路透华盛顿8月11日电- - -当战争或车祸造成的创伤或严重感染或疾病导致严重组织破坏时，外科医生通常会实施截肢手术。但人类并不是唯一做这种手术的人。

　　新的研究表明，一些蚂蚁会对受伤的同伴截肢，以提高他们的生存机会。佛罗里达木蚁(学名为Camponotus floridanus)是一种红褐色的物种，身长超过1.5厘米，居住在美国东南部的部分地区。

　　观察到这些蚂蚁治疗同伴受伤的肢体，要么用它们的口器清洁伤口，要么通过咬掉受损的肢体进行截肢。护理的选择取决于受伤的部位。当它长到腿上时，他们总是截肢。再往下，他们就没有截肢了。

　　德国维尔茨堡大学的昆虫学家埃里克·弗兰克说:“在这项研究中，我们首次描述了一种非人类动物是如何通过截肢来挽救自己的生命的。”弗兰克是这项研究的主要作者，该研究发表在7月2日的《当代生物学》杂志上。

　　弗兰克补充说:“我确信，我们可以有把握地说，蚂蚁照顾伤者的‘医疗系统’是动物王国中最复杂的，只有我们自己的医疗系统能与之媲美。”

　　这个物种在腐烂的木头中筑巢，并积极地保护他们的家园免受竞争蚁群的侵害。

　　“如果打架，就有受伤的风险，”弗兰克说。

　　研究人员研究了腿部上部的股骨和下部的胫骨的损伤。这种伤害通常在各种野生蚂蚁身上发现，在战斗中，在狩猎或被其他动物捕食时受到伤害。

　　这些蚂蚁是在实验室条件下进行观察的。

　　“他们决定是截肢还是花更多时间照顾伤口。我们不知道他们是如何决定的。但我们确实知道为什么治疗不同。”弗兰克说。

　　它与血淋巴的流动有关，这是一种蓝绿色的液体，相当于大多数无脊椎动物的血液。

　　“腿部的进一步受伤会增加血淋巴流量，这意味着病原体在五分钟后就已经进入体内，使得截肢手术在进行时已经无用了。”腿上的伤口有更慢的血淋巴流动，有足够的时间进行及时有效的截肢，”弗兰克说。

　　在这两种情况下，蚂蚁首先清洗伤口，可能会从口腔腺体分泌分泌物，同时也可能吮吸出感染和肮脏的血淋巴。截肢过程本身至少需要40分钟，有时需要3个多小时，还要不断地咬肩膀。

　　上肢受伤后截肢的存活率约为90%-95%，而无人看管的受伤存活率约为40%。对于只进行清洁的小腿受伤，存活率约为75%，而无人护理的受伤存活率约为15%。

　　伤口护理已被记录在其他蚂蚁物种，应用抗生素有效的腺体分泌物受伤的巢同伴。这一物种缺乏这种腺体。

　　蚂蚁有六条腿，在失去一条腿后功能完全恢复。

　　观察到这种行为的是雌性蚂蚁。

　　“所有的工蚁都是雌性。雄性在蚁群中只扮演一个次要角色——与蚁后交配一次，然后就死了。”弗兰克说。

　　那么蚂蚁为什么要截肢呢?

　　“这是一个有趣的问题，它确实质疑了我们目前对同理心的定义，至少在某种程度上。我不认为蚂蚁是我们所说的‘有同情心的’，”弗兰克说。

　　“照顾伤者有一个非常简单的进化原因。它节省资源。如果我可以用相对较少的努力改造一个工人，然后他将再次成为一个活跃的有生产力的群体成员，那么这样做就有很高的价值。同时，如果一个个体受伤太严重，蚂蚁不会照顾她，而是把她留在后面等死。”弗兰克补充道。