考古学家在亚马逊雨林中发现了据信有两千多年历史的古城遗址。

　　这些定居点位于厄瓜多尔东部一个名为乌帕诺山谷的地区，是一个由道路、运河和高架土平台交织而成的网络的一部分，跨度超过115平方英里。放射性碳年代测定法显示，这些定居点建于公元前500年至300年左右，人们在那里生活了大约一千年，或者直到公元600年左右。

　　这些研究结果作为一项研究发表在上个月的《科学》(Science)杂志上，提供了一些迄今为止最有力的证据，颠覆了人们长期以来认为土著人从未在亚马逊形成大型定居点的观点。

　　“这是对亚马逊考古学的巨大贡献，”埃克塞特大学的考古学家约瑟夫·伊里亚特告诉《纽约时报》。“我们有这种重大的、特殊的文化发展。”

　　在亚马逊找到任何东西都不容易，更不用说古代遗迹了。丛林茂密的树冠阻挡了从上面看到的一切，慢慢堆积的土层可能早就掩埋了任何古老的建筑。

　　为了发现它们，研究人员使用了被称为激光雷达的地面穿透技术，即光探测和测距的缩写。他们从飞机上发射激光雷达传感器，发现了6000多个地面平台。

　　这些平台的范围从为房屋提供土墩到形成高架道路。先进的农业技术也很明显，比如修建运河来管理该地区的暴雨。

　　圣保罗大学的考古学家爱德华多·内维斯(Eduardo Neves)没有参与这项研究，他告诉《纽约时报》:“这确实向我们展示了，过去亚马逊地区的生活方式比我们过去在考古学中考虑的要多得多。”

　　对该地区人口的估计各不相同。总的来说，考古学家认为，在顶峰时期，该遗址可能至少居住着1万人，也有人认为可能高达3万人。据《卫报》报道，这些数字令人印象深刻，堪比罗马时代伦敦的人口。

　　然而，几个世纪以来，这些重要的定居点被忽视了，因为人们认为亚马逊在历史上是空的。今天，考古学家将这种误解归因于欧洲殖民者对土著人口的大量屠杀，以及该地区缺乏建造大型建筑所需的石头——而实际上，土著建筑者使用的是土壤。

　　研究中引用了Neves的工作，他认为这项工作不仅是考古学的福音，也是保护受威胁的雨林的福音。

　　他告诉《纽约时报》:“一些破坏是基于这样一种观点，即亚马逊过去从未真正定居下来，那里从来没有很多人，它是一种可供争夺的东西。”“我认为这种工作……真的很重要，因为它增加了证据，表明亚马逊不是一个空旷的地方。”