一个国际科学家团队-包括宾厄姆顿大学和纽约州立大学的教员-正在进行一项雄心勃勃的任务，从南极西部冰盖获取关键的地质记录。

　　莫莉·帕特森副教授是本次考察队科学领导小组的成员，这次考察队将在南极的夏季进行；她将在接下来的一年里共同领导克雷冰流季节。这一季27人的“冰上”团队还包括来自拉蒙特-多尔蒂地球天文台的布伦丹·赖利。

　　如果这片巨大的冰盖完全融化，它所含的冰足以使海平面上升13至16.4英尺。研究发现，南极西部冰盖的某些部分可能不可避免地会崩塌，比如阿蒙森海的斯韦茨冰川周围地区——也被称为“末日冰川”——由于温暖的海水的存在。相比之下，罗斯冰架下面的水——作为稳定内陆冰的支撑——仍然很冷。

　　但是罗斯冰架会融化吗？如果是，什么时候？来自13个国家的科学家、钻探人员和南极实地专家聚集在一起，作为南极西部冰盖2°C变暖敏感性项目（SWAIS2C）的一部分，以寻找这些答案。

　　swis2c的联合首席科学家帕特森说：“支持这个项目的国际伙伴关系确实强调了我们如何努力解决一些最紧迫和最具挑战性的科学问题，这些问题与全球变化对社会的影响有关。”

　　这项任务在南极的夏季进行，具有挑战性。研究人员正在寻找罗斯冰架下海底沉积物中所包含的信息。为了到达那里，他们必须在大约580米厚的冰层上融化一个洞，穿过一个55米长的海洋洞穴，然后使用定制设计的钻井系统在海底200米深的地方取回沉积物核心。

　　去年，由于技术困难，该尝试在到达海底后失败。来自GNS科学和新西兰惠灵顿的赫伦加瓦卡维多利亚大学的联合首席科学家理查德·利维说，这是有史以来第一次尝试获得距离基地如此之深的地质记录——大约700英里——如此接近南极西部冰盖的中心。

　　地核中的岩石和泥浆将揭示出在12.5万年前的最后一次间冰期，当时地球的温度比工业化前高1.5摄氏度左右，与今年人类造成的气候变化相似。如果研究人员发现海藻，表明海洋环境开阔，那么很可能是冰盖退缩了。

　　该团队称SWAIS2C为“我们一生的发现”，并希望研究结果能指导人们制定计划，以适应不可避免的海平面上升，同时加大减少全球温室气体排放的必要性。

　　“从这样一个偏远的地方取回这个样本将帮助我们更清楚地了解南极西部冰盖将如何应对未来的变暖，哪些部分将首先融化，哪些部分将保留下来。”我们正在利用过去来帮助我们为未来做准备，”来自伦敦帝国理工学院的联合首席科学家蒂娜·范·德·弗莱尔特说。