虽然盲人看不见东西，但他们的大脑中通常仍有使人有视觉的区域。这是否意味着盲人也能梦到视觉图像呢？

　　在某些情况下，他们可以。2014年的一项研究发现，那些不是天生失明，但后来失去视力的人有时会在梦中报告视觉体验。这些梦很可能来自他们还能看见的时候的记忆。然而，研究指出，一个人失去视力的时间越早，失明的时间越长，他们在梦中看到图像的可能性就越小。

　　“一个7岁或更早失明的人，如果失明20年，几乎会失去梦中所有的视觉体验，”该研究的合著者、蒙特利尔大学的视觉神经科学家莫里斯·普蒂托告诉《生活科学》杂志。

　　热那亚意大利理工学院的认知神经科学家莫妮卡·戈里告诉《生活科学》杂志，对于那些天生失明的人来说，“做梦往往更多地依赖于听觉、触觉、味觉和嗅觉等其他感官。”

　　大多数研究表明，那些天生失明的人在梦中通常没有视觉体验。“然而，有一些关于梦的研究挑战了这一观点，”伦敦国王学院睡眠和大脑可塑性中心的负责人伊万娜·罗森茨威格告诉《生活科学》杂志。

　　例如，2003年发表在《认知科学趋势》（Trends in Cognitive Sciences）杂志上的一项研究报告称，先天失明的人在睡觉时用电极扫描他们的头皮，有证据表明他们的脑电波与视觉有关。罗森茨威格和她的同事在2023年进行的一项研究中，分析了7名先天性盲人的180个梦，也发现了类似视觉的描述。

　　意大利理工学院的认知神经科学家海伦·维塔利在接受《生活科学》杂志采访时表示：“对于先天失明的人可能会梦到视觉图像的可能性，我们发现最令人惊讶和兴奋的是，梦可以为这些人提供在现实生活中从未遇到过的体验。”

　　然而，尽管盲人做梦时大脑的视觉皮层可能会出现活动，但这并不一定意味着他们在睡觉时看到了图像，Ptito说。

　　Ptito说：“在先天失明的人身上，视觉皮层已经被用于其他功能。”例如，“对于能够阅读盲文的盲人来说，如果你刺激他们的视觉皮层，他们会感觉到手指的感觉。盲人的视觉皮层并没有停止工作——它被重新分配了。”

　　Ptito指出：“我们用功能性磁共振成像扫描仪扫描盲人，在给他们的大脑拍照的同时，把气味送到他们的鼻子里，发现这些信息进入了他们的视觉皮层。”他补充说，听觉和触觉也是如此。

　　尽管Ptito认为视觉皮层的活动并不意味着盲人在梦中看到图片，但维塔利提出了其他的可能性。一种是，大脑的视觉系统可能会从盲人的感官中形成抽象概念，这些概念可能会以视觉方式呈现给他们。另一个原因是“快速眼动睡眠就像一个虚拟现实模拟器，帮助大脑发展和维持复杂的能力，比如感知和运动技能，”她说。这可能意味着盲人的大脑可以在梦中产生图像，即使他们在醒着的时候永远不会有这样的经历。

　　西德克萨斯A&M大学的物理学副教授克里斯托弗·贝尔德在一篇博客文章中解释说，调查先天失明的人是否会梦到图像，一个关键问题是，即使他们确实看到了图像，他们也没有将这些图像与正常人所说的视觉联系起来的经验。

　　为了解决这个问题，Gori和她的同事们正在探索盲人是如何构建和体验梦的图像的。她说：“结果目前正在最后确定，很快就会公布。”Ptito还指出，人工智能可能有一天会分析盲人做梦时的大脑扫描，以帮助了解他们的大脑活动与正常人的经历有多相似。

　　维塔利说，这项研究的一个可能应用是利用梦作为康复工具的潜力。

　　维塔利说：“有证据表明，梦到某些任务或经历可以增强记忆力和学习能力。”这表明“在睡眠中通过感官刺激来瞄准梦境状态可以帮助增强特定的能力，比如空间意识。”她指出，这可能为盲人提供一种新的帮助方式，因为“盲人在绘制空间地图和执行复杂的空间任务时经常面临挑战。”

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