮你完成那个传球、铲球或踢球。

　　爱尔兰队长卡兰·多丽丝和他的领导团队将在本周为球队定下基调，确保球队在情感和身体上都有表现。压力形成钻石。

　　对于那些有幸在本周六穿上绿色球衣的人来说，历史和期望的重量不是负担，这是一种荣誉，我希望爱尔兰球员享受每一分钟，给观众一个再次欢呼的理由。

　　戈登·达西，《爱尔兰时报》撰稿人，前爱尔兰国际橄榄球运动员

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