ACS中央科学杂志最近的研究表明，氨基甲酸，一种简单的氨基酸，可能在恒星或行星附近的星际冰中形成，比地球上的生命早得多。这表明生命的基本组成部分可能起源于外太空，并通过陨石或彗星带到地球。
新的研究表明，氨基甲酸，一种碱性氨基酸，可能起源于星际冰，这表明生命的基石在地球出现之前就已经存在，并且可能是通过陨石传递的。
虽然地球上的生命相对较新，但从地质学的角度来看，组成生命的成分可能比人们曾经认为的要古老得多。根据11月29日发表在《ACS中央科学》杂志上的一项研究，最简单的氨基酸氨基甲酸可能是在恒星或行星周围的星际冰中形成的。这些发现可以用来训练詹姆斯·韦伯太空望远镜等深空仪器，在遥远的宇宙恒星形成区域寻找生命起源前的分子。
氨基酸形成理论
长期以来，人们一直假设，生命的基石之一氨基酸可能是在早期生命起源前地球的“原始汤”的反应中形成的。然而，另一种理论认为，氨基酸可能是由陨石带到地球表面的。这些太空岩石可能从尘埃或星际冰——水和其他被外层空间寒冷的温度冻结成固体的气体——中吸收了分子。但由于陨石来自遥远的宇宙，科学家们想知道，这些分子是在哪里形成的，什么时候形成的?为了帮助回答这些问题，拉尔夫·凯泽、艾格尼丝·张和同事们想要研究可能发生在星际冰中的化学反应，这些冰曾经存在于新形成的恒星和行星附近。
该团队制作了含有氨和二氧化碳的星际冰模型，将其沉积在银衬底上并缓慢加热。利用傅里叶变换红外光谱，他们发现氨基甲酸和氨基甲酸铵分别在-348°F和-389°F(62和39开尔文)开始形成。这些低温表明，这些分子——它们可以转化成更复杂的氨基酸——可能是在恒星形成的最早、最冷的阶段形成的。
此外，研究人员发现，在温度较高的情况下，类似于新形成的恒星产生的温度，两个氨基甲酸分子可以连接在一起，形成稳定的气体。研究小组假设，这些分子可能已经被纳入了太阳系(包括我们自己的太阳系)的原材料中，然后在地球形成后被彗星或陨石带到早期的地球。他们希望这项工作将为未来的研究提供信息，以便利用强大的望远镜在遥远的太空中寻找益生元分子的证据。
参考文献:《星际冰中氨基甲酸及其二聚体的热合成:星际氨基酸的储存库》，作者:Joshua H. Marks, Wang Jia, Sun Bing-Jian, Mason McAnally, Andrew M. Turner, Agnes H.- h。Chang和Ralf I. Kaiser, 2023年11月29日，ACS中央科学。DOI: 10.1021 / acscentsci.3c01108
作者感谢宇航司的资助美国的经济美国国家科学基金会、W.M.凯克基金会和夏威夷大学马诺阿分校。
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