这次聚会就像一场拍卖加上疯狂填字游戏。手里拿着麦克风，走上前一个中音喇叭。幻象出现在她眼前:第一个，她说，是一个脊柱畸形的老妇人，她喜欢照顾孩子。灵媒问是否有人能认出鬼魂;一只手突然伸出来。“要知道她为你感到骄傲，希望你对自己好一点!”掌声，然后是另一个幽灵，有人认出了他。

　　在1879年建立的纽约西部小村庄莉莉谷(Lily Dale)，这种公共媒介的展示是夏季的主要内容。在这个封闭的社区里，大约有250名居民住在姜饼装饰的房子里。他们都是唯心论的信徒，这是一场19世纪的运动，起源于200公里外的纽约海德斯维尔。通灵者相信活着的人可以接触死者，并从死者身上获得洞察力;灵媒是管道。在其鼎盛时期，唯灵论在美国大约有400万到1100万的追随者，其中包括亚伯拉罕·林肯(Abraham Lincoln)的妻子，她曾在白宫主持过一次集会。

　　每年都有超过2万人参观莉莉谷，这是美国历史最悠久、规模最大的灵媒中心。其他还有佛罗里达州的卡萨达加和印第安纳州的切斯特菲尔德营地。只有34个经过认证并通过测试的传媒人被允许对他们的服务收费。私人“阅读”费用高达每半小时140美元。

　　灵媒们经营着某种公会。要入会，必须在试读中表现良好。“我们就像灵媒界的哈佛，”十年前获得证书的莎伦·克林格勒(Sharon Klingler)说。候选人的评分标准是他们能召唤多少幽灵，以及他们给出的证据——行为习惯、症状、工作、家乡——的准确性。“来这里的人希望有人经过审查，”媒体联盟副主席克里斯?西斯泰特(Kris Seastedt)说。

　　这个行业有做和不做的事情。不要诊断或开处方:那会带来法律上的麻烦。布伦达雷丁(Brenda Reading)是一名新认证的媒介师，她不会告知女性是否患有乳腺癌，但她会询问她们是否推迟了乳房x光检查。(没有什么能阻止她告诉你的记者，他看起来有点无精打采。她建议补充维生素。)

　　客户想要确保他们所爱的人安然无恙。最好保持信息令人振奋;没有人喜欢重温悲剧。证据越具体越好。光说死去的奶奶烤面包是不够的。每个人都有一个烤面包的奶奶。Lily Dale的大多数游客都愿意相信这一点。偶尔的怀疑者可能是一个破坏者。那些过于依赖他人，希望亲人告诉他们该怎么做的人也是如此。Klingler女士有时会要求有需要的客户停止打电话。她提醒他们，他们有自由意志，并建议他们冥想。

　　有些遭遇让人迷失方向。你的记者坐下来和一个灵媒一起诵读，灵媒立刻咳嗽起来——她坚持说，这是他的一个祖父母做过气管切开术的迹象。她确信不是这样，回答说他被误导了，应该相信鬼魂。